영국은 AI 딜레마에 직면: 새로운 데이터 센터가 버밍엄 공항보다 5배 더 많은 배출량을 생산할 수 있습니다

영국의 AI 인프라에 대한 욕구는 Elsham, Lincolnshire에 제안된 100억 파운드 규모의 데이터 센터가 매년 이 나라에서 가장 바쁜 공항 5곳의 합산보다 더 많은 온실 가스를 배출할 수 있기 때문에 상당한 가격에 이를 수 있습니다.

가디언에 따르면, 이 데이터 센터는 15개의 거대한 서버 홀을 수용할 것으로 예상되며, 최대 용량에 도달하면 막대한 양의 탄소 배출량을 생성하여 영국 AI 야망의 환경 비용에 대한 논쟁을 촉발할 것입니다.

영국은 녹색 목표보다 AI 우위를 추구하는가?

Scunthorpe에서 동쪽으로 약 9마일 떨어진 곳에 위치한 이 복합 단지에 대해 지난달 제출된 계획은 연간 약 37억 kWh의 전력 사용을 추정하며, 현재 국가 그리드 혼합으로 구동될 경우 최대 857,254톤의 탄소 배출량을 생성할 것으로 예상됩니다. 참고로, 이는 버밍엄 공항의 탄소 배출량(이착륙 포함)의 5배입니다. 이 계획에 대한 공개 협의는 3주 후에 종료됩니다.

주최자들은 수많은 고성능 컴퓨터가 생산하는 극심한 열을 인정하고, 폐열을 포착하고 재사용하기 위해 유리 온실을 제안했으며, 이론적으로 하루 10톤 이상의 토마토를 재배할 수 있습니다.

그러나 현장에서 충분한 재생 에너지 발전을 구축하는 것은 비현실적인 것으로 간주되었습니다. 바이오매스는 매일 목재 칩 100대 트럭의 배달을 필요로 할 것이며, 풍력 터빈은 각각 높이가 20미터만 되어도 10,000개가 필요할 것이며, 태양광 패널은 글래스톤버리 페스티벌 부지 크기의 5배가 필요합니다.

후원사 엘샴 테크 파크 리미티드(Elsham Tech Park Ltd)는 “가능한 경우 녹색 전력을 구매할 것”이라고 밝히며, 2029년 예상 개관 시점에는 전력망의 청정 에너지 확대가 실제 배출량을 현재 예측치보다 낮출 것으로 기대하고 있다.

정부 대변인은 AI의 전력 수요를 책임감 있게 충족할 필요성을 강조하며, 고도화된 모듈형 원자로를 “특히 중요한” 해결책으로 꼽았고, 전국적으로 원전 건설을 가속화하기 위한 계획 개혁을 약속했다.

산업의 거대 기업들은 이미 이러한 긴장감을 다루고 있습니다. Microsoft는 이번 주 2019년의 2030년까지 탄소 중립 달성에 대한 약속에도 불구하고 AI 확장에 주로 힘입어 전체 배출량이 23% 증가했다고 시인했습니다.

Meta는 일리노이주 원자력 발전소와 20년 전력 구매 계약을 방금 체결했으며, Amazon과 Google은 항상 배고픈 AI 서버를 위한 저탄소 전력을 확보하기 위해 자체 원자력 사업을 모색하고 있습니다.

전문가들은 신규 데이터 센터가 재생에너지의 동등한 확장을 촉발하기를 원한다.

연구 결과는 해당 산업 전체의 상황을 더욱 엄혹하게 보여준다. 독일의 오토 인스티투트(Öko-Institut)는 2030년까지 AI 데이터 센터의 탄소 배출량이 2023년의 6배가 될 것으로 전망한다.

그린피스는 디지털 생활의 탄소 발자국이 통제 불능 상태로 치닫는 것을 막기 위해, 모든 신규 데이터 센터가 재생에너지의 동등한 확장을 촉발해야 한다고 주장한다.

그러나 많은 전문가들은 AI 자체가 탄소 중립 경제로의 전환을 강화할 수 있다고 믿는다. AI는 전력망을 최적화하거나 청정 기술용 소재 발견을 가속화하며, 산업 전반의 효율성을 높일 수 있다.

런던 소재 비영리 단체인 폭스글로브(Foxglove)의 공동 집행 이사인 마르타 닉스(Martha Dark)는 영국의 두 가지 주요 정부 목표, 즉 AI 성장 촉진과 2050년 넷제로 달성 목표가 이제 충돌하고 있다고 경고한다.

“총리는 생성형 AI 데이터 센터를 경제의 만병통치약으로 찬미하면서도, 유해 오염물질을 제거하고 탄소 중립에 도달하겠다고 약속했습니다.”라고 그녀는 말했다.

“결정할 때입니다: 정부가 영국에 진정한 혜택을 주는 성장 계획을 원하는지, 아니면 아마존, 구글, 메타의 이익을 가장 잘 대변하는 계획을 원하는지.”

– 닉스.

현지 관리들은 투자를 보고 싶어 합니다. Robert Waltham, North Lincolnshire Council의 리더는 데이터 센터가 고부가가치 일자리를 가져온다고 강조하며, Elsham Tech Park Ltd는 약 900명을 고용할 것으로 예상하며 중요한 사회 서비스를 뒷받침할 수 있습니다. 그의 의회는 이미 노인 거주자의 약물 관리를 돕기 위해 AI 챗봇을 시범 운영하여 더 오래 독립적으로 생활할 수 있도록 돕고 있습니다.

한편 개발사는 엘샴이 영국에서 가장 진보된 ‘청정 에너지 클러스터’ 한가운데 위치해 있으며, 국가 해상 풍력 용량의 3분의 1과 허가된 탄소 포집 및 저장 시설의 3분의 2에 접근할 수 있다고 강조한다.

여전히 AI의 급속한 확장 우선순위와 탄소 감축 중 어느 것을 우선시할지에 대한 논쟁은, 장관들이 데이터 센터와 신규 원전 용량 모두의 절차를 신속히 진행함에 따라 더욱 격화될 것이다. 다가오는 주 동안 공개 협의는 지역 주민들이 높은 급여의 기술 일자리라는 약속에 동의할지, 아니면 더 친환경적인 경로를 요구하는 측에 동의할지 보여줄 것이다.