المملكة المتحدة تواجه معضلة الذكاء الاصطناعي حيث قد تنتج مراكز البيانات الجديدة انبعاثات أكثر بخمس مرات من مطار برمنغهام

قد يأتي شغف المملكة المتحدة ببنية تحتية للذكاء الاصطناعي بسعر باهظ، حيث قد ينبعث من مركز بيانات مقدر قيمته 10 مليارات جنيه إسترليني في إلشام، لينكولنشاير، كل عام من غازات الدفيئة أكثر مما يبعثه مجتمعة خمسة من أكثر المطارات ازدحامًا في البلاد.

وفقًا لصحيفة الغارديان، من المتوقع أن يستوعب مركز البيانات 15 قاعة ضخمة للخوادم، ومن المتوقع أن ينتج عند سعته الكاملة كميات هائلة من انبعاثات الكربون، مما يشعل النقاشات حول التكاليف البيئية لطموحات المملكة المتحدة في مجال الذكاء الاصطناعي.

هل تسابق المملكة المتحدة التفوق في الذكاء الاصطناعي على حساب الأهداف الخضراء؟

تم تقديم خطط الشهر الماضي للمجمع، الواقع على بعد حوالي تسعة أميال شرق سكنتورب، تقدر استهلاك الكهرباء بحوالي 3.7 مليار كيلوواط-ساعة سنويًا، مما يولّد ما يصل إلى 857,254 طنًا من انبعاثات الكربون إذا تم تشغيله بمزيج شبكة الطاقة الوطنية الحالي. وللتوضيح، فإن ذلك يعادل خمسة أضعاف الانبعاثات الكربونية لمطار برمنغهام، بما في ذلك الإقلاع والهبوط. وتُغلق الاستشارة العامة بشأن المشروع خلال ثلاثة أسابيع.

يعترف المنظمون بـ الحرارة الشديدة الناتجة عن وجود العديد من أجهزة الكمبيوتر عالية الأداء، واقترحوا البيوت الزجاجية لالتقاط الحرارة المهدرة وإعادة استخدامها، مما يسمح نظريًا بزراعة أكثر من 10 أطنان من الطماطم يوميًا.

ومع ذلك، تم اعتبار بناء توليد طاقة متجددة كافٍ في الموقع أمرًا غير عملي. فالحاجة إلى الكتلة الحيوية ستستلزم 100 شاحنة لنقل رقائق الخشب يوميًا، بينما سيبلغ عدد توربينات الرياح 10,000 وحدة لو كان ارتفاع كل منها 20 مترًا فقط، وستحتاج الألواح الشمسية إلى مساحة تعادل خمسة أضعاف مساحة أرض مهرجان غلاستونبري.

ويقول الداعمون، شركة Elsham Tech Park Ltd، إنهم سيبذلون قصارى جهدهم "شراء الطاقة الخضراء حيثما أمكن"، ويأملون أنه بحلول الافتتاح المتوقع للمركز في عام 2029، ستؤدي الطاقة الأنظف في الشبكة إلى خفض الانبعاثات الفعلية دون التوقعات الحالية.

شدد متحدث باسم الحكومة على ضرورة تلبية احتياجات الذكاء الاصطناعي من الطاقة بشكل مسؤول، مشيرًا إلى المفاعلات النووية النمطية المتقدمة كـ "حلّ مهم للغاية"، ووعد بإصلاحات في التخطيط لتسريع بناء المحطات النووية في جميع أنحاء البلاد.

تواجه عمالقة الصناعة بالفعل هذه التوترات. اعترفت مايكروسوفت هذا الأسبوع بأنه على الرغم من تعهدها في عام 2019 بتحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية بحلول عام 2030، فإن انبعاثاتها الإجمالية ارتفعت بنسبة 23%، مدفوعة بشكل كبير بتوسع الذكاء الاصطناعي.

وافقت ميتا مؤخرًا على صفقة شراء طاقة لمدة 20 عامًا مع محطة نووية في إلينوي، بينما تستكشف أمازون وجوجل مشاريع نووية خاصة بهما لتأمين كهرباء منخفضة الكربون لخوادم الذكاء الاصطناعي التي لا تشبع جوعها للطاقة.

يريد الخبراء أن تؤدي مراكز البيانات الجديدة إلى إطلاق نشر مكافئ للطاقة المتجددة

تُظهر الأبحاث صورة أكثر حدة لقطاع بأكمله. يتوقع معهد Öko-Institut الألماني أنه بحلول عام 2030، ستكون انبعاثات الكربون من مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي أعلى بستة أضعاف مما كانت عليه في عام 2023.

تجادل منظمة غرينبيس بأن كل مركز بيانات جديد يجب أن يُطلق نشرًا مكافئًا للطاقة المتجددة لمنع البصمة الكربونية لحياة الرقمية لدينا من الخروج عن السيطرة.

ومع ذلك، يعتقد العديد من الخبراء أن الذكاء الاصطناعي نفسه قد يعزز الانتقال إلى اقتصاد خالٍ من الكربون، من خلال تحسين شبكات الطاقة، وتسريع اكتشاف المواد للتقنيات النظيفة، أو دفع الكفاءة عبر مختلف القطاعات الصناعية.

تحذر مارثا دارك، المديرة التنفيذية المشتركة للمنظمة غير الربحية مقرها لندن فوكسغلوڤ، من أن هدفين حكوميين بريطانيين كبيرين، وهما تغذية نمو الذكاء الاصطناعي والوصول إلى صافي انبعاثات صفري بحلول عام 2050، أصبحا الآن في مسار تصادمي.

“أثنت رئيسة الوزراء على مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي التوليدي بوصفها ‘حبة سحرية’ لاقتصادنا، مع وعد في الوقت نفسه بالقضاء على التلوث السام والوصول إلى الحياد الكربوني،” قالت.

“لقد حان وقت اتخاذ القرار: هل تريد الحكومة خطة نمو تفيد بريطانيا حقًا، أم واحدة تخدم مصالح أمازون وجوجل وميتا بشكل أفضل؟”

– داك.

يرغب المسؤولون المحليون في رؤية هذا الاستثمار. روبرت والهام، رئيس مجلس نورث لينكولنشاير، يشدد على أن مراكز البيانات تجلب وظائف ذات قيمة عالية، حيث يتوقع أن توظف شركة Elsham Tech Ltd حوالي 900 شخص، ويمكنها دعم الخدمات الاجتماعية الحيوية. ويجري المجلس بالفعل تجربة روبوتات محادثة بالذكاء الاصطناعي لمساعدة كبار السن في إدارة أدويتهم، مما يساعدهم على العيش باستقلالية لفترة أطول.

من جهتها، سلّط المطور الضوء على موقع إلسهام وسط “مجموعة الطاقة النظيفة الأكثر تقدمًا” في المملكة المتحدة، مع الوصول إلى ثلث طاقة الرياح البحرية في البلاد وثلثي مواقع احتجاز وتخزين الكربون المرخصة.

ومع ذلك، فإن النقاش حول ما إذا كان يجب إعطاء الأولوية للتوسع السريع في الذكاء الاصطناعي أو تقليل الكربون سيزداد حدة مع ضغط الوزراء على خطط لتسريع كل من مراكز البيانات والقدرة النووية الجديدة. في الأسابيع القادمة، ستكشف المشاورة العامة عما إذا كانت الأصوات المحلية تتماشى مع وعد الوظائف التقنية ذات الأجور العالية أو مع أولئك الذين يطالبون بمسار أكثر خضرة.