Elon Musk的Starlink将使美国农村人口承担极高的长期成本

一项价值420亿美元的联邦宽带计划正在修订，Elon Musk的Starlink可能会从中获益最多。州和联邦官员表示，卫星网络起初可能更便宜，但长期来看会更昂贵。一些人担心，这种转变将使农村美国人支付额外费用，而亿万富翁的公司则获利。

特朗普政府正在改变一项名为 宽带公平与接入部署计划（Broadband Equity and Access Deployment Program）, 即BEAD的计划。该计划最初旨在为美国每个家庭提供快速、稳定的互联网。在拜登政府时期形成的先前方法中，光纤线路受到青睐。根据一位州官员的说法，安装这些线路的成本高昂——每个地点至少1,500美元——但如果维护得当，它们可以使用数十年。 

现在，由于Elon Musk及其盟友的游说，Starlink等卫星互联网服务可能会获得更大比例的资金。

几位州和前任联邦官员，在 彭博社 匿名条件下接受采访，认为这一新方向存在问题。他们认为，尽管光纤的前期安装成本较高，但从长远来看，它仍然更具成本效益。 

一位州官员分享了数据显示，与光纤相比，卫星服务在30年内将使消费者多支付53%的费用。该官员还指出，在同一时期，卫星服务的维护成本可能高出两倍多。批评者担心，美国人，特别是农村地区的人，可能会得到一种安装便宜但长期昂贵的服务。

Evan Feinman在拜登政府期间担任该宽带计划的主任，直到最近离职，他批评了商务部长Howard Lutnick的新方法。在他看来，卫星互联网提供商的好处并不一定意味着对消费者有更好的结果。 

Feinman说：“似乎对这些技术的差异以及做出一种选择 versus 另一种选择的长期影响缺乏清晰的理解。”Feinman还在一封电子邮件中警告同事，商务部可能正走在“让全美国或部分地区陷入更差的互联网，以便让世界上最富有的人更加富有”的道路上。

Lutnick解释说，修订旨在解决他所谓的该计划中“对某些技术的偏袒”，该计划于2021年获得国会批准。他还指出，在原有框架下服务推广缺乏进展。他声称，一种更“技术中立的方法”将为纳税人带来最好的交易。 

其办公室的一份声明表示，BEAD计划需要以“最低成本”提供互联网，而 prior administration 对光纤的关注可能延缓了部署。

领导此项工作的商务部下属国家电信和信息管理局（NTIA）也表达了这一观点。一位发言人表示：“BEAD计划正在重组，采取技术中立的方法——这是对 prior administration 一刀切方法的必要修正。BEAD计划将不再偏袒特定技术，而是严格以结果为导向，使各州能够以最低成本提供互联网接入。”

州分析显示，为25万户家庭铺设光纤比Starlink便宜40亿美元

一些州宽带负责人不同意这种推理，尤其是在定义几十年间的“最低成本”时。根据原计划，卫星提供商通常只能在特定区域的光纤安装成本超过每处限制时才能参与竞争。 

各州可自行决定这一阈值。例如，路易斯安那州已准备好在必要时为单条光纤连接花费高达10万美元。据报道，卢特尼克目前正在考虑是否设定单一的国家基准，而不是让各州为本地项目进行计算。

任何偏向较小初始投资的公式都可能将更多资金导向卫星解决方案。马斯克旗下的Space Exploration Technologies Inc.运营的Starlink是美国仅有的两家活跃的低地球轨道卫星互联网提供商之一。Starlink提供标准家庭套件，价格约为600美元，尽管这些成本有时会发生变化。然而，涉及的卫星大约每五年需要更换一次，根据州分析，这会在长期内增加总体成本。

同一分析显示，向25万户家庭铺设光纤的成本最终比向这么多地点提供卫星服务30年的成本低40亿美元。在光纤配置下，家庭在同一时期内平均每户可节省15,600美元。新计划的批评者强调，与卫星硬件相关的即时节省可能看起来很有吸引力，但可能会让顾客和社区在几十年间支付更多费用。

卫星倡导者表示，这些担忧没有考虑到不断变化的行业。他们指出，随着更多卫星发射到低地球轨道，卫星宽带容量正在增加。他们还指出，政府援助有时有助于基于光纤的提供商降低消费者价格，而Starlink等卫星服务尚未受益于类似的补贴。卫星行业协会主席汤姆·斯特鲁普表示：“有多家卫星公司目前能够提供宽带服务。我们希望正在进行的审查将使多家卫星公司有资格获得资金。”

Starlink可能获得10亿至20亿美元

根据 《华尔街日报》, 根据目前的拜登时代规则，Starlink已获准获得约41亿美元。如果朝着更重卫星偏好的方向推进，这一数字可能会上升到100亿至200亿美元之间。观察人士称，这一转变可能会增强马斯克太空企业的财务状况，该公司已经拥有7000颗环绕地球运行的卫星。然而，问题仍然存在，这样的系统能否可靠地满足全国对快速、廉价互联网的需求。

光纤支持者还强调了在社区铺设线路的本地利益。建设光纤需要当地的技术人员和工作人员，这可以在区域内创造就业机会。相比之下，卫星制造和发射操作往往发生在专门的设施中，这些设施通常不会在最需要服务的农村城镇雇佣当地工人。一些州官员将光纤视为对其自身经济的投资，而卫星可能会将增长的重点转移到其他地方。

卢特尼克和他的团队仍在审查如何具体修改BEAD计划。该审查包括是否取消各州为光纤项目设定成本阈值的自由裁量权。如果实施国家基准，拥有广阔农村地区的州担心它们可能会失去投资光纤的机会，因为乍一看光纤似乎更昂贵。对拟议变更持怀疑态度的人表示，商务部应关注家庭在30年内的支付情况，而不仅仅是最低初始报价。