미국 정부의 희토류 기업에 4억 달러 투자로 중국과 비교 논란

미국 정부가 희토류 채굴 회사인 MP Materials에 4억 달러를 투자했습니다. 이에 대해 이해관계자들은 중국의 시장 장악 전략과 유사하다며 비판하고 있습니다. 

미국 정부가 국내 희토류 기업에 4억 달러를 투자한 것에 대해 거센 비판이 제기되고 있습니다. 해당 투자에는 시장 가격의 거의 두 배에 달하는 가격 보장 조항이 포함되어 있어 시장 왜곡 우려를 낳고 있습니다.

미국의 희토류 거래에 대한 우려가 제기되고 있다

미국 국방부가 국내 유일의 희토류 채굴 회사인 MP Materials에 4억 달러를 투자하기로 한 결정에 대해 비판론자들은 이러한 움직임이 중국의 시장 개입 방식과 유사하며 희토류의 세계 시장을 왜곡할 수 있다고 주장합니다.

지난주 발표된 이번 계약으로 미 국방부는 MP Materials의 최대 주주가 되었습니다. 또한, 이 계약은 회사의 핵심 제품인 네오디뮴-프록시프로필렌(NdPr) 산화물에 대해 10년간 최저 가격을 킬로그램당 110달러로 보장하는데, 이는 현재 시장 가격인 약 60달러의 거의 두 배에 달하는 가격입니다.

미국 정부는 MP사로부터 연간 약 7,000톤의 자석을 구매하기로 약속했습니다. 또한 MP사는 여전히 소수 지분을 보유하고 있는 중국 기업인 이전 최대 고객 Shenghe Resources에 대한 판매를 중단할 예정입니다.

트럼프 행정부는 이번 개입을 미국의 중국 희토류 공급망 의존도를 끊고 국내 생산을 강화하는 데 필요한 조치로 보고 있다.

시장 왜곡에 대한 우려는 사라지지 않을 것입니다

중 하나는 가장 큰 우려 사항 최저 가격 보장이 경쟁에 미치는 영향입니다. 미 국방부가 네오디뮴-프라세오디뮴(NdPr)을 kg당 110달러에 구매하겠다고 약속함으로써, 일부 비평가들은 인위적인 시장이라고 부르는 상황을 조성하여 MP Materials가 상당한 재정적 여유를 가지고 사업을 운영할 수 있도록 했다는 것입니다.

백악관 전 관료이자 현재 보이시 주립대학교 겸임 교수인 데이비드 아브라함은 미국 정부가 상대적으로 규모가 작은 NdPr 시장에서 막대한 영향력을 행사하고 있다고 지적했습니다. 그는 이번 거래의 규모를 "특이하다"며 잠재적으로 시장 불안정을 초래할 수 있다고 설명했습니다.

전략국제연구센터(CSIS)의 핵심 광물 안보 프로그램 책임자인 그레이슬린 바스카란은 정부 개입 수준이 중국에서 흔히 볼 수 있는 가격 통제 방식과 유사하다고 말했습니다. 그녀는 또한 최저 가격제가 MP사가 상업 시장에서 경쟁사보다 낮은 가격으로 제품을 판매할 수 있도록 허용하여, 실질적인 시장 압력으로부터 회사를 보호할 수 있다고 덧붙였습니다.

전직 국방부 관료는 이에 동의하며 MP Materials가 재정적 위험 부담 없이 "상업 입찰에서 더 낮은 가격을 제시"할 수 있을 것이라고 시사했습니다.

MP Materials는 아직 대규모 자석 생산에 돌입하지는 않았지만, 향후 10년간 연간 7,000톤을 생산할 수 있다는 가능성은 비판을 불러일으키고 있습니다.

우려에도 불구하고 이번 거래는 워싱턴에서 지지를 받고 있습니다. 의원들은 이번 합의가 국내 공급망 확보를 위한 조치로 보고 지지 의사를 표명했습니다.

비콘 글로벌 스트래티지스의 고문인 에릭 레이븐은 이번 조치가 국방부 전략의 변화를 시사한다고 말했다.

그는 "비즈니스 경력을 가진 리더들은 결과를 얻기 위한 새로운 방법을 찾고 있다"고 말했다.

국방부 관계자는 이러한 접근 방식을 지지하며, 지속 가능한 희토류 산업 구축의 과제에 대한 맞춤형 해결책이라고 평가했습니다. 그는 "우리는 국가 안보 요구와 상업적 시장 지배의 위험성 사이에서 균형을 맞추는 독특한 모델을 선택했다"고 말했습니다.