イーロン・マスクのスターリンクは、アメリカの農村部にとって長期的に非常に高いコストをもたらすだろう

420億ドル規模の連邦ブロードバンドプログラムが見直され、イーロン・マスク氏のスターリンクが最も恩恵を受ける可能性がある。州政府と連邦政府の当局者は、衛星通信は当初は安価だが、時間の経過とともに高くなる可能性があると述べている。この変化によって、億万長者の企業が利益を上げる一方で、地方のアメリカ人は余分な費用を負担することになるのではないかと懸念する声もある。.

トランプ政権は、 ブロードバンド公平アクセス展開プログラム）と呼ばれる420億ドル規模の構想を変更している。このプログラムは当初、米国のすべての家庭に高速で安定したインターネット接続を提供することを目的としていた。バイデン政権時代に策定された以前のアプローチでは、光ファイバー回線が優先されていた。ある州当局者によると、光ファイバー回線の設置には少なくとも1箇所あたり1,500ドルかかるが、適切にメンテナンスすれば数十年間使用できる。 

現在、イーロン・マスク氏とその仲間によるロビー活動のおかげで、スターリンクのような衛星インターネットサービスが資金のより大きな部分を獲得する可能性がある。.

に応じた複数の州政府関係者および元連邦政府関係者は、 ブルームバーグの取材 この新たな方向性に問題があると指摘している。彼らは、初期設置コストは高くなるものの、長期的には光ファイバーの方が費用対効果が高いと考えている。 

ある州当局者は、衛星通信サービスは光ファイバーに比べて30年間で53%も消費者の負担が増えるというデータを示しました。また、同当局者は、衛星通信サービスの維持費は同期間において2倍以上になる可能性があると指摘しました。この移行に批判的な人々は、特に地方に住むアメリカ人が、設置費用は安価でも長期的にははるかに高額なサービスに頼らざるを得なくなるのではないかと懸念しています。.

バイデン政権下でブロードバンド・プログラムの責任者を務め、最近退任したエヴァン・ファインマン氏は、ハワード・ラトニック商務長官の新たなアプローチを批判した。同氏の見解では、衛星インターネット・プロバイダーのメリットは、必ずしも消費者にとってより良い結果をもたらすわけではない。. 

ファインマン氏は、「これらの技術の違いや、ある選択と別の選択の長期的な影響について、明確な理解が欠けているようだ」と述べた。また、ファインマン氏は同僚へのメールで、商務省が「世界一の富豪をさらに裕福にするため、アメリカの農村部全体、あるいは一部を劣悪なインターネット環境によって孤立させようとしている」可能性があると警告した。

ルトニック氏は、今回の改正は、2021年に議会で承認されたこのプログラムにおける「特定の技術への偏り」に対処することを目的としていると説明した。また、当初の枠組みではサービス展開が遅れていることも指摘した。より「技術に中立的なアプローチ」をとることで、納税者にとって最良の選択肢となると主張している。. 

大統領府の声明によれば、BEADプログラムは「最低コスト」でインターネットを提供する必要があり、前政権が光ファイバーに重点を置いていたことで展開が遅れた可能性があるという。.

この取り組みを主導する商務省の国家電気通信情報局（NTIA）もこの見解に賛同した。広報担当者は、「BEADプログラムは、技術中立的なアプローチを採用するために改訂されます。これは、前政権の画一的なアプローチからの必要な修正です。特定の技術に圧力をかけるのではなく、BEADプログラムは成果に基づいて厳密に推進されるため、各州は最も低コストでインターネットアクセスを提供できるようになります」と述べた。

州の分析によると、25万世帯に光ファイバーを設置するとスターリンクより40億ドル安くなる。

一部の州ブロードバンド責任者は、この論理に異議を唱えています。特に、数十年にわたる「最低コスト」の defiに関しては異論があります。当初の計画では、衛星通信事業者は、特定の地域における光ファイバー敷設コストが地点ごとに上限を超えた場合にのみ、アクセス提供を競うことができました。. 

各州は自らその基準を決めることができました。例えばルイジアナ州は、必要であれば光ファイバー接続1本につき最大10万ドルを支出する用意がありました。現在、ルトニック知事は、各州が地域プロジェクトごとに計算するのではなく、全国的な基準を設定するかどうかを検討していると報じられています。.

初期投資を少なく抑える方式は、衛星ソリューションへの資金流入を増やす可能性があります。スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ社傘下のマスク氏のスターリンクは、米国で稼働中の低軌道衛星インターネットプロバイダー2社のうちの1社です。スターリンクは標準的なdent用キットを約600ドルで提供していますが、価格は変動する場合があります。しかし、使用する衛星は約5年ごとに交換が必要であり、州の分析によると、長期的には全体的なコストが上昇することになります。.

同じ分析によると、25万世帯に光ファイバーを敷設すれば、30年間で同数の地域に衛星サービスを提供するよりも最終的に40億ドル安くなることが示されています。また、光ファイバーを敷設すれば、同じ期間に世帯あたり平均1万5600ドルの節約になります。新計画に批判的な人々は、衛星通信機器に関連する短期的な節約は魅力的に見えるかもしれないが、数十年かけて顧客と地域社会に負担が重くなる可能性があると強調しています。.

衛星推進派は、こうした懸念は絶えず変化する業界を反映していないと指摘する。彼らは、低軌道に打ち上げられる衛星が増えるにつれて、衛星ブロードバンドの容量は増加していると指摘する。また、政府の支援が光ファイバーベースのプロバイダーの消費者価格抑制に役立つことがある一方で、スターリンクのような衛星サービスはまだ同様の補助金の恩恵を受けていないと指摘する。衛星産業協会のトム・ストラウプdent 、「現在、ブロードバンドを提供できる衛星企業は複数存在します。現在実施中の審査によって、複数の衛星企業が資金援助を受けられるようになることを期待しています」と述べた。

スターリンクは100億ドルから200億ドルを受け取る可能性がある

によると ウォール・ストリート・ジャーナル、スターリンクはバイデン政権下の現行ルールに基づき、すでに約41億ドルの資金提供を受ける予定だ。衛星利用をより重視する方向への動きが進めば、その額は100億ドルから200億ドルにまで上昇する可能性がある。オブザーバーらは、この方針転換によって、すでに7,000基の衛星群を地球周回軌道に投入しているマスク氏の宇宙関連事業の資金が増加する可能性があると指摘している。しかし、このようなシステムが、全国的な高速かつ低価格なインターネット需要に確実に対応できるかどうかは依然として疑問が残る。

光ファイバーの支持者たちは、地域に回線を敷設することによる地域的なメリットも強調しています。光ファイバーの建設には地元の作業員や技術スタッフが必要であり、地域内で雇用を創出することができます。一方、衛星の製造と打ち上げ作業は専門施設で行われることが多く、サービスが最も必要な地方都市の地元労働者を雇用することはあまりありません。一部の州当局者は、光ファイバーはむしろ自国経済への投資である一方、衛星は成長の焦点を他の地域に移す可能性があると考えています。.

ルトニック氏と彼のチームは、BEADプログラムをどのように変更するかを現在も具体的に検討中です。この検討には、光ファイバープロジェクトのコスト基準を設定する州の裁量権を剥奪するかどうかも含まれています。全国的なベンチマークが導入された場合、広大な農村地域を抱える州は、一見すると光ファイバーは高額に見えるため、投資の機会を失うのではないかと懸念しています。提案された変更に懐疑的な人々は、商務省は当初の入札で最も安い価格だけでなく、世帯が今後30年間で支払うことになる金額に焦点を当てるべきだと主張しています。.