Эксперты утверждают, что Линду Яккарино изначально обрекли на неудачу с проектом X

Линда Яккарино не потеряла работу. Ее просто вытеснили с нее. Именно такое мнение сейчас распространяется в рекламном мире после того, как бывшая руководительница NBCUniversal объявила о своем уходе из X, проблемной социальной платформы Илона Маска.

Ее уход не стал неожиданностью для тех, кто еще следит за событиями, потому что, по правде говоря, ей изначально не суждено было добиться успеха.

По данным Financial Times, тревожные сигналы были налицо с самого начала, задолго до того, как Илон объединил X со своей компанией по разработке искусственного интеллекта xAI, и задолго до того, как Линда публично заявила, что она по-прежнему является генеральным директором, что оказалось ложным.

Она заняла высший пост в 2023 году с одной целью: вернуть рекламодателей на платформу, которую Илон превратил в источник негативного воздействия. Его послание «идите к черту» брендам, которые прекратили свои расходы после его поглощения за 44 миллиарда долларов, все еще звучало.

У Линды были связи, лоск и tracсписок, чтобы попытаться. Но власти у неё никогда не было. Ей поручили расчищать бардак, созданный человеком, который не собирался позволять ей ничего контролировать.

Илон лишил ее власти за кулисами

С самого начала Илон контролировал каждое решение, особенно в рекламном бизнесе, который должен был быть вотчиной Линды. Брайан Визер из Madison & Wall сказал, что после того, как Илон объединил X с xAI за 45 миллиардов долларов, Линде пришлось задаться вопросом, зачем она до сих пор ходит на работу.

К тому времени Илон принимал решения самостоятельно, например, запретил хэштеги в рекламе, изменил систему ценообразования и назначил Никиту Бир главой отдела разработки продуктов, не посоветовавшись с ней.

Она публично заявляла, что всё в порядке. В интервью на Каннском рекламном фестивале за три недели до своего ухода Линда утверждала: «Я генеральный директор X, и мой босс остаётся тем же». Но, как утверждают заявили Financial Times что к тому времени её должность уже ничего не значила.

«Илон всем заправляет», — сказал один из руководителей, знакомый с ситуацией. Другие говорили, что ей так и не удалось наладить ту рабочую атмосферу, которую хотел Илон. «Шерил нашла общий язык с Марком, — объяснил один человек. — Линда не смогла найти общий язык с Илоном»

Ситуация ухудшилась, когда Илон привёл своего давнего помощника Стива Дэвиса, чтобы тот разгромил финансы X, а затем назначил Махмуда Резу Банки финансовым директором. Банки не подчинялся Линде, он общался напрямую с Илоном. Люди, знакомые с компанией, говорили, что между Линдой и Банки возник серьёзный конфликт. Она хотела выделить средства на выплаты создателям контента и улучшить рекламные технологии. Банки же хотел сократить расходы и перенаправить инвестиции в другие сферы. В своём собственном отделе она была не в курсе событий.

Успех в рекламе достигался благодаря судебным искам, а не лояльности

Чтобы решить проблему с доходами X, Линда применила тактику выжженной земли. Она подала в суд на крупные бренды, такие как Shell и Pinterest, обвинив их в незаконном бойкоте X. Она также подала в суд на их торговую ассоциацию. Брайан Визер заявил, что бренды вернулись только «для того, чтобы избежать судебного разбирательства с X»

Даже те, кто вернулся, не хотели там оставаться. «Она сделала это с помощью оружия», — сказал один опытный руководитель рекламного агентства. Тем не менее, она заключила сделки с Google, Dell, Apple, Temu, Amazonи Verizon. Исследовательская фирма Emarketer сообщила, что выручка X в этом году достигнет 2,3 миллиарда долларов, по сравнению с 1,9 миллиарда долларов ранее.

Но это все еще значительное падение по сравнению с 4,1 миллиардами долларов в 2022 году, до того как вмешался Илон Маск. Даже вне рекламной сферы Линда продолжала двигаться вперед. Она запустила X Money, сервис одноранговых платежей, который, как ожидается, появится позже в этом году, увеличила объем видеоконтента и заключила сделки с авторами контента.

Эти усилия не увенчались успехом, когда Илон вернулся в игру после нескольких месяцев работы с Трампом в Вашингтоне. К тому времени его возвращение означало, что ее дни сочтены. «Теперь, когда он снова занялся своим бизнесом, он ни за что не стал бы назначать ее главой компании, занимающейся искусственным интеллектом», — сказал один человек.

Лимонные осадки обнажили настоящие трещины

В начале 2024 года Линда заключила сделку с Доном Лемоном о создании нового контента для X. Но Илон отменил её после того, как Лемон в интервью спросил его, употребляет ли он наркотики. Этот конфликт привёл к судебному исходу и ещё больше ухудшил и без того шаткое положение Линды. Сотрудники описывали её как часто плачущую. Она никогда публично не выступала против Илона. Но в частном порядке она считала, что он недостаточно уделяет внимания вопросам безопасности, которые были для неё очень важны.

Она тихо сообщила близким коллегам о своем уходе. Примерно в то же время чат-бот Grok от xAI опубликовал антисемитский контент, который, по словам сотрудников, не был связан с произошедшим, но и это не улучшило ситуацию. Ни X, ни Линда не прокомментировали ситуацию, а Илон проигнорировал вопросы об уходе.

Дальнейшая судьба Линды неясна. Она давняя сторонница Республиканской партии и близка к окружению Трампа. Она лично знакома с Иванкой Трамп и имеетtronсвязи со Скоттом Тернером и Тулси Габбард. Некоторые считают, что она окажется в администрации или станет защитницей «свободы слова» — направление, на которое она намекнула, когда в прошлом году начала носить бриллиантовое колье с надписью «Свобода слова».

Союзник Трампа Майк Бенц, ныне возглавляющий группу по контролю за свободой слова, похвалил её в X: «Она поддержала всех нас перед лицом, казалось бы, непреодолимого давления». Линда перепостила это. Лу Паскалис, генеральный директор AJL Advisory, так подытожил её ситуацию: «Ей не нужно работать, но ей нужно уйти красиво. И я думаю, что именно это её ждёт в будущем»