Основатель Softbank Масаёси Сон считает, что будущее японской компании связано с искусственным интеллектом

Основатель SoftBank Масаёси Сон сделал огромные ставки на искусственный интеллект и теперь настаивает на том, что будущее японского гиганта уже через 10 лет будет зависеть и от искусственного сверхинтеллекта.

Для Сона его ставки на искусственный сверхинтеллект — ИИ, способный превзойти человеческое мышление, — неудивительны, учитывая его огромную склонность к риску, которая также принесла ему огромные выгоды.

SoftBank переходит от использования «мозговых компьютеров» к глобальным инвестициям в искусственный интеллект

В 2000 году он вложил 20 миллионов долларов в тогда еще малоизвестный китайский стартап Alibaba. Эта доля превратилась в одну из самых прибыльных технологических инвестиций всех времен, принеся SoftBank. Теперь Сон хочет повторить этот успех, только на этот раз его внимание сосредоточено на искусственном интеллекте.

По словам бывших коллег, это увлечение не является недавним прихотью. Алок Сама, занимавший пост финансового директора SoftBank, вспоминает ужин, на котором Сон тихо, но глубоко рассуждал о «сингулярности» — моменте, когда машины превзойдут своих создателей в интеллекте. «Он думал об этом задолго до большинства людей», — вспоминает Сама.

Компания SoftBank неуклонно продвигается в мир искусственного интеллекта. В 2016 году она приобрела британского разработчика микросхем Arm за 32 миллиарда долларов, что в то время некоторые считали рискованным шагом. Сегодня Arm стоит более чем в четыре раза больше, а её технологии лежат в основе смартфонов по всему миру. Всё чаще она также используется в центрах обработки данных для ИИ, создаваемых такими компаниями, как Nvidia.

Сон на этом не останавливается. В этом году SoftBank договорился о приобретении американского производителя микросхем Ampere Computing за 6,5 миллиарда долларов и подтвердил планы инвестировать до 32,7 миллиарда долларов в OpenAI, создателя ChatGPT.

Аналитики описывают эту стратегию как охватывающую «весь стек» — от базовых микросхем до облачных платформ, робототехники и приложений на основе искусственного интеллекта в здравоохранении, образовании и корпоративном секторе.

Его энтузиазм насчитывает более десяти лет. В 2010 году он представил концепцию SoftBank «Видение на следующие 30 лет», в которой говорилось о «мозговых компьютерах», способных учиться и адаптироваться без участия человека.

от SoftBank Pepper, запущенный в 2014 году, мог распознавать эмоции, хотя позже проект был свёрнут из-за ограниченного коммерческого успеха.

Для Сона урок заключался не в том, чтобы отказаться от этой концепции, а в том, чтобы смотреть дальше в будущее.

Компания вступает в неопределенную гонку

Примерно восемь лет назад Сон создал Vision Fund и привлек 100 миллиардов долларов для финансирования своих амбициозных инвестиций в технологические компании.

В числе первых инвестиций были Uber, Didi и WeWork— предприятия, которые обещали масштабирование, но испытывали проблемы с прибыльностью. Убытки, особенно в китайских технологических компаниях, подорвали доверие инвесторов.

По словам инсайдеров, некоторые из этих сделок были связаны с ранней убежденностью Сона в том, что беспилотные автомобили возглавят первую волну развития искусственного интеллекта. Однако технология развивалась медленнее, чем ожидалось. Uber продал свое подразделение беспилотных автомобилей и сосредоточился на других направлениях.

К 2022 году, после рекордных убытков Vision Fund, SoftBank свернула свою политику. Эта оборонительная позиция означала упущенные возможности на ранних этапах развития перспективных компаний в сфере искусственного интеллекта.

Тем не менее, сегодня портфель Vision Fund богат компаниями, работающими в сфере искусственного интеллекта, и Сон считает, что долгосрочная перспектива остается неизменной.

В целом, рынок был нестабильным: пандемия, инфляция и рост процентных ставок негативно повлияли на оценки. Но SoftBank считает, что ИИ находится на ранней стадии развития — цикле, который может продлиться десятилетия.

Как сообщалось ранее в этом месяце изданием Cryptopolitan , SoftBank также приобрела завод Foxconn в Огайо за 375 миллионов долларов для развития центра обработки данных Stargate AI.

Стремление к созданию все более совершенных систем искусственного интеллекта идет полным ходом, и американские и китайские компании борются за лидерство. Неожиданности по-прежнему случаются – в этом году китайская компания DeepSeek потрясла рынок, создав модель логического мышления дешевле, чем американские конкуренты, бросив вызов представлениям о том, кто контролирует эту область.

Аналитики предупреждают, что из-за ранней стадии развития сектора сегодняшние лидеры могут не доминировать завтра. «Другие претенденты могут появиться из ниоткуда», — говорит Дэн Бейкер из Morningstar.