المملكة العربية السعودية تضع رهاناً بقيمة مليار دولار على شركة VR لم تربح أرباحاً قط

وضعت الذراع الاستثمارية الرئيسية في المملكة العربية السعودية أكثر من مليار دولار في شركة واقع افتراضي مقرها فلوريدا لم تحقق أي أرباح منذ افتتاح أبوابها منذ 15 عاماً.

صندوق الاستثمار العام، الذي يدير الثروة السيادية للمملكة العربية السعودية، أضاف مؤخراً 205 مليون دولار أخرى إلى Magic Leap، مما يحدد الجولة الأخيرة من النقد لهذا العمل التكنولوجي المتعثر. جمعت الشركة أكثر من 4 مليارات دولار من خلال صفقات تمويل متنوعة لكنها لا تزال تعمل بخسارة بينما تصنع نظارات الواقع المختلط للتنافس مع منتجات Apple وMeta.

أسس روني أبوفيتز شركة ماجيك ليب (Magic Leap) عام 2010، وقد أثارت الشركة في البداية حماس الناس حول خططها لسماعات رأس تضع صوراً افتراضية فوق المشاهد الواقعية. لكن عندما صدر المنتج الفعلي في عام 2018، فشل فشلاً ذريعاً. انتهت الشركة بتسريح أكثر من 80% من موظفيها وتحويل تركيزها نحو صنع أدوات الواقع المعزز للشركات بدلاً من المستهلكين العاديين.

فشل الاستحواذ السعودي في عكس المسار

أفادت صحيفة التليغراف لأول مرة بأن صندوق الاستثمار السعودي استحوذ بصمت على شركة ماجيك ليب في عام 2022. ومنذ ذلك الاستحواذ، اضطر الداعمون السعوديون إلى ضخ أكثر من مليار دولار فقط لإبقاء أبواب الشركة مفتوحة. وقد خصص الصندوق عشرات المليارات من الجنيهات للاستثمارات في المشاريع التقنية، بما في ذلك ألعاب الفيديو والترفيه، بينما تحاول المملكة الابتعاد عن الاعتماد الكبير على عائدات النفط ضمن خطة "رؤية 2030" تحت قيادة ولي العهد محمد بن سلمان.

دعم صندوق الاستثمار بقيمة 1 تريليون دولار مؤخراً صفقة شراء بقيمة 55 مليار دولار لـ Electronic Arts، صانع ألعاب الفيديو. خلال أشهر الصيف، أقيم أيضاً كأس العالم للرياضات الإلكترونية للاعبين التنافسيين. ما وراء التكنولوجيا، أنفق الصندوق مليارات الدولارات لشراء أندية كرة القدم وجلب لاعبين مشهورين إلى الدوري المحلي في المملكة العربية السعودية.

لم تسر جميع المشاريع الطموحة في المملكة العربية السعودية بسلاسة. فقد واجهت مشاريع مثل مدينة "نيوم" و"ذا لاين" (The Line) الذكية مشاكل تتعلق بالتأخيرات وتجاوز التكاليف للحدود.

وفقاًلأوراق المقدمة لفرع بريطاني من Magic Leap، تتوقع الشركة الحصول على المزيد من المال من «واحد من مستثمريها» الشهر المقبل. التمويل الإضافي مخطط أيضاً لعام 2026، مما يجب أن يبقي الشركة تعمل خلال ما تسميه الوثائق المالية «فترة الاستمرارية في العمل».

شراكة مع جوجل تقدم أملاً

على الرغم من مشاكلها المالية، وقعت شركة ماجيك ليب اتفاقاً مع جوجل العام الماضي. وكانت جوجل قد تقادت سابقاً استثماراً بقيمة 542 مليون دولار في الشركة قبل أكثر من عشر سنوات. وعلى الرغم من أن الشركتين لم تشاركا الكثير من التفاصيل حول شراكتهما الجديدة، قالت جوجل إنها ترغب في العمل مع ماجيك ليب بسبب ما وصفته بـ"ريادتها في مجال البصريات والتصنيع" لإنشاء "مجموعة أوسع من التجارب الغامرة لطرحها في السوق".

أطلقت جوجل نسخة جديدة من نظام تشغيل أندرويد مصممة لسماعات الواقع المختلط. كما تقوم وحدة "ديب مايند" (DeepMind) التابعة لها والمقررة في بريطانيا بتطوير نظارات ذكية للذكاء الاصطناعي تسمى "مشروع أسترا" (Project Astra).

وضعت Meta التابعة لـ Mark Zuckerberg بالفعل مليارات الدولارات في نظارات ذكية تعمل بالذكاء الاصطناعي مع تقنية عرض يمكن أن تحل محل الهواتف الذكية في النهاية. دخلت Apple السوق بسماعة الرأس Vision Pro بسعر 3,500 جنيه إسترليني، والتي تقدم رسومات متقدمة وتسمح للناس بالتفاعل مع محيطهم، على الرغم من أن المبيعات كانت متواضعة.

على الرغم من كل أعمال الاستثمار والتطوير، ظلت تقنية الواقع المعزز والنظارات الذكية على الهامش إلى حد كبير ولم تقترب حتى من النجاح العالمي الذي حققته الهواتف الذكية.