Stellantis وGM تدعمان شركة تبني مغناطيسات دون عناصر أرضية نادرة من الصين

Stellantis وGeneral Motors بالإضافة إلى شركات أخرى تقدم دعمها لشركة ناشئة أمريكية تحاول بناء مصانع واسعة النطاق لإنتاج المغناطيسات. تتماشى شركات التكنولوجيا للرد على هيمنة الصين في سوق العناصر الأرضية النادرة ومخاطرها على الصناعات المعتمدة على المغناطيسات. 

شركة ناشئة أمريكية مدعومة من Stellantis وGeneral Motors وشركات تصنيع عالمية أخرى تحاول بناء مصنع واسع النطاق لا يعتمد على العناصر الأرضية النادرة. إذا نجحت، يمكن لهذا المشروع أن يقلل الاعتماد الأمريكي على إمدادات الصين من المعادن الحرجة. 

مكافحة الاعتماد على العناصر الأرضية النادرة 

Niron Magnetics، الشركة الرائدة في المبادرة، طورت تقنية مغناطيسية جديدة باستخدام نيتريد الحديد. الابتكار هو نتيجة عقود من البحث من قبل المؤسس المشارك للشركة، جيان بينغ وانغ، أستاذ في جامعة مينيسوتا. 

تزعم Niron أن المركب أرخص، وأسهل في الحصول عليه، وأيضاً أقوى بنسبة 18% من المغناطيسات الأرضية النادرة التقليدية.

بدأت الشركة العمل على منشأة بسعة 1,500 طن سنوياً في Sartell، مينيسوتا، والتي تقول إنها ستكون قادرة على تلبية حوالي 3% من الطلب المحلي الأمريكي على المغناطيسات عند تشغيلها في أوائل عام 2027. من المتوقع أن يتجاوز الطلب العالمي على المغناطيسات العرض بحوالي 55,000 طن بحلول عام 2030. 

"المغناطيسات الدائمة موجودة في كل جهاز يشغل العالم الحديث،" مارك شامبين، الذي يرأس المركز التقني لـ Stellantis في أمريكا الشمالية، قالت. "Niron تلبي طلباً عاجلاً."

بكين تهيمن على سوق العناصر الأرضية النادرة 

المغناطيسات لا غنى عنها في التقنيات الحديثة، مدمجة في كل شيء من الهواتف الذكية وتوربينات الرياح إلى المركبات الكهربائية والأجهزة الطبية والمعدات العسكرية. حتى الآن، اعتمدت معظم المغناطيسات عالية الأداء على عناصر أرضية نادرة مثل النيوديميوم والبراسيوديميوم والتيربيوم. هذه المعادن نادرة جيولوجياً، وصعبة الصقل، ومسيطر عليها بشكل كبير من قبل الصين.

بكين تهيمن على كل مرحلة من سلسلة توريد العناصر الأرضية النادرة، من التعدين إلى المعالجة إلى إنتاج المغناطيسات. هذه الهيمنة السوقية كانت مصدر قلق طويل الأمد لواشنطن والصناعات الأمريكية، خاصةً مع تصاعد التوترات الجيوسياسية مع الصين. لدى الشركة اليابانية Hitachi وجود في المجال، لكن المنتجين الصينيين يهيمنون بشكل ساحق على السوق.

لمواجهة هذا الخلل، أبلغت Cryptopolitan التي استثمرت إدارة ترامب بشكل كبير في منجم Mountain Pass في كاليفورنيا من خلال MP Materials، مما جعل الحكومة الأمريكية فعلياً أكبر مساهم لها. لكن بناء المناجم ومرافق المعالجة أمر بطيء، مكلف برأس المال، ومحفوف بالمخاطر البيئية.

ولكن مع نهج Niron في تجنب استخدام العناصر الأرضية النادرة تماماً، تدعي الشركة أنها يمكن أن تقدم مغناطيساً أرخص، وأنظف، وأكثر أماناً جيوسياسياً. 

"شركات العناصر الأرضية النادرة الغربية تلعب اللعبة الصينية بنفس اللعبة،" قال جوناثان رونتري، الرئيس التنفيذي لـ Niron. "نحن لا نحتاج إلى تشغيل منجم."

جون أومرود، مستشار العناصر الأرضية النادرة في JOC LLC، حذر من الحذر. 

"هذا مغناطيس مثل الكأس المقدسة، حيث أن الحديد والنيتروجين وفيران ومنخفضا التكلفة،" قال. "ولكن ليس لدينا أي بيانات من Niron، وهو أمر محبط ويجعل من المستحيل إجراء تقييم دقيق بنسبة مئة في المئة."

على الرغم من الأسئلة غير المجابة، جذبت Niron دعماً ثقيلاً. بالإضافة إلى Stellantis وGM، يشمل مستثمروها Volvo Cars، الذراع الاستثماري لـ Samsung، وشركات صناعية كبرى أخرى. جمعت الشركة حوالي 150 مليون دولار من التمويل الخاص وحصلت على دعم حكومي كبير على شكل ائتمان ضريبي بقيمة 52.2 مليون دولار في وقت سابق من هذا العام، بالإضافة إلى 17.5 مليون دولار في منح من ذراع البحث في وزارة الطاقة في عام 2022.

يقول الخبراء إن التمويل مهم لـ Niron حيث ستضطر الشركة في النهاية إلى إثبات تقنيتها في مجالات متطلبة مثل المركبات الكهربائية، وأنظمة الدفاع، والطاقة المتجددة.

"يغطي سوق المغناطيسات كل شيء من الإلكترونيات الاستهلاكية إلى المعدات العسكرية،" قال ميلو مابرايد، زميل في مؤسسة كارنيجي للسلام الدولي. "من المرجح أن يكون سوق المستهلك الأصغر أولاً، ولكن نظراً لأن الولايات المتحدة لديها عجز كبير في إمدادات المغناطيسات، فلا يوجد سبب لعدم المحاولة."