Тарифы разрушают Huntar и другие китайские заводы, производящие товары для США

Решение президента Трампа наложить 145% тариф на китайский импорт 9 апреля погрузило десятки заводов на юге Китая в кризис, и больше всех пострадала компания Huntar Company Inc.

Хотя США пересмотрели тарифы вниз до временных 30% для Китая, генеральный директор Джейсон Чжун наблюдал, как книги заказов на его заводе в Шаогuanе (провинция Гуандун) почти мгновенно опустели, поскольку американские клиенты отменили поставки образовательных игрушек, предназначенных для Walmart и Target.

Теперь Hunter сидит под бременем отмененных заказов

Столкнувшись с экзистенциальной угрозой, Чжун немедленно остановил производство, сократил выпуск примерно на две трети, уволил треть из своих 400 китайских сотрудников и сократил зарплаты и часы работы оставшихся.

Спешка Чжуна отражает хрупкие маржи, при которых работают производители игрушек. Huntar, компания со штаб-квартирой в США, но производящая в Китае, выпускает пластиковые обучающие пособия для североамериканских ритейлеров, включая Numberblocks от Learning Resources Inc., которые помогают детям освоить основы математики, а также под собственной торговой маркой Popular Playthings.

Внезапное введение крупных пошлин превратило и без того тонкомаржинальный бизнес в финансовую черную дыру.

«Мне нужно было начать экономить деньги как можно скорее», — объяснил Чжун.

Теперь на заводе лежит $750 000 отмененных заказов, большую часть которых Чжун не сможет вернуть даже при смягчении тарифов из-за взлетающих ставок на доставку, которые выросли с $2 000 до более чем $20 000 за контейнер после пандемии.

Китайские фабрики обеспечивают около 80% игрушек, продаваемых в США, по данным The Toy Association. Однако Huntar необычен тем, что находится по обе стороны торговой пропасти: юридически китайская компания, но управляемая наследником американского малого бизнеса, чьи 15 сотрудников в США потеряют работу, если операции рухнут.

На бумаге Чжун олицетворяет призрака, на который ссылается президент Трамп для оправдания тарифов: иностранного производителя, подрывающего внутреннюю промышленность. На практике он воплощает малого предпринимателя, которого политика должна была защитить.

Ожидается, что пошлины разрушат компании по производству игрушек

Истекая финансами, Чжун соревнуется со временем, имея самоналоженный дедлайн в около месяца для поиска вьетнамского партнера. Он признает, что ему, возможно, придется «каннибализировать» собственную операцию, передавая на аутсорсинг части своей продуктовой линейки, одновременно сокращая другие сегменты, чтобы выжить.

По данным Reuters, сохранение завода в Шаогuanе в надежде на быстрое разрешение торговой войны — это высокорискованная ставка: содержание тяжелых накладных расходов на плаву при производстве на 30% мощности истощит его резервы в течение недель.

Клиенты Huntar также чувствуют боль. Рик Вольденберг, генеральный директор Learning Resources, который нанимает 500 человек в США и производит 60% своих игрушек в Китае, оценивает, что пошлины на его поставки взлетят с $2 млн до $100 млн ежегодно. Он уже отменил будущие производства в Китае и подал в суд на правительство США, чтобы заблокировать тарифы.

«Это не то, кем мы хотим быть», — говорит Вольденберг о штрафовании своих китайских поставщиков, «но они знают, что у нас нет выбора». Опрос The Toy Association в апреле показал, что 45% малых и средних американских компаний по производству игрушек ожидают, что пошлины разрушат их бизнес в течение недель или месяцев.

Тревога Пекина из-за закрытия заводов, похоже, вынудила его вернуться за стол переговоров. В выходные в Женеве старшие представители США и Китая провели свои первые личные переговоры с начала тарифной эскалации.

Сообщается, что переговорщики согласовали 90-дневное приостановление повышения тарифов, при этом взаимные пошлины сокращены на 115 процентных пунктов, что фактически снижает американские тарифы на китайские товары до 30%, а китайские на американские продукты — до 10%.

Однако для таких заводов, как Huntar, даже сниженный тариф в 30% предлагает мало облегчения. Чжун отмечает, что любая пошлина выше 50% делает бизнес нежизнеспособным.

«На практике нет разницы между 80 процентами и 145 процентами», — утверждает он. Имея в запасе всего несколько недель, он продолжает обновлять браузер десятки раз в день, выискивая любые признаки того, что Вашингтон или Пекин могут пойти на дальнейшие уступки.