Апелляционный суд отклоняет иск заключенного о потере $345 млн в биткоинах

Апелляционный суд 11-го округа отклонил ходатайство Майкла Прайма о возврате почти 3443 биткоинов, которые сейчас стоят примерно $345 млн. Судьи округа заявили, что было бы несправедливо присудить Прайму справедливое возмещение, даже если биткоины существуют, что является большим «если».  

Судья округа Hon. Britt Grant отметил что Майкл Прайм был арестован в 2019 году за подделку документов и кражу личных данных. Оранжевый внешний жесткий диск, который Прайм утверждал, содержит награбленные BTC, спустя четыре года после ареста, был среди собранных полицией улик. Однако Грант также отметила проблему: Прайм как минимум три раза ранее не упоминал биткоины в своем финансовом заявлении.

Судья Грант отметила, что у Прайма была возможность сделать это во время интервью с сотрудником службы пробации, и на слушании приговора Прайм заявлял, что владеет очень небольшим количеством биткоинов. Судья сказала, что правительство полагалось на эти заявления и отказалось от поиска биткоинов. Кроме того, правительство, действуя в соответствии со своей обычной практикой и уведомив Прайма, стерло данные со всех устройств, которые оно могло изъять, включая упомянутый жесткий диск.

Суд говорит, что уже слишком поздно

Апелляционный суд заявила что Прайм годами отрицал, что у него вообще было столько биткоинов, добавив, что биткоины не были указаны в списке, когда Прайм пытался получить свои активы после освобождения из тюрьмы. Суд пришел к выводу, что уже слишком поздно, независимо от того, существовал ли жесткий диск с предполагаемыми биткоинами или нет, потому что правительство уничтожило все доказательства. 

Тем временем судьи округа Hon. Jill Pryor, Hon. Britt Grant и Hon. Stanley Marcus согласились и подтвердили решение суда нижестоящей инстанции, которое, ссылаясь на задержки и отрицания Прайма, пришло к выводу, что доктрина просрочки (laches) блокирует его требование о возврате биткоинов. Прайм теперь утверждает, что правительство США должно ему как минимум $345 млн в биткоинах, поскольку оно уничтожило жесткий диск, содержащий его ключи от биткоинов.

После ареста в 2019 году Прайм признался в продаже поддельных удостоверений личности и кредитных карт онлайн и приеме биткоинов в качестве оплаты. Он также объяснил, что получал $1000 в месяц в биткоинах за работу на веб-сайте, продававшем украденные данные кредитных карт. 

Федеральные агенты затем получили ордера на арест криптовалюты Прайма, но после трех попыток ничего не нашли. Один из агентов сообщил, что не было найдено никакой криптовалюты, закрытых ключей или семен фраз для восстановления, и что никакое содержимое не было изъято или обнаружено на любом аккаунте Coinbase. Агентам также не удалось получить доступ к любому криптокошельку при третьей попытке. 

Прайм не смог обосновать свое требование на биткоины  

Апелляционный суд постановил, что Прайм не заявлял о своих правах на биткоины более трех лет и, более того, неоднократно их отрицал. Суд отметил, что Прайм пытается объяснить свои предыдущие заявления, но судьи, председательствующие в деле, не верят этому.  

Судьи округа подчеркнули, что требование Прайма на биткоины абсурдно, и он должен был раскрыть количество биткоинов, которыми он владел, в своих предыдущих заявлениях. На слушании приговора адвокат Прайма также признал, что доказательства не поддерживают его первоначальное требование о значительном количестве биткоинов. Фактически, он признал, что биткоины, о которых идет речь, по сути, не существовали, за исключением тех, что у Прайма были со времен майнинга в Сиэтле более десятилетия назад. Значительная часть биткоинов была использована для покупки лодок и автомобилей, которые впоследствии были изъяты правительством.

Тем временем судьи подчеркнул Наконец, судьи отметили, что задержка нанесла ущерб правительству. Они сказали, что им несложно прийти к выводу, что правительство не уничтожило бы жесткий диск, если бы знало, что в нем содержатся сотни миллионов долларов в биткоинах. Судьи подчеркнули, что заставлять правительство сейчас искать и передавать 3443 биткоина в качестве замены является несправедливым в глазах любого. 

Наконец, судьи отметили, что задержка нанесла ущерб правительству. Они заявили, что у них нет особых сомнений в том, что правительство не уничтожило бы жёсткий диск, если бы знало, что на нём хранятся сотни миллионов долларов в биткоинах. Судьи подчеркнули, что принуждение правительства к поиску и передаче 3443 биткоинов в качестве замены является несправедливым по любым меркам.