Experten sagen, Linda Yaccarino sei zum Scheitern verurteilt worden

Linda Yaccarino hat ihren Job nicht verloren. Sie wurde herausgedrängt. Das ist die Ansicht, die jetzt die Werbewelt überschwemmt, nachdem die ehemalige NBCUniversal-Executive ihren Ausstieg aus X, Elons chaotischer Social-Media-Plattform, bekannt gab.

Ihr Weggang war für niemanden, der noch aufmerksam war, eine Überraschung, denn die Wahrheit ist, dass sie von Anfang an nicht zum Erfolg bestimmt war.

Laut der Financial Times, die Warnsignale waren von Anfang an da, lange bevor Elon X mit seiner KI-Firma xAI fusionierte und lange bevor Linda öffentlich sagte, dass sie noch CEO sei, was sich als falsch herausstellte.

Sie bekam den Spitzenjob im Jahr 2023 mit einem Ziel: Werbetreibende auf eine Plattform zurückzubringen, die Elon radioaktiv gemacht hatte. Seine Botschaft „Go fuck yourself“ an Marken, die ihre Ausgaben nach seiner 44-Milliarden-US-Dollar-Übernahme zurückzogen, hallte noch nach.

Linda hatte die Kontakte, die Eleganz und die Erfolgsbilanz, um es zu versuchen. Aber sie hatte nie die Macht. Es wurde ihr aufgetragen, ein Chaos zu bereinigen, das von jemandem verursacht worden war, der nicht vorhatte, sie wirklich etwas entscheiden zu lassen.

Elon entzog ihr im Verborgenen die Macht

Von Anfang an mikromanagierte Elon Entscheidungen, insbesondere im Werbereich, der eigentlich Lindas Territorium war. Brian Wieser von Madison & Wall sagte, sobald Elon X für 45 Milliarden US-Dollar in xAI integrierte, musste Linda sich fragen, warum sie noch zur Arbeit kam.

Bis dahin, Elon hatte er alleinige Entscheidungen getroffen, wie das Verbieten von Hashtags in Anzeigen, die Änderung der Preisgestaltung und die Ernennung von Nikita Bier zum Produktchef, ohne sie zu konsultieren.

Sie sagte öffentlich, dass alles normal sei. In einem Interview auf dem Cannes-Werbefestival drei Wochen vor ihrem Rücktritt behauptete Linda: „Ich bin die CEO von X und mein Boss bleibt derselbe.“ Aber Insider angeblich sagten der Financial Times ihr Titel bedeutete bis dahin nichts mehr.

„Elon macht alle Entscheidungen“, sagte ein mit der Situation vertrauter Executive. Andere sagten, sie habe nie die funktionierende Chemie aufgebaut, die Elon wollte. „Sheryl fand den Rhythmus mit Mark“, erklärte eine Person. „Linda fand den Rhythmus mit Elon nicht.“

Die Situation verschlechterte sich, als Elon seinen langjährigen Stellvertreter Steve Davis holte, um durch Xs Finanzen zu fegen, und dann Mahmoud Reza Banki als CFO einstellte. Banki unterstand nicht Linda, sondern handelte direkt mit Elon. Personen, die mit dem Unternehmen vertraut sind, sagten, dass Linda und Banki hart kollidierten. Sie wollte Geld für Creator-Auszahlungen und bessere Ad-Tech. Banki wollte Ausgaben kürzen und Investitionen woanders hin lenken. Sie war in ihrer eigenen Abteilung nicht mehr auf dem Laufenden.

Werbeerfolge kamen mit Klagen, nicht mit Loyalität

Um Xs Einnahmenproblem zu beheben, ging Linda mit einer verbrannten-Erde-Strategie vor. Sie verklagte große Marken wie Shell und Pinterest und beschuldigte sie, X illegal zu boykottieren. Sie verklagte auch ihre Handelsgruppe. Brian Wieser sagte, Marken kehrten nur „zurück, um einer X-Rechtsklage aus dem Weg zu gehen.“

Selbst die, die zurückkamen, wollten nicht dort sein. „Sie hat es mit einer Pistole gemacht“, sagte ein langjähriger Werbefachmann. Dennoch landete sie Deals mit Google, Dell, Apple, Temu, Amazon, und Verizon. Das Forschungsinstitut Emarketer sagte, X werde in diesem Jahr Einnahmen in Höhe von 2,3 Milliarden US-Dollar erzielen, ein Anstieg gegenüber 1,9 Milliarden US-Dollar.

Aber das ist immer noch ein starker Rückgang gegenüber den 4,1 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, bevor Elon einstieg. Auch außerhalb der Werbung setzte Linda ihren Kurs fort. Sie startete X Money, einen Peer-to-Peer-Zahlungsdienst, der noch in diesem Jahr erwartet wird, förderte Videoinhalte und schloss Verträge mit Content-Erstellern ab.

Diese Bemühungen hatten keine Chance, als Elon nach monatelanger Arbeit mit Trump in Washington wieder ins Bild trat. Bis dahin bedeutete seine Rückkehr, dass ihre Tage gezählt waren. „Jetzt, da er wieder in seine Geschäfte eingestiegen ist, wird er sie niemals an die Spitze eines KI-Unternehmens setzen“, sagte eine Person.

Die Folgen des Lemon-Falls legten die wahren Risse offen

Anfang 2024 vermittelte Linda ein Abkommen mit Don Lemon für neue Inhalte auf X. Doch Elon kündigte es, nachdem Lemon ihn in einem Interview gefragt hatte, ob er Drogen missbraucht habe. Dieser Konflikt führte zu einer Klage und verschlechterte Lindas ohnehin fragile Position. Mitarbeiter beschrieben sie als oft weinend. Sie sprach sich nie öffentlich gegen Elon aus. Aber privat dachte sie, er konzentriere sich nicht genug auf Sicherheitsfragen, die auf ihrer Liste ganz oben standen.

Sie sagte vertrauten Kollegen leise, dass sie gehe. Ungefähr zur gleichen Zeit, xAIs Chatbot Grok veröffentlichte antisemitische Inhalte, was Mitarbeiter als nicht zusammenhängend einstuften, was die Situation aber auch nicht verbesserte. Weder X noch Linda kommentierten, und Elon ignorierte Fragen zum Austritt.

Was als Nächstes für Linda kommt, ist ungewiss. Sie ist seit langem Republikanerin und steht Trumps Kreis nahe. Sie kennt Ivanka Trump persönlich und hat enge Verbindungen zu Scott Turner und Tulsi Gabbard. Einige glauben, sie werde in die Regierung aufgenommen oder als „Free-Speech“-Aktivistin auftreten – eine Richtung, auf die sie anspielte, als sie letztes Jahr eine Diamant-Halskette mit der Aufschrift „Free Speech“ zu tragen begann.

Trump-Verbündeter Mike Benz, der derzeit eine Gruppe zur Überwachung von Reden leitet, lobte sie auf X: „Sie ist für uns alle eingesprungen, angesichts scheinbar unüberwindbarer Druckmittel.“ Linda retweetete es. Lou Paskalis, CEO von AJL Advisory, fasste ihre Situation so zusammen: „Sie muss nicht arbeiten, aber sie muss in Stil gehen. Und ich denke, das ist das Nächste für sie.“