ステランティス、GMが中国のレアアース元素を使用しない磁石を製造する企業を支援

ステランティスとゼネラルモーターズ、および他の企業は、大規模な磁石を製造する工場を構築しようとしている米国のスタートアップに支援を提供しています。これらのテクノロジー企業は、磁石に依存する産業に対するリスクと、中国のレアアース市場の支配権に反対するために連携しています。 

ステランティス、ゼネラルモーターズ、および他のグローバルメーカーに支援された米国のスタートアップは、レアアース元素に依存しない大規模な工場の構築を試みています。成功すれば、この事業は米国の重要な鉱物の中国供給への依存度を減らす可能性があります。 

希土類依存からの脱却 

このイニシアチブをリードするNiron Magnetics社は、窒化鉄を使用した新しい磁石技術を開発しました。この革新は、ミネソタ大学の教授であり同社の共同創設者であるJian-Ping Wang氏による数十年にわたる研究の成果です。 

Nironは、この化合物が従来品よりも安価で調達しやすく、さらに18%強力であると主張しています。 希土類磁石.

同社はミネソタ州Sartellに年産1,500トンの施設建設に着手しており、2027年初頭の稼働時には米国内の磁石需要の約3%を満たす能力があると述べています。磁石の世界需要は2030年までに供給を約55,000トン上回ると見込まれています。 

「永久磁石は、現代世界を動かすあらゆるデバイスに含まれています」と、Stellantisの北米技術センターを率いるMark Champine氏は述べています。 は「Nironは切実な需要に応えています。」

北京が希土類市場を支配 

磁石は、スマートフォンや風力タービン、電気自動車、医療機器、軍事装備など、あらゆる現代技術に不可欠です。これまで、高性能な磁石の多くは、ネオジム、プラセオジム、テルビウムなどの希土類元素に依存してきました。これらの鉱物は地質的に希少で、精製が困難であり、主に中国によって支配されています。

北京は、採掘から加工、磁石生産に至るまで、希土類サプライチェーンのすべての段階を支配しています。この市場支配力は、中国との地政学的緊張が高まる中、ワシントンや米国の産業にとって長年懸念の種となってきました。日本の日立もこの分野に進出していますが、市場は中国の生産者が圧倒的にリードしています。

この不均衡に対抗するため、 Cryptopolitanが報告 トランプ政権はMP Materialsを通じてカリフォルニア州のMountain Pass鉱山に多額の投資を行い、事実上、米国政府が最大の株主となりました。しかし、鉱山や加工施設の建設は時間がかかり、資本集約的であり、環境面でも課題が多いものです。

しかし、希土類を完全に使用しないNironのアプローチにより、同社はより安価で、クリーンで、地政学的に安全な磁石を提供できると主張しています。 

「西洋の希土類企業は、中国と同じゲームで中国と対抗しようとしています」と、Nironの最高経営責任者であるJonathan Rowntree氏は語りました。「私たちは鉱山を稼働させる必要はありません。」

JOC LLCの希土類コンサルタントであるJohn Ormerod氏は、慎重さを呼びかけました。 

「これは鉄と窒素が豊富で低コストであるため、聖杯のような磁石です。しかし、Nironからのデータが一切ないため、非常に苛立たしく、100%正確な評価を行うことは不可能です。」

未解決の疑問点があるにもかかわらず、Nironは重鎮からの支援を集めています。StellantisやGMに加え、投資家にはボルボ・カーズ、サムスンのベンチャー部門、その他の主要な産業プレイヤーが含まれています。同社はプライベート資金として約1億5,000万ドルを調達し、今年初めに5,220万ドルの税額控除、2022年にはエネルギー省の研究部門から1,750万ドルの助成金を確保しました。

専門家は、電気自動車、防衛システム、再生可能エネルギーなど、過酷な分野で同社の技術を証明する必要があるため、資金調達にとって重要だと述べています。

「磁石市場は、消費者向け電子機器から軍事装備まで、あらゆるものをカバーしています」と、カーネギー国際平和財団のフェローであるMilo McBride氏は述べています。「小規模な消費者向け市場が最初に採用される可能性は高いですが、米国は磁石の供給不足が非常に大きいため、試さない理由はありません。」