Саудовская Аравия вложила 1 миллиард долларов в компанию, занимающуюся виртуальной реальностью, которая никогда не приносила прибыли

Главный инвестиционный фонд Саудовской Аравии вложил более 1 миллиарда долларов в компанию по разработке виртуальной реальности, базирующуюся во Флориде, которая с момента своего открытия 15 лет назад так и не получила никакой прибыли.

Государственный инвестиционный фонд, управляющий суверенным капиталом Саудовской Аравии, недавно выделил Magic Leap еще 205 миллионов долларов, что стало очередным раундом cash для испытывающей трудности технологической компании. Компания привлекла более 4 миллиардов долларов в рамках различных сделок по финансированию, но по-прежнему работает в убыток, производя очки смешанной реальности, призванные конкурировать с продуктами Apple и Meta.

Рони Абовиц основал компанию Magic Leap в 2010 году, и первоначально она вызвала большой интерес к своим планам по созданию гарнитур, которые накладывали бы виртуальные изображения на реальные объекты. Но когда продукт вышел в 2018 году, он провалился. В итоге компания сократила более 80% своих сотрудников и переориентировалась на разработку инструментов дополненной реальности для компаний, а не для обычных потребителей.

Саудовская Аравия не смогла изменить ситуацию к лучшему

Газета The Telegraph первой сообщила о том, что инвестиционный фонд Саудовской Аравии незаметно взял под контроль компанию Magic Leap в 2022 году. С момента этого поглощения саудовским инвесторам пришлось вложить более 1 миллиарда долларов только для того, чтобы компания оставалась на плаву. Фонд вкладывает десятки миллиардов фунтов стерлингов в технологические проекты, включая игровые и развлекательные проекты, поскольку королевство пытается отойти от чрезмерной зависимости от нефтяных доходов в рамках плана «Видение 2030» наследного принца Мухаммеда бин Салмана.

Инвестиционный фонд с капиталом в 1 триллион долларов недавно поддержал за 55 миллиардов долларовtronArts. В летние месяцы он также организовал чемпионат мира по киберспорту для профессиональных геймеров. Помимо технологий, фонд потратил миллиарды на покупку футбольных клубов и привлечение звездных игроков в саудовскую внутреннюю лигу.

Не все амбициозные проекты Саудовской Аравии прошли гладко. Такие проекты, как Neom City и The Line — «умный город», столкнулись с проблемами, задержками и выходом затрат из-под контроля.

Согласно документам, поданным британским филиалом Magic Leap, компания рассчитывает получить дополнительные средства от «одного из своих инвесторов» в следующем месяце. Дополнительное финансирование также запланировано на 2026 год, что должно обеспечить функционирование компании в течение так называемого «периода непрерывной деятельности», указанного в финансовых документах.

Партнерство с Google вселяет надежду

Несмотря на финансовые трудности, в прошлом году Magic Leap заключила соглашение с Google. Более десяти лет назад Google уже инвестировала в компанию 542 миллиона долларов. Хотя обе компании не поделились подробностями своего нового партнерства, Google заявила, что хочет сотрудничать с Magic Leap из-за того, что компания, по ее словам, «лидера в области оптики и производства», создаст «более широкий спектр иммерсивных технологий для вывода на рынок»

Компания Google выпустила новую версию своей операционной системы Android, разработанную для гарнитур смешанной реальности. Ее британское подразделение DeepMind также разрабатывает очки с искусственным интеллектом под названием Project Astra.

Компания Meta Марка Цукерберга уже вложила миллиарды в умные очки на базе искусственного интеллекта с технологией отображения, которые в конечном итоге могут заменить смартфоны. Apple вышла на рынок со своей гарнитурой Vision Pro по цене 3500 фунтов стерлингов, которая предлагает улучшенную графику и позволяет людям взаимодействовать с окружающей средой, хотя продажи пока скромные.

Несмотря на все инвестиции и работы по развитию, технологии дополненной реальности и умные очки в значительной степени остались в стороне и даже близко не приблизились к мировому успеху смартфонов.