関税がHuntarおよび米国向け商品を生産する他の中国工場を破壊

Trump大統領が4月9日に中国輸入品に145％の関税を課すという決定は、南中国の何十もの工場を危機に陥れ、Huntar Company Inc.ほどではありませんでした。

米国は中国に対して一時的に30%に関税を引き下げましたが、CEOのJason Cheung氏は、広東省韶関の自社工場で注文帳が一夜にして消え、米国の顧客がWalmartやTarget向けに送られる教育用玩具の出荷をキャンセルしたのを見てきました。

Hunterはキャンセルされた注文の負担を抱えています

存続の危機に直面し、Cheungは直ちに生産を停止し、生産量を約3分の2に削減し、400人の中国人社員の3分の1を解雇し、残った従業員の賃金と労働時間を削減しました。

Cheung氏の焦りは、おもちゃメーカーが運営する厳しいマージンを反映しています。Huntarは、中国に拠点を置く米国所有企業で、Learning Resources Inc.のNumberblocks（子供が初期の数学概念を理解するのに役立つ）など、北米の小売業者向けにプラスチック製の学習補助具を製造しています。また、独自のPopular Playthingsラベルの下でも製造しています。

高額な関税の突然の導入は、すでに薄利多売だったビジネスを財政的な穴に変えました。

「私はできるだけ早く節約を始める必要がありました」とCheungは説明しました。

工場は今、75万ドル相当のキャンセルされた注文を抱えており、その多くはCheungには回収できません。パンデミック後、コンテナあたり2,000ドルから2万ドル以上に急騰した Shipping rates の膨張により、関税が緩和されたとしてもです。

玩具協会（The Toy Association）によると、米国で販売されているおもちゃの約80%は中国拠点の工場が生産しています。しかし、ハンタ（Huntar）は例外的な存在です。法的には中国系企業ですが、米国出身の中小企業経営者の子弟によって運営されており、同社の15人の米国従業員は事業が崩壊すれば職を失うことになります。

書類上、チョン氏はトランプ大統領が関税を正当化するために指摘する「外国メーカーが国内産業を脅かす」という懸念の典型です。しかし現実には、彼は政策が守ろうとした中小企業の起業家そのものです。

関税は玩具企業の崩壊を招くと見込まれる

資金繰りが逼迫する中、チョン氏は約1ヶ月という自らの期限を設け、ベトナムのパートナーを見つけるために時間と戦っています。彼は、生き残るために自社の事業を「 cannibalize （内部消化）」し、製品ラインの一部を外部委託しつつ他の部門を削減する必要があるかもしれないと認めています。

ロイター通信によると、貿易戦争の迅速な解決を期待して韶関（Shaoguan）の施設を維持することは、高いリスクを伴う賭けです。30%の稼働率で生産しながら重い固定費を支え続けることは、数週間で準備金を枯渇させることになります。

Huntarの顧客も痛みを感じています。米国で500人を雇用し、おもちゃの60％を中国で製造しているLearning ResourcesのCEOであるRick Woldenbergは、自社の出荷物にかかる関税が年間200万ドルから1億ドルに跳ね上がると推定しています。彼はすでに将来の中国での生産をキャンセルし、関税を阻止するために米国政府を提訴しました。

「中国のサプライヤーを罰するのは、私たちが望む姿ではありません」とウォルデンバーグ氏は語りますが、「彼らには選択肢がないことを理解しています」。4月の玩具協会の調査では、米国の中小玩具企業の45%が、関税により数週間から数ヶ月以内に事業が崩壊すると予想しています。

工場閉鎖に対する北京の警戒は、交渉テーブルに戻るよう揺さぶりをかけたようです。週末にジュネーブで、米中の上級官员が関税攻撃開始以来初めて対面での会談を行いました。

報道によると、交渉担当者は関税引き上げの90日間の一時停止で合意し、相互関税を115ポイント引き下げました。これにより、米国からの中国製品への関税は実質的に30%に、中国からの米国製品への関税は10%に引き下げられました。

しかし、ハンタのような工場にとって、引き下げられた30%の関税でも救済策としては不十分です。チョン氏は、50%を超えるいかなる関税も事業を持続不可能にすると指摘しています。

「実務的な観点から見れば、80%と145%の違いはありません」と彼は主張します。残された猶予が数週間しかない中、彼は毎日何十回もブラウザを更新し、ワシントンまたは北京がさらに譲歩する兆候を探し続けています。