Especialistas dizem que Linda Yaccarino foi vítima de uma armação que a levou ao fracasso com X

Linda Yaccarino não perdeu o emprego. Ela foi excluída dele. Essa é a visão que agora domina o mundo da publicidade depois que a ex-executiva da NBCUniversal anunciou sua saída da X, a controversa plataforma social de Elon Musk.

A sua saída não foi surpresa para ninguém que ainda prestasse atenção, porque a verdade é que ela nunca deveria ter tido sucesso em primeiro lugar.

Segundo o Financial Times, os sinais de alerta estavam presentes desde o início, muito antes de Elon Musk fundir a X com sua empresa de IA, a xAI, e muito antes de Linda Kubo declarar publicamente que ainda era CEO, o que se revelou falso.

Ela assumiu o cargo máximo em 2023 com um objetivo: trazer os anunciantes de volta para uma plataforma que Elon Musk havia transformado em algo tóxico. Sua mensagem de "vão se foder" para as marcas que retiraram seus investimentos após sua aquisição de US$ 44 bilhões ainda ecoava.

Linda tinha os contatos, o charme e o tracpara tentar. Mas nunca teve o poder. Ela foi incumbida de limpar a bagunça criada por alguém que não a deixaria comandar nada.

Elon retirou o poder dela nos bastidores

Desde o início, Elon Musk controlava minuciosamente as decisões, especialmente na área de publicidade, que supostamente era domínio de Linda. Brian Wieser, da Madison & Wall, disse que, depois que Elon incorporou a X à xAI por US$ 45 bilhões, Linda começou a se perguntar por que ainda ia trabalhar.

Nessa altura, Elon já tomava decisões sozinho, como proibir hashtags em anúncios, mudar o funcionamento dos preços e nomear Nikita Bier como chefe de produto sem consultá-la.

Ela dizia publicamente que tudo estava normal. Em uma entrevista no festival de publicidade de Cannes, três semanas antes de sua demissão, Linda afirmou: "Sou a CEO da X e meu chefe continua o mesmo". Mas fontes internas teriam dito ao Financial Times que, naquela altura, o cargo dela já não significava nada.

“Elon é quem manda em tudo”, disse um executivo familiarizado com a situação. Outros disseram que ela nunca conseguiu criar a química de trabalho que Elon desejava. “Sheryl encontrou a sintonia com Mark”, explicou uma pessoa. “Linda não conseguiu encontrar a sintonia com Elon.”

A situação piorou quando Elon trouxe Steve Davis, seu braço direito de longa data, para reformular as finanças da X, e depois contratou Mahmoud Reza Banki como diretor financeiro. Banki não se reportava a Linda, lidava diretamente com Elon. Pessoas familiarizadas com a empresa disseram que Linda e Banki entraram em conflito sério. Ela queria verbas para pagar criadores de conteúdo e investir em tecnologia de anúncios melhor. Banki queria cortar gastos e redirecionar investimentos para outras áreas. Ela estava completamente alheia às decisões do próprio departamento.

As vitórias publicitárias vieram acompanhadas de processos judiciais, não de lealdade

Para resolver o problema de receita da X, Linda adotou uma abordagem implacável. Ela levou grandes marcas como Shell e Pinterest aos tribunais, acusando-as de boicote ilegal à X. Ela também processou a associação comercial delas. Brian Wieser disse que as marcas só voltaram “para evitar um processo judicial da X”

Mesmo aqueles que voltaram não queriam estar lá. "Ela fez isso à força", disse um executivo de publicidade veterano. Ainda assim, ela fechou contratos com Google, Dell, Apple, Temu, Amazone Verizon. A empresa de pesquisa Emarketer afirmou que a X atingirá US$ 2,3 bilhões em receita este ano, um aumento em relação aos US$ 1,9 bilhão do ano anterior.

Mas isso ainda representa uma grande queda em relação aos US$ 4,1 bilhões de 2022, antes da entrada de Elon Musk. Mesmo fora do setor de publicidade, Linda seguiu em frente. Ela lançou o X Money, um serviço de pagamentos ponto a ponto previsto para este ano, impulsionou o conteúdo em vídeo e fechou contratos com criadores de conteúdo.

Esses esforços não decolaram quando Elon voltou à cena após meses trabalhando com Trump em Washington. A essa altura, seu retorno significava que os dias dela estavam contados. "Agora que ele voltou aos seus negócios, ele jamais a colocaria para chefiar uma empresa de IA", disse uma pessoa.

A reação alérgica ao limão expôs as verdadeiras rachaduras

No início de 2024, Linda intermediou um acordo com Don Lemon para novos conteúdos no X. Mas Elon cancelou o acordo depois que Lemon lhe perguntou, em uma entrevista, se ele fazia uso de drogas. Essa desavença resultou em um processo judicial e piorou ainda mais a já frágil situação de Linda. Funcionários a descreveram como alguém que frequentemente chorava. Ela nunca se manifestou publicamente contra Elon. Mas, em particular, achava que ele não estava dando a devida atenção às questões de segurança, que eram uma prioridade para ela.

Ela comunicou discretamente a colegas próximos que estava saindo. Quase ao mesmo tempo, o chatbot Grok da xAI publicou conteúdo antissemita, que, segundo funcionários, não tinha relação com o ocorrido, mas também não ajudou em nada. Nem X nem Linda comentaram o assunto, e Elon ignorou perguntas sobre a saída.

O futuro de Linda é incerto. Republicana de longa data e próxima do círculo de Trump, ela conhece Ivanka Trump pessoalmente e temtronlaços com Scott Turner e Tulsi Gabbard. Alguns acreditam que ela acabará na administração ou como defensora da “liberdade de expressão” — uma direção que ela insinuou ao começar a usar um colar de diamantes com a inscrição “Liberdade de Expressão” no ano passado.

Mike Benz, aliado de Trump e agora à frente de um grupo de monitoramento da liberdade de expressão, elogiou-a no X: "Ela nos defendeu a todos diante do que parecia uma pressão insuperável." Linda republicou a mensagem. Lou Paskalis, CEO da AJL Advisory, resumiu a situação dela assim: "Ela não precisa trabalhar, mas precisa sair em grande estilo. E acho que é isso que vem a seguir para ela."