Stellantis и GM поддерживают разработку магнитов без использования редкоземельных элементов, производимых в Китае

Компании Stellantis и General Motors, а также другие предприятия, оказывают поддержку американскому стартапу, который пытается построить крупномасштабные заводы по производству магнитов. Эти технологические компании объединились, чтобы противостоять доминированию Китая на рынке редкоземельных элементов и связанным с этим рискам для отраслей, зависящих от магнитов. 

Американский стартап, поддерживаемый компаниями Stellantis, General Motors и другими мировыми производителями, пытается построить крупномасштабный завод, не зависящий от редкоземельных элементов. В случае успеха это предприятие может снизить зависимость США от поставок критически важных минералов из Китая. 

Борьба с зависимостью от редкоземельных элементов 

Компания Niron Magnetics, возглавляющая эту инициативу, разработала новую магнитную технологию на основе нитрида железа. Это нововведение стало результатом многолетних исследований соучредителя компании, профессора Университета Миннесоты Цзянь-Пин Вана. 

Компания Niron утверждает, что это соединение дешевле, проще в приобретении, а также на 18% мощнее, чем обычные редкоземельные магниты.

Компания начала строительство завода мощностью 1500 тонн в год в городе Сартелл, штат Миннесота, который, по ее словам, после ввода в эксплуатацию в начале 2027 года сможет удовлетворять около 3% внутреннего спроса на магниты в США. Прогнозируется, что к 2030 году мировой спрос на магниты превысит предложение примерно на 55 000 тонн. 

«Постоянные магниты используются в каждом устройстве, обеспечивающем работу современного мира», — сказал Марк Шампайн, руководитель технического центра Stellantis в Северной Америке . «Нирон отвечает насущной потребности».

Пекин доминирует на рынке редкоземельных элементов 

Магниты незаменимы в современных технологиях, их используют повсюду: от смартфонов и ветряных турбин до электромобилей, медицинского оборудования и военной техники. До сих пор большинство высокоэффективных магнитов изготавливались из редкоземельных элементов, таких как неодим, празеодим и тербий. Эти минералы геологически редки, их трудно перерабатывать, и их добыча в значительной степени контролируется Китаем.

Пекин доминирует на каждом этапе цепочки поставок редкоземельных элементов, от добычи и переработки до производства магнитов. Это доминирование на рынке давно вызывает озабоченность у Вашингтона и американских компаний, особенно в условиях роста геополитической напряженности в отношениях с Китаем. Японская компания Hitachi также присутствует в этой отрасли, но китайские производители в подавляющем большинстве лидируют на рынке.

Чтобы компенсировать этот дисбаланс, Cryptopolitan сообщило , что администрация Трампа через компанию MP Materials вложила значительные средства в разработку рудника Mountain Pass в Калифорнии, фактически сделав правительство США его крупнейшим акционером. Однако строительство рудников и перерабатывающих предприятий — это медленный, капиталоемкий и экологически опасный процесс.

Однако, по утверждению компании Niron, благодаря подходу, полностью исключающему использование редкоземельных элементов, она может предложить более дешевый, экологически чистый и геополитически более безопасный магнит. 

«Западные компании, занимающиеся добычей редкоземельных элементов, играют с китайцами в ту же игру», — сказал Джонатан Роунтри, генеральный директор Niron. «Нам не нужно вводить в эксплуатацию рудник»

Джон Ормерод, консультант по редкоземельным элементам в компании JOC LLC, призвал к осторожности. 

«Это своего рода священный Грааль для магнита, поскольку железо и азот в изобилии и стоят недорого», — сказал он. «Но у нас нет никаких данных по Нирону, что расстраивает и делает невозможным проведение стопроцентно точной оценки»

Несмотря на нерешенные вопросы, компания Nirontracмощную поддержку. Помимо Stellantis и GM, в число ее инвесторов входят Volvo Cars, венчурное подразделение Samsung и другие крупные промышленные игроки. Компания привлекла около 150 миллионов долларов частных инвестиций и получила значительную государственную поддержку в виде налогового кредита в размере 52,2 миллиона долларов в начале этого года, а также гранты в размере 17,5 миллионов долларов от исследовательского подразделения Министерства энергетики в 2022 году.

Эксперты говорят, что финансирование важно для Niron, поскольку компании в конечном итоге придется доказать эффективность своей технологии в таких сложных областях, как электромобили, системы обороны и возобновляемая энергия.

«Рынок магнитов охватывает все: от бытовойtronдо военной техники», — заявил Майло Макбрайд, научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир. «Вероятно, первыми начнут развиваться более мелкие сегменты потребительского рынка, но поскольку в США существует огромный defiмагнитов, нет причин не пытаться их использовать»