Experten sagen, Linda Yaccarino sei mit X von Anfang an zum Scheitern verurteilt gewesen

Linda Yaccarino hat ihren Job nicht verloren. Sie wurde hinausgedrängt. Diese Ansicht verbreitet sich nun in der Werbebranche, nachdem die ehemalige NBCUniversal-Managerin ihren Ausstieg bei X, Elon Musks umstrittener Social-Media-Plattform, bekannt gegeben hat.

Ihr Abgang war für alle, die die Sache noch verfolgten, keine Überraschung, denn die Wahrheit ist, dass sie von vornherein nie dazu bestimmt war, Erfolg zu haben.

Laut Financial Timesgab es die Warnzeichen von Anfang an, lange bevor Elon X mit seinem KI-Unternehmen xAI fusionierte und lange bevor Linda öffentlich erklärte, sie sei immer noch CEO, was sich als falsch herausstellte.

Sie übernahm 2023 den Spitzenposten mit einem einzigen Ziel: Werbetreibende zurück auf eine Plattform zu holen, die Elon Musk in eine toxische Zone verwandelt hatte. Seine Botschaft an die Marken, die nach seiner 44-Milliarden-Dollar-Übernahme ihre Werbeausgaben zurückgezogen hatten – „Leckt mich am Arsch!“ – hallte noch immer nach.

Linda hatte die Kontakte, das nötige Geschick und die trac, um es zu versuchen. Aber sie hatte nie die Macht dazu. Sie wurde damit beauftragt, ein Chaos zu beseitigen, das von jemandem angerichtet worden war, der ihr eigentlich gar keine Verantwortung übertragen wollte.

Elon entzog ihr hinter den Kulissen die Macht

Von Anfang an mischte sich Elon in alle Entscheidungen ein, insbesondere im Werbebereich, der eigentlich Lindas Zuständigkeitsbereich sein sollte. Brian Wieser von Madison & Wall sagte, nachdem Elon X für 45 Milliarden Dollar in xAI integriert hatte, habe sich Linda fragen müssen, warum sie überhaupt noch zur Arbeit ging.

Zu diesem Zeitpunkt Elon bereits Alleingänge, wie das Verbot von Hashtags in Anzeigen, die Änderung der Preisgestaltung und die Ernennung von Nikita Bier zur Produktchefin, ohne sie vorher zu konsultieren.

Sie beteuerte öffentlich, alles sei normal. In einem Interview beim Werbefestival in Cannes, drei Wochen vor ihrem Rücktritt, erklärte Linda: „Ich bin die CEO von X, und mein Chef ist derselbe.“ Insider angeblich berichteten der Financial Times , ihr Titel habe zu diesem Zeitpunkt keine Bedeutung mehr.

„Elon hat das Sagen“, sagte ein mit der Situation vertrauter Manager. Andere meinten, sie habe es nie geschafft, die von Elon gewünschte Arbeitsbeziehung aufzubauen. „Sheryl kam gut mit Mark zurecht“, erklärte jemand. „Linda konnte mit Elon keinen Draht zueinander finden.“

Die Lage verschärfte sich, als Elon seinen langjährigen Vertrauten Steve Davis mit der gründlichen Überprüfung der Finanzen von X beauftragte und anschließend Mahmoud Reza Banki als Finanzchef einstellte. Banki berichtete nicht an Linda, sondern direkt an Elon. Insidern zufolge kam es zwischen Linda und Banki zu heftigen Auseinandersetzungen. Sie forderte mehr Geld für die Auszahlung von Werbeeinnahmen und eine bessere Werbetechnologie. Banki hingegen wollte die Ausgaben kürzen und Investitionen umleiten. Sie war in ihrer eigenen Abteilung völlig außen vor.

Werbeerfolge wurden durch Klagen erzielt, nicht durch Loyalität

Um Xs Umsatzprobleme zu lösen, verfolgte Linda eine radikale Strategie. Sie verklagte große Marken wie Shell und Pinterest wegen illegalen Boykotts von X. Auch deren Branchenverband wurde verklagt. Brian Wieser erklärte, die Marken seien nur zurückgekehrt, „um einer Klage von X zu entgehen“

Selbst diejenigen, die zurückkamen, wollten nicht mehr dort sein. „Sie hat es mit Waffengewalt durchgezogen“, sagte ein langjähriger Werbefachmann. Trotzdem schloss sie Verträge mit Google, Dell, Apple, Temu, Amazonund Verizon ab. Das Marktforschungsunternehmen Emarketer prognostiziert, dass X in diesem Jahr einen Umsatz von 2,3 Milliarden US-Dollar erzielen wird, gegenüber 1,9 Milliarden US-Dollar im Vorjahr.

Das ist aber immer noch ein deutlicher Rückgang gegenüber den 4,1 Milliarden Dollar im Jahr 2022, bevor Elon Musk eingriff. Auch abseits der Werbung trieb Linda die Entwicklung voran. Sie brachte X Money auf den Markt, einen Peer-to-Peer-Zahlungsdienst, der noch in diesem Jahr erwartet wird, förderte Videoinhalte und schloss Verträge mit Content-Erstellern ab.

Diese Bemühungen wurden zunichtegemacht, als Elon nach monatelanger Zusammenarbeit mit Trump in Washington wieder in Erscheinung trat. Seine Rückkehr bedeutete, dass ihre Tage gezählt waren. „Jetzt, wo er wieder in seinen Geschäften aktiv ist, hätte er sie ohnehin nie zur Chefin eines KI-Unternehmens gemacht“, sagte eine Quelle.

Der Zitronenabfall legte die wahren Risse offen

Anfang 2024 handelte Linda einen Vertrag mit Don Lemon für neue Inhalte auf X aus. Elon kündigte ihn jedoch, nachdem Lemon ihn in einem Interview gefragt hatte, ob er Drogen konsumiere. Die Folgen führten zu einer Klage und verschlechterten Lindas ohnehin angeschlagene Position. Mitarbeiter beschrieben sie als oft den Tränen nahe. Öffentlich äußerte sie sich nie negativ über Elon. Insgeheim war sie jedoch der Meinung, er lege nicht genügend Wert auf Sicherheitsfragen, die für sie höchste Priorität hatten.

Sie informierte enge Kollegen im Stillen über ihren bevorstehenden Weggang. Ungefähr zur selben Zeit der Chatbot Grok von xAI antisemitische Inhalte. Mitarbeiter gaben zwar keinen Zusammenhang an, doch die Situation wurde dadurch auch nicht verbessert. Weder X noch Linda äußerten sich dazu, und Elon ignorierte Fragen zu ihrem Ausscheiden.

Was die Zukunft für Linda bringt, ist ungewiss. Sie ist langjährige Republikanerin und steht Trumps Umfeld nahe. Sie kennt Ivanka Trump persönlich und pflegttronBeziehungen zu Scott Turner und Tulsi Gabbard. Manche vermuten, dass sie in der Regierung landen oder sich für Redefreiheit einsetzen wird – eine Richtung, die sie bereits andeutete, als sie letztes Jahr begann, eine Diamantkette mit der Aufschrift „Redefreiheit“ zu tragen.

Trumps Verbündeter Mike Benz, der heute eine Organisation zur Überwachung der Redefreiheit leitet, lobte sie auf X: „Sie hat sich angesichts des scheinbar unüberwindlichen Drucks für uns alle eingesetzt.“ Linda teilte den Beitrag. Lou Paskalis, CEO von AJL Advisory, fasste ihre Situation so zusammen: „Sie muss nicht mehr arbeiten, aber sie muss stilvoll abtreten. Und ich denke, das ist ihr nächster Schritt.“