- 뉴럴링크는 스페인과 캘리포니아와 함께 스마트 바이오닉 아이(인공 눈) 임상 시험을 진행 중입니다.
- 이 임상 시험은 UC 산타바버라의 지원을 받으며, 뉴럴링크 환자가 확보되면 해당 환자를 대상으로 진행될 예정입니다.
- 뉴럴링크는 2030년까지 블라인드사이트 칩을 출시하고, 2031년까지 연간 매출 10억 달러를 달성할 계획입니다.
일론 머스크의 뇌 칩 기업 뉴럴링크는 '스마트 바이오닉 아이'라고 불리는 새로운 임상 시험을 위해 스페인과 캘리포니아의 연구진과 파트너십을 맺었습니다.
시험은 7월 말 임상시험.gov에 조용히 등재되었으며, 스폰서는 캘리포니아 대학교 산타바버라로 명시되었다. 블룸버그 보도에 따르면, 이 연구는 뇌-컴퓨터 인터페이스가 인공지능을 사용하여 맹인 환자들이 다시 볼 수 있도록 돕는 방법을 탐구하는 것을 목표로 한다.
시험은 아직 뉴럴링크 환자를 대상으로 시작되지 않았다. 등재 정보는 연구가 뉴럴링크 참가자를 포함할 것이라고 명시하며, “사용 가능할 때”라는 조건이 붙어 있고, 현재는 초청에 의해서만 등록이 가능하다.
이 실험용 기술은 디지털 시스템을 뇌에 연결하여 사용자가 얼굴을 인식하고, 야외를 걷고, 읽을 수 있도록 돕기 위해 설계되었습니다. 아직 인간 피험자가 확정되지는 않았지만, 준비가 되면 최종적으로 실제 인간에게 이 장치를 이식할 계획입니다.
뉴럴링크, 2030에 블라인드사이트(Blindsight) 비전 칩 출시 목표
이 임상 연구는 뉴럴링크의 칩인 블라인드사이트(Blindsight)를 포함하는 더 큰 로드맵의 일부입니다. 블라인드사이트는 시력 회복을 위해 특별히 설계된 칩으로, 지금까지 원숭이에게만 테스트되었습니다. 머스크의 회사는 2030년까지 환자에게 칩을 이식하는 것을 목표로 하고 있으며, 2031년까지 연간 10억 달러의 수익을 달성하고 다른 이식 프로젝트와 함께 진행할 것으로 예상됩니다.
회사의 파이프라인에는 두 가지 다른 장치가 더 있습니다. 하나는 텔레파시(Telepathy)로, 사용자가 사고로 외부 장치를 제어할 수 있게 하는 뇌 칩입니다. 두 번째로 딥(Deep)이라는 이름의 장치는 손떨림과 파킨슨병 치료를 위해 개발 중입니다.
회사는 최근 투자자들에게 이러한 계획을 제시했으며, 향후 몇 년 내에 5개의 대형 클리닉이 개원하여 2031년까지 연간 20,000건의 수술을 지원할 것으로 전망됩니다. 이 수치는 수술당 50,000달러의 보상 추정치를 기반으로 합니다.
머스크는 2029년까지 미국에서 텔레파시에 대한 규제 승인을 얻어내어, 회사가 연간 약 2,000건의 수술을 수행하고 해당 단일 제품에서 연간 1억 달러의 수익을 올릴 수 있기를 기대하고 있다. 이듬해 블라인드사이트가 가동되면, 이러한 수치는 연간 10,000건의 수술과 예상 수익 5억 달러로 급증한다.
현재까지 뉴럴링크 이식 수술을 받은 10명의 인간 환자가 있습니다
모든 전망에도 불구하고, 지금까지 뉴럴링크 이식 수술을 받은 사람은 10명도 채 되지 않습니다. 그리고 그 누구도 실명이나 파킨슨병 치료를 위해 이 장치를 사용하지 않습니다. 확인된 유일한 사용 사례는 마비 환자들로, 이 칩을 사용하여 사고만으로 인터넷 서핑, 게임 플레이, 비디오 편집을 한 사례입니다. 이들은 이전 임상 시험의 일부였으며, 환자들은 새로운 바이오닉 아이 연구와 연결되어 있지 않습니다.
이 프로젝트는 뉴럴링크가 뇌 칩 기술을 발전시키기 위해 취하는 여러 단계 중 하나입니다. 이 회사는 이미 투자자로부터 13억 달러를 유치했으며, 피치북(PitchBook)의 데이터에 따르면 현재 기업 가치는 90억 달러입니다. 하지만 자금과 과열된 관심에도 불구하고, 뉴럴링크나 그의 경쟁사들이 만든 어떤 장치도 미국 식품의약국(FDA)으로부터 영구적인 인간 사용 승인을 받지 못했습니다.
다른 뇌 이식 기업들도 경쟁에 뛰어들어, 자신의 장치가 뇌 신호를 안전하게 자극하거나 기록할 수 있음을 입증하려 하고 있습니다. 하지만 현재로서는 어떤 뇌-컴퓨터 인터페이스도 영구적이고 일상적인 인간 사용에 대해 승인되지 않았습니다. FDA는 이러한 기술의 대부분에 대해 안전성과 효과성 데이터를 여전히 검토 중입니다.
머스크는 마감일을 미루는 긴 역사가 있습니다. 그는 2015년 테슬라가 3년 내에 완전 자율주행차를 갖추겠다고 말했습니다. 하지만 그 일은 일어나지 않았습니다. 그는 출시를 여러 번 지연시켰습니다. 불과 지난달에야 테슬라의 로보택시가 마침내 도로 테스트를 시작했으며, 이는 거의 10년 만의 일입니다.
캘리포니아와 스페인이 참여한 임상 시험은 아직 결과나 다음 단계에 대한 공개된 타임라인이 없습니다. 명확한 것은 뉴럴링크가 이제 바이오닉 아이 프로젝트에 직접 관여하고 있으며, 이는 블라인드사이트의 최종 배포와 연결되어 있다는 점입니다. 현재로서는 일론 머스크나 그의 팀이 인간 환자가 언제부터 이러한 이식 수술을 받기 시작할지에 대한 언급은 없습니다.
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Jai Hamid
Jai Hamid 은 지난 6 년간 암호화폐, 주식 시장, 기술, 글로벌 경제 및 시장에 영향을 미치는 지정학적 사건들을 취재해 왔습니다. 그녀는 AMB Crypto, Coin Edition, CryptoTale 등 블록체인 전문 매체에서 시장 분석, 주요 기업, 규제 및 거시경제 동향에 관해 활동했습니다. 런던 저널리즘 스쿨을 졸업했으며 아프리카 최고 TV 네트워크 중 하나에서 세 차례 암호화폐 시장 인사이트를 공유했습니다.
