Stellantis und GM unterstützen Unternehmen, das Magnete ohne chinesische Seltene-Erden-Elemente herstellt
- Niron Magnetics, unterstützt von Stellantis, GM und anderen, baut eine 1.500-Tonnen-Fabrik in den USA zur Herstellung von Magneten ohne Seltene-Erden-Elemente.
- Die Technologie nutzt Eisennitrid, das reichlich vorhanden, kostengünstig ist und angeblich 18 % stärker als aktuelle Materialien ist.
- China dominiert die globale Lieferkette für Seltene Erden und schafft Risiken für Industrien, die auf Magnete angewiesen sind.
Stellantis und General Motors sowie andere Unternehmen unterstützen ein US-Startup, das versucht, Großfabriken zur Herstellung von Magneten zu bauen. Die Tech-Unternehmen bündeln ihre Kräfte, um der marktbeherrschenden Stellung Chinas bei Seltenen Erden und den damit verbundenen Risiken für magnetabhängige Industrien entgegenzuwirken.
Ein von Stellantis, General Motors und anderen globalen Herstellern unterstütztes US-Startup versucht, eine Großfabrik zu errichten, die nicht auf Seltene-Erden-Elemente angewiesen ist. Gelingt dies, könnte das Vorhaben die Abhängigkeit der USA von Chinas Angebot kritischer Mineralien verringern.
Kampf gegen die Abhängigkeit von Seltenen Erden
Niron Magnetics, das Unternehmen, das die Initiative anführt, hat eine neue Magnettechnologie auf Basis von Eisennitrid entwickelt. Die Innovation ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung des Co-Gründers Jian-Ping Wang, Professor an der University of Minnesota.
Niron behauptet, dass die Verbindung günstiger, leichter zu beziehen und auch um 18 % leistungsstärker ist als herkömmliche Seltene-Erden-Magnete.
Das Unternehmen hat mit dem Bau einer Anlage in Sartell, Minnesota, mit einer Kapazität von 1.500 Tonnen pro Jahr begonnen. Diese soll nach eigenen Angaben bei Inbetriebnahme Anfang 2027 etwa 3 % des US-inländischen Magnetbedarfs decken können. Die globale Nachfrage nach Magneten wird voraussichtlich bis 2030 das Angebot um rund 55.000 Tonnen übersteigen.
„Permanente Magnete sind in jedem Gerät enthalten, das die moderne Welt antreibt“, sagte Mark Champine, Leiter des nordamerikanischen Technologiezentrums von Stellantis, sagte. „Niron erfüllt eine dringende Nachfrage.“
Peking dominiert den Markt für Seltene Erden
Magnete sind in modernen Technologien unverzichtbar und in allem eingebaut, von Smartphones und Windturbinen über Elektrofahrzeuge und medizinische Geräte bis hin zu militärischer Ausrüstung. Bisher haben die meisten Hochleistungsmagnete auf Seltene-Erden-Elemente wie Neodym, Praseodym und Terbium zurückgegriffen. Diese Mineralien sind geologisch selten, schwer zu raffinieren und größtenteils unter chinesischer Kontrolle.
Peking dominiert jede Stufe der Lieferkette für Seltene Erden, vom Bergbau über die Verarbeitung bis hin zur Magnetproduktion. Diese marktbeherrschende Stellung ist seit Langem eine Quelle der Besorgnis für Washington und US-Industrien, insbesondere da die geopolitischen Spannungen mit China zunehmen. Das japanische Unternehmen Hitachi ist in diesem Bereich präsent, doch chinesische Produzenten führen den Markt eindeutig an.
Um diesem Ungleichgewicht entgegenzuwirken, Cryptopolitan berichtete hat die Trump-Regierung stark in die Mine Mountain Pass in Kalifornien durch MP Materials investiert und die US-Regierung damit effektiv zum größten Aktionär gemacht. Der Bau von Minen und Verarbeitungsanlagen ist jedoch langsam, kapitalintensiv und mit erheblichen Umweltbelastungen verbunden.
Doch mit Nizons Ansatz, Seltene Erden vollständig zu vermeiden, behauptet das Unternehmen, einen günstigeren, saubereren und geopolitisch sichereren Magnet liefern zu können.
„Westliche Seltene-Erden-Unternehmen spielen Chinas Spiel nach denselben Regeln“, sagte Jonathan Rowntree, Chief Executive von Niron. „Wir müssen keine Mine in Betrieb nehmen.“
John Ormerod, ein Berater für Seltene Erden bei JOC LLC, warnte vor übereilten Schlüssen.
„Dies ist wie der Heilige Gral der Magnete, da Eisen und Stickstoff reichlich vorhanden und kostengünstig sind“, sagte er. „Aber wir haben keine Daten von Niron, was frustrierend ist und eine hundertprozentig genaue Bewertung unmöglich macht.“
Trotz der unbeantworteten Fragen hat Niron prominente Unterstützung erhalten. Neben Stellantis und GM gehören Volvo Cars, die Venture-Arm von Samsung und andere große Industrieakteure zu den Investoren. Das Unternehmen hat rund 150 Millionen US-Dollar an privater Finanzierung eingesammelt und sich im frühen dieses Jahres bedeutende staatliche Unterstützung in Form eines Steuergutschlags in Höhe von 52,2 Millionen US-Dollar sowie 17,5 Millionen US-Dollar an Zuschüssen des Forschungsbereichs des Energieministeriums im Jahr 2022 gesichert.
Experten sagen, dass die Finanzierung für Niron wichtig ist, da das Unternehmen seine Technologie eventually in anspruchsvollen Bereichen wie Elektrofahrzeugen, Verteidigungssystemen und erneuerbaren Energien beweisen muss.
„Der Magnetmarkt umfasst alles von Unterhaltungselektronik bis hin zu militärischer Ausrüstung“, erklärte Milo McBride, Fellow am Carnegie Endowment for International Peace. „Der kleinere Endverbrauchermarkt wird wahrscheinlich zuerst kommen, aber da die USA ein so großes Defizit bei der Magnetversorgung haben, gibt es keinen Grund, es nicht zu versuchen.“
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Hannah Collymore
Hannah ist Autorin und Redakteurin mit fast einem Jahrzehnt Erfahrung im Bloggen und in der Berichterstattung über Events im Krypto-Bereich. Bei Cryptopolitan arbeitet sie an der News-Seite und berichtet sowie analysiert die neuesten Entwicklungen in den Bereichen DeFi, RWA, Krypto-Regulierung, KI und Zukunftstechnologien. Sie hat ihr Studium an der Arcadia University mit einem Abschluss in Betriebswirtschaft abgeschlossen.
