تواجه المملكة المتحدة معضلة الذكاء الاصطناعي حيث قد تنتج مراكز البيانات الجديدة انبعاثات أكثر بخمس مرات من مطار برمنغهام

قد تأتي رغبة المملكة المتحدة في البنية التحتية للذكاء الاصطناعي بثمن باهظ، حيث أن مركز البيانات المقترح بتكلفة 10 مليارات جنيه إسترليني في إيلشام، لينكولنشاير، قد ينبعث منه غازات دفيئة كل عام أكثر من خمسة من أكثر مطارات البلاد ازدحامًا مجتمعة.

بحسب صحيفة الغارديان، من المتوقع أن يضم مركز البيانات 15 قاعة خوادم ضخمة، ومن المتوقع أن ينتج، عند تشغيله بكامل طاقته، كميات هائلة من انبعاثات الكربون، مما سيثير نقاشات حول التكاليف البيئية لتطلعات المملكة المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي.

هل تسعى المملكة المتحدة إلى تحقيق التفوق في مجال الذكاء الاصطناعي على حساب الأهداف البيئية؟

تشير الخطط التي قُدّمت الشهر الماضي للمجمع، الواقع على بُعد تسعة أميال تقريبًا شرق سكونثورب، إلى استهلاك سنوي للكهرباء يبلغ حوالي 3.7 مليار كيلوواط/ساعة، ما يُنتج ما يصل إلى 857,254 طنًا من انبعاثات الكربون في حال تشغيله بمزيج الطاقة الحالي للشبكة الوطنية. وللمقارنة، يُعادل هذا خمسة أضعاف انبعاثات الكربون الناتجة عن مطار برمنغهام، بما في ذلك عمليات الإقلاع والهبوط. يُختتم التشاور العام حول المشروع خلال ثلاثة أسابيع.

ويقر المنظمون بالحرارة الشديدة الناتجة عن هذا العدد الكبير من أجهزة الكمبيوتر عالية الأداء، وقد اقترحوا استخدام البيوت الزجاجية لالتقاط وإعادة استخدام الحرارة المهدرة، ومن الناحية النظرية يمكن زراعة أكثر من 10 أطنان من الطماطم يوميًا.

ومع ذلك، فقد تم رفض فكرة بناء محطات توليد طاقة متجددة كافية في الموقع باعتبارها غير عملية. فالكتلة الحيوية ستتطلب 100 شاحنة محملة برقائق الخشب يومياً؛ وسيبلغ عدد توربينات الرياح 10000 توربين إذا كان ارتفاع كل منها 20 متراً فقط، وستحتاج الألواح الشمسية إلى مساحة تعادل خمسة أضعاف مساحة أرض مهرجان غلاستونبري.

يقول الداعمون، شركة Elsham Tech Park Ltd، إنهم "سيسعون جاهدين لشراء الطاقة الخضراء حيثما أمكن" ويأملون أنه بحلول الافتتاح المتوقع للمركز في عام 2029، ستؤدي الطاقة الأنظف في الشبكة إلى خفض الانبعاثات الفعلية إلى ما دون التوقعات الحالية.

أكد متحدث باسم الحكومة على ضرورة تلبية متطلبات الطاقة للذكاء الاصطناعي بشكل مسؤول، مشيراً إلى المفاعلات النووية المعيارية المتقدمة كحل "مهم بشكل خاص"، ووعد بإصلاحات تخطيطية لتسريع بناء المحطات النووية على الصعيد الوطني.

تواجه الشركات العملاقة في الصناعة بالفعل هذه التحديات. فقد اعترفت مايكروسوفت هذا الأسبوع بأنه على الرغم من تعهدها في عام 2019 بتحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2030، فقد ارتفعت انبعاثاتها الإجمالية بنسبة 23%، مدفوعة بشكل كبير بتوسع استخدام الذكاء الاصطناعي.

وافقت شركة ميتا للتو على شراء طاقة لمدة 20 عامًا مع محطة نووية في إلينوي، بينما تستكشف أمازون وجوجل مشاريعهما النووية الخاصة لتأمين الكهرباء منخفضة الكربون لخوادم الذكاء الاصطناعي التي تستهلك كميات كبيرة من الطاقة.

يرغب الخبراء في أن تؤدي مراكز البيانات الجديدة إلى إطلاق مماثل لمشاريع الطاقة المتجددة

ترسم الأبحاث صورة أكثر قتامة للقطاع ككل. ويتوقع معهد أوكو في ألمانيا أن انبعاثات الكربون من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي ستكون بحلول عام 2030 أعلى بست مرات مما كانت عليه في عام 2023.

تؤكد منظمة غرينبيس على ضرورة أن يؤدي كل مركز بيانات جديد إلى إطلاق مماثل للطاقة المتجددة لمنع البصمة الكربونية لحياتنا الرقمية من الخروج عن السيطرة.

ومع ذلك، يعتقد العديد من الخبراء أن الذكاء الاصطناعي نفسه يمكن أن يعزز الانتقال إلى اقتصاد خالٍ من الكربون، وتحسين شبكات الطاقة، وتسريع اكتشاف المواد للتقنيات النظيفة، أو زيادة الكفاءة في جميع أنحاء الصناعة.

تحذر مارثا دارك، المديرة التنفيذية المشاركة لمنظمة فوكسجلوف غير الربحية التي تتخذ من لندن مقراً لها، من أن الهدفين الحكوميين الرئيسيين لبريطانيا، وهما تعزيز نمو الذكاء الاصطناعي والوصول إلى صافي انبعاثات صفرية بحلول عام 2050، يسيران الآن في مسار تصادمي.

وقالت: "لقد أشاد رئيس الوزراء بمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التوليدية باعتبارها معجزة لاقتصادنا، بينما وعد أيضاً بتطهير التلوث السام والوصول إلى الحياد الكربوني".

"حان وقت اتخاذ القرار: هل تريد الحكومة خطة نمو تفيد بريطانيا حقًا، أم خطة تخدم مصالح أمازون وجوجل وميتا على أفضل وجه؟"

- مظلم.

يحرص المسؤولون المحليون على رؤية هذا الاستثمار. روبرت والتام، رئيس مجلس شمال لينكولنشاير، أن مراكز البيانات توفر وظائف ذات قيمة عالية، وتتوقع شركة إيلشام تك بارك المحدودة توظيف حوالي 900 شخص، ويمكنها دعم الخدمات الاجتماعية الحيوية. ويقوم مجلسه حاليًا بتجربة روبوتات الدردشة المدعومة بالذكاء الاصطناعي لمساعدة كبار السنdent، مما يساعدهم على العيش باستقلاليةdentأطول.

من جانبه، يسلط المطور الضوء على موقع إيلشام وسط "مجموعة الطاقة النظيفة" الأكثر تقدماً في المملكة المتحدة، حيث يتمتع بإمكانية الوصول إلى ثلث قدرة طاقة الرياح البحرية في البلاد وثلثي مواقع احتجاز وتخزين الكربون المرخصة.

مع ذلك، سيزداد الجدل حول أولوية التوسع السريع للذكاء الاصطناعي أو خفض انبعاثات الكربون حدةً مع إصرار الوزراء على المضي قدمًا في خططtracإنشاء مراكز البيانات وبناء قدرات نووية جديدة. وفي الأسابيع المقبلة، ستكشف المشاورات العامة ما إذا كانت الأصوات المحلية تؤيد وعود الوظائف التقنية ذات الأجور المرتفعة أم تؤيد المطالبين بمسار أكثر استدامة.