스텔란티스와 GM, 중국의 희토류 없이 자사 magnets 제작 기업 지원

스텔란티스와 제너럴 모터스를 비롯한 다른 회사들은 자석을 대량 생산하는 대규모 공장을 건설하려는 미국의 스타트업을 지원하고 있습니다. 이 기술 기업들은 자석에 의존하는 산업에 대한 중국의 희토류 시장 지배력과 그 위험성에 맞서기 위해 협력하고 있습니다. 

스텔란티스, 제너럴 모터스 및 기타 글로벌 제조업체들이 후원하는 미국의 스타트업은 희토류 원소에 의존하지 않는 대규모 공장을 건설하려고 시도하고 있습니다. 성공한다면, 이 벤처는 미국의 중요한 광물 공급에 대한 중국의 의존도를 줄일 수 있습니다. 

희토류 의존도 타파 

이 이니셔티브를 주도하는 니론 매그네틱스(Niron Magnetics)는 질화철을 사용한 새로운 자석 기술을 개발했습니다. 이 혁신은 미네소타 대학교 교수이자 회사의 공동 설립자인 지안핑 왕의 수십 년간의 연구 결과입니다. 

니론은 이 화합물이 더 저렴하고, 조달하기 쉬우며, 기존 희토류 자석보다 18% 더 강력하다고 주장합니다..

회사는 2027년 초 가동 시 미국 국내 자석 수요의 약 3%를 충족할 수 있는 미네소타주 사텔에 있는 연산 1,500톤 규모의 시설 건설 작업을 시작했습니다. 2030년까지 자석의 글로벌 수요는 공급을 약 55,000톤 초과할 것으로 예상됩니다. 

"영구 자석은 현대 세계를 powering하는 모든 장치에 있습니다," 스텔란티스 북미 기술 센터를 이끄는 마크 샴파인이 는라고 말했습니다. "니론은 시급한 수요에 부응하고 있습니다."

베이징이 희토류 시장을 지배합니다 

자석은 스마트폰과 풍력 터빈부터 전기차, 의료 기기 및 군사 장비에 이르기까지 모든 것에 내장되어 있어 현대 기술에 필수적입니다. 지금까지 대부분의 고성능 자석은 네오디뮴, 프라세오디뮴 및 테르븀과 같은 희토류 원소에 의존해 왔습니다. 이러한 광물은 지질학적으로 희귀하고 정제가 어려우며 중국이 주로 통제하고 있습니다.

베이징은 채굴부터 가공, 자석 생산에 이르기까지 희토류 공급망의 모든 단계를 지배합니다. 이 시장 지배력은 중국과의 지정학적 긴장이 높아짐에 따라 워싱턴과 미국 산업 전반에 오랫동안 우려의 원인이 되어 왔습니다. 일본 회사인 히타치는 이 분야에서 존재감을 가지고 있지만, 중국 생산자들이 시장을 압도적으로 주도하고 있습니다.

이 불균형을 해소하기 위해, Cryptopolitan이 보고 트럼프 행정부는 MP Materials를 통해 캘리포니아주의 마운틴 패스 광산에 대규모로 투자했으며, 이는 사실상 미국 정부가 최대 주주가 되도록 만들었습니다. 그러나 광산과 가공 시설을 건설하는 것은 느리고, 자본 집약적이며, 환경적으로 문제가 많습니다.

그러나 니론의 희토류 사용 완전 회피 접근 방식과 함께, 회사는 더 저렴하고, 깨끗하며, 지정학적으로 안전한 자석을 제공할 수 있다고 주장합니다. 

"서방의 희토류 회사들은 중국과 같은 게임으로 중국을 플레이하고 있습니다," 니론의 최고 경영자 조나단 로운트리는 말했습니다. "우리는 광산을 가동할 필요가 없습니다."

JOC LLC의 희토류 컨설턴트인 존 오머로드는 신중함을 촉구했습니다. 

"이것은 철과 질소가 풍부하고 저렴하기 때문에 성배와 같은 자석입니다," 그는 말했습니다. "하지만 우리는 니론으로부터 어떤 데이터도 가지고 있지 않아, 이는 좌절스럽고 100% 정확한 평가를 불가능하게 만듭니다."

답이 없는 질문들에도 불구하고, 니론은 중추적인 후원을 끌어냈습니다. 스텔란티스와 GM 외에도, 볼보 카스, 삼성의 벤처 부문 및 기타 주요 산업 참여자들이 투자자로 참여했습니다. 이 회사는 약 $150M의 사모 자금을 모금했으며, 올해 초 $52.2M의 세금 크레딧과 2022년 에너지부 연구 부문의 $17.5M 보조금을 포함한 상당한 정부 지원을 받았습니다.

전문가들은 니론이 전기차, 방어 시스템 및 재생 에너지와 같은 까다로운 분야에서 결국 그 기술을 입증해야 하므로 자금 조달이 중요하다고 말합니다.

"자석 시장은 소비자 전자 제품부터 군사 장비에 이르기까지 모든 것을 포괄합니다," 카네기 국제평화재단의 펠로우인 밀로 맥브라이드는 말했습니다. "더 작은 최종 소비자 시장은 아마도 첫 번째가 될 것이지만, 미국이 자석 공급 부족이 매우 크기 때문에 시도하지 않을 이유가 없습니다."