Команда Neural Илона Маска сотрудничает с Испанией и Калифорнией над проектом «бионический глаз»

Neuralink, компания Илона Маска, занимающаяся разработкой чипов для мозга, заключила партнерство с исследователями из Испании и Калифорнии над новым клиническим испытанием так называемого «Умного бионического глаза».

Испытания тихо появились на сайте ClinicalTrials.gov в конце июля, при этом спонсором указана Калифорнийский университет в Санта-Барбаре, согласно Bloomberg. Исследование призвано изучить, как интерфейсы «мозг-компьютер» могут помочь слепым пациентам восстановить зрение с помощью искусственного интеллекта.

Испытания с участием пациентов Neuralink еще не начались. В списке указано, что исследование будет включать участников Neuralink «по мере их доступности», а набор участников в настоящее время осуществляется только по приглашениям.

Экспериментальная технология разрабатывается для помощи пользователям в распознавании лиц, ходьбе на улице и чтении — все это через цифровую систему, подключенную к мозгу. Пока не подтверждено участие человеческих испытуемых, но план заключается в том, чтобы в конечном итоге имплантировать устройство реальным людям, когда оно будет готово к этому этапу.

Neuralink нацелена на 2030 для запуска чипа зрения Blindsight

Клиническое исследование является частью более широкой дорожной карты, включающей Blindsight — название чипа Neuralink, разработанного специально для восстановления зрения. На данный момент Blindsight был протестирован только на обезьянах. Компания Маска стремится внедрить чип к пациентам к 2030 году, ожидая достичь выручки в 1 млрд долларов в год к 2031 году, наряду с другими проектами имплантации.

В конвейере компании есть еще два устройства. Одно называется Telepathy — чип для мозга, позволяющий пользователям управлять внешними устройствами с помощью мысли. Второе, названное Deep, создается для лечения тремора и болезни Паркинсона.

Недавно компания представила эти планы инвесторам, с прогнозами, согласно которым в ближайшие годы откроются пять крупных клиник для поддержки 20 000 операций ежегодно к 2031 году. Эти цифры основаны на оценке возмещения в 50 000 долларов за операцию.

Маск рассчитывает на одобрение регуляторами Telepathy в США к 2029 году, что позволит компании проводить около 2000 операций в год и получать 100 млн долларов ежегодно только от этого продукта. На следующий год, после запуска Blindsight, эти показатели вырастут до 10 000 операций в год и ожидаемой выручки в 500 млн долларов.

Менее 10 человеческих пациентов имеют имплантаты Neuralink на данный момент

Несмотря на все прогнозы, на сегодняшний день менее десяти человек получили имплантаты Neuralink. И ни один из них не использует устройство для лечения слепоты или болезни Паркинсона. Единственные подтвержденные случаи использования касались пациентов с параличом, которые использовали чип для просмотра интернета, игры в игры и редактирования видео исключительно с помощью мыслей. Это часть более ранних клинических испытаний, и пациенты не связаны с новым исследованием бионического глаза.

Этот проект является одним из нескольких шагов, которые Neuralink предпринимает для продвижения технологий чипов для мозга. Компания уже привлекла 1,3 млрд долларов от инвесторов и теперь оценивается в 9 млрд долларов, согласно данным PitchBook. Но даже с учетом денег и ажиотажа ни одно из этих устройств (от Neuralink или любого из ее конкурентов) не было одобрено Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA) для постоянного использования у людей.

Другие компании, занимающиеся имплантатами для мозга, также участвуют в гонке, пытаясь доказать, что их устройства могут безопасно стимулировать или записывать сигналы мозга. Но на данный момент ни один интерфейс «мозг-компьютер» не получил разрешения на постоянное, повседневное использование людьми. FDA все еще рассматривает данные о безопасности и эффективности большинства этих технологий.

У Маска есть долгая история сдвига сроков. В 2015 году он заявил, что у Tesla будут полностью автономные автомобили в течение трех лет. Этого не произошло. Он несколько раз откладывал запуск. Только в прошлом месяце Robotaxi от Tesla наконец начал тестирование на дорогах, почти через десятилетие.

Испытание с участием Калифорнии и Испании пока не имеет публичного графика для результатов или следующих этапов. Ясно одно: Neuralink теперь напрямую участвует в проекте бионического глаза, и это связано с будущим развертыванием Blindsight. На данный момент нет информации от Илона Маска или его команды о том, когда именно человеческие пациенты начнут получать эти имплантаты.