Основатель SoftBank Масайоси Сон ставит будущее японской фирмы на кон ради ИИ

Основатель SoftBank Масайоси Сон сделал огромные ставки на ИИ и теперь настаивает на том, что будущее японского гиганта, уже через 10 лет, также будет зависеть от искусственного суперинтеллекта.

Для Сона его ставки на искусственный суперинтеллект — ИИ, способный превосходить человеческие мысли, — не удивительны, учитывая его огромную склонность к риску, которая также принесла огромные награды.

SoftBank переходит от нейроинтерфейсов к глобальным ставкам на ИИ

Еще в 2000 году он вложил $20 млн в тогда малоизвестный китайский стартап под названием Alibaba. Эта доля превратилась в одну из самых прибыльных технологических инвестиций в истории, принеся миллиарды для SoftBank. Теперь Сон хочет повторить этот трюк, но на этот раз его цели направлены на искусственный интеллект.

По словам бывших коллег, эта увлеченность не является недавним капризом. Алок Сама, который занимал пост финансового директора SoftBank, помнит ужин, где Сон тихо, но интенсивно говорил о «сингулярности» — моменте, когда машины превосходят своих создателей. «Он думал об этом задолго до большинства людей», — вспоминает Сама.

Марш SoftBank в сторону ИИ был неумолимым. В 2016 году она купила британского разработчика чипов Arm за $32 млрд, шаг, который некоторые тогда считали рискованным. Сегодня стоимость Arm более чем в четыре раза выше, и ее технологии лежат в основе смартфонов по всему миру. Все чаще она также питает центры обработки данных ИИ, построенные такими компаниями, как Nvidia.

Сон на этом не останавливается. В этом году SoftBank согласилась приобрести американского производителя чипов Ampere Computing за $6,5 млрд и подтвердила планы инвестировать до $32,7 млрд в OpenAI, создателя ChatGPT.

Аналитики описывают стратегию как охватывающую «весь стек» — от базовых чипов до облачных платформ, робототехники и ИИ-приложений в здравоохранении, образовании и корпоративном секторе.

Его энтузиазм насчитывает более десятилетия. В 2010 году он представил «Видение на следующие 30 лет» SoftBank, включая разговоры о «нейроинтерфейсах», которые могут учиться и адаптироваться без человеческого программирования.

Вскоре последовали роботы. Гуманоидный робот SoftBank Pepper, запущенный в 2014 году, мог, по сообщениям, считывать эмоции, хотя проект был позже свернут из-за ограниченного коммерческого успеха.

Для Сона урок заключался не в том, чтобы отказаться от концепции, а чтобы смотреть дальше.

Компания вступает в неопределенную гонку

Примерно восемь лет назад Сон создал Vision Fund и собрал $100 млрд для финансирования своих амбициозных технологических инвестиций.

Ранние ставки включали Uber, Didi и WeWork, предприятия, которые обещали масштаб, но столкнулись с проблемами рентабельности. Убытки, особенно в китайских технологических компаниях, подорвали доверие инвесторов.

Инсайдеры говорят, что некоторые из этих сделок были связаны с ранней убежденностью Сона в том, что автономные транспортные средства приведут первую волну ИИ. Однако технология созревала медленнее, чем ожидалось. Uber продала свое подразделение беспилотных автомобилей и сосредоточилась на других направлениях.

К 2022 году, после рекордных убытков Vision Fund, SoftBank отступила. Эта оборонительная позиция означала упущенные ранние возможности с лидерами развивающегося ИИ.

Тем не менее, сегодня Vision Fund имеет портфель, богатый бизнесом, основанным на ИИ, и Сон считает, что долгосрочная игра остается актуальной.

Более широкий рынок был нестабильным, пандемия, инфляция и рост процентных ставок ударили по оценкам. Но SoftBank видит ИИ на ранней стадии — цикле, который может длиться десятилетиями.

Как сообщалось ранее в этом месяце в Cryptopolitan, SoftBank также приобрела завод Foxconn в Огайо в рамках сделки на $375 млн для продвижения центра обработки данных Stargate AI.

Стремление к все более мощному ИИ интенсивно, при этом американские и китайские компании соревнуются за лидерство. Сюрпризы все еще случаются — китайская компания DeepSeek потрясла рынки в этом году, создав модель рассуждений дешевле, чем американские конкуренты, бросая вызов предположениям о том, кто контролирует эту область.

Аналитики предупреждают, что незрелость сектора означает, что сегодняшние лидеры могут не доминировать завтра. «Другие претенденты все еще могут появиться ниоткуда», — говорит Дэн Бейкер из Morningstar.