Саудовская Аравия делает ставку в 1 млрд долларов на компанию виртуальной реальности, которая никогда не получала прибыли

Главный инвестиционный фонд Саудовской Аравии вложил более 1 млрд долларов во флоридскую компанию виртуальной реальности, которая не заработала ни цента с момента своего открытия 15 лет назад.

Публичный инвестиционный фонд, управляющий суверенным богатством Саудовской Аравии, недавно добавил еще 205 млн долларов к вложениям в Magic Leap, отметив новый раунд финансирования для этой испытывающей трудности технологической компании. Компания привлекла более 4 млрд долларов через различные сделки по финансированию, но продолжает работать с убытками, производя очки смешанной реальности для конкуренции с продуктами Apple и Meta.

Рони Абовиц основал Magic Leap в 2010 году, и изначально компания вызвала большой интерес своими планами по созданию гарнитур, которые накладывают виртуальные изображения на реальный мир. Однако когда реальный продукт появился в 2018 году, он провалился. Компания сократила более 80% сотрудников и сместила фокус на создание инструментов дополненной реальности для бизнеса, а не для обычных потребителей.

Саудовское поглощение не смогло изменить судьбу компании

The Telegraph впервые сообщил, что инвестиционный фонд Саудовской Аравии тайно взял под контроль Magic Leap в 2022 году. С тех пор саудовские инвесторы были вынуждены влить более 1 млрд долларов, чтобы просто держать двери открытыми. Фонд вкладывает десятки миллиардов фунтов в технологические проекты, включая игры и развлечения, поскольку королевство пытается уйти от сильной зависимости от нефтяных доходов в рамках плана «Видение 2030» наследного принца Мухаммеда ибн Салмана.

Инвестиционный фонд на 1 триллион долларов недавно поддержал сделку по покупке Electronic Arts на 55 миллиардов долларов, производителя видеоигр. Летом он также провел Esports World Cup для конкурентных геймеров. Помимо технологий, фонд потратил миллиарды на покупку футбольных клубов и привлечение звездных игроков в домашнюю лигу Саудовской Аравии.

Не все амбициозные проекты Саудовской Аравии идут гладко. Такие разработки, как город Неома и умный город The Line, столкнулись с проблемами задержек и неконтролируемого роста затрат.

Согласно документации, поданной для британского подразделения Magic Leap, компания ожидает получить больше денег от «одного из своих инвесторов» в следующем месяце. Дополнительное финансирование также запланировано на 2026 год, что должно обеспечить работу компании в течение того периода, который финансовые документы называют «периодом непрерывности деятельности».

Партнерство с Google дарит надежду

Несмотря на финансовые трудности, Magic Leap заключила соглашение с Google в прошлом году. Ранее Google возглавил инвестиционный раунд на 542 млн долларов более десятилетия назад. Хотя компании не раскрыли много деталей о новом партнерстве, Google заявил, что хочет работать с Magic Leap из-за того, что назвал «лидерством в области оптики и производства», чтобы создать «более широкий спектр иммерсивного опыта для рынка».

Google выпустила новую версию своей операционной системы Android, предназначенную для гарнитур смешанной реальности. Ее британское подразделение DeepMind также разрабатывает очки искусственного интеллекта под названием Project Astra.

Meta Марка Цукерберга уже вложила миллиарды в умные очки на базе искусственного интеллекта с технологией отображения, которая в конечном итоге может заменить смартфоны. Apple вышла на рынок с гарнитурой Vision Pro по цене 3 500 фунтов стерлингов, которая предлагает продвинутую графику и позволяет людям взаимодействовать с окружающей средой, хотя продажи были скромными.

Несмотря на все инвестиции и работы по разработке, технология дополненной реальности и умные очки остались largely на обочине и не приблизились к мировому успеху смартфонов.