Berufungsgericht weist Klage eines Häftlings über einen Bitcoin-Verlust von 345 Mio. Dollar ab

Das Berufungsgericht des 11. Bezirks hat die Motion von Michael Prime abgelehnt, die auf die Rückgabe von fast 3.443 Bitcoin abzielte, die jetzt etwa 345 Millionen US-Dollar wert sind. Die Richter des Bezirksgerichts stellten fest, dass es unbillig wäre, Prime eine billige Rechtsbehelfe zuzusprechen, selbst wenn die Bitcoin existierten, was eine große Wenn-Frage ist.  

Richter Hon. Britt Grant bemerkte dass Michael Prime 2019 wegen Fälschung und Identitätsdiebstahls festgenommen wurde. Die externe Festplatte in Orange, die Prime behauptete, vier Jahre später die BTC-Beute zu enthalten, war Teil der von der Polizei sichergestellten Beweismittel. Grant wies jedoch auf ein Problem hin: Prime hatte in seiner finanziellen Offenlegungserklärung Bitcoin mindestens dreimal nicht erwähnt.

Richter Grant stellte fest, dass Prime während seines Interviews mit dem Bewährungshelfer die Gelegenheit hatte, und bei seiner Strafverhandlung hatte Prime dargestellt, dass er nur sehr wenig Bitcoin besitze. Der Richter sagte, die Regierung habe sich auf diese Darstellungen verlassen und ihre Suche nach dem Bitcoin aufgegeben. Darüber hinaus hat die Regierung, entsprechend ihren üblichen Praktiken und nach Ankündigung an Prime, alle Geräte, die sie konnte, einschließlich der fraglichen Festplatte, gelöscht.

Das Gericht sagt, es sei zu spät

Der Berufungsgerichtshof erklärte dass Prime über Jahre hinweg bestritten habe, überhaupt so viel Bitcoin zu besitzen, und hinzufügte, dass Bitcoin nicht auf der Liste stand, als Prime nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis sein Vermögen geltend machte. Das Gericht kam zu dem Schluss, dass es zu spät sei, unabhängig davon, ob eine Festplatte, die den behaupteten Bitcoin enthielt, existierte oder nicht, da die Regierung alle Beweismittel vernichtet hatte. 

Unterdessen stimmten die Richter des Berufungsgerichts Hon. Jill Pryor, Hon. Britt Grant und Hon. Stanley Marcus zu und bestätigten die Entscheidung des Bezirksgerichts, die unter Berufung auf Primes Verzögerungen und Bestreitungen zu dem Schluss kam, dass die Verjährung (laches) seinen Antrag auf Bitcoin blockierte. Prime behauptet nun, die US-Regierung schulde ihm mindestens 345 Millionen US-Dollar in Bitcoin, da sie die Festplatte mit seinem Bitcoin-Schlüssel vernichtet habe.

Nach seiner Festnahme 2019 gab Prime zu, gefälschte Ausweise und Kreditkarten online verkauft und Bitcoin als Zahlungsmittel akzeptiert zu haben. Er erklärte auch, dass er monatlich 1.000 US-Dollar in Bitcoin für die Arbeit auf einer Website, die gestohlene Kreditkartendaten verkaufte, bezahlt wurde. 

Bundesbeamte erlangten daraufhin Haftbefehle zur Beschlagnahme von Primes Kryptowährungen, blieben aber bei drei Versuchen erfolglos. Ein Beamter berichtete, dass keine Kryptowährungen, privaten Schlüssel oder Wiederherstellungssätze gefunden wurden und dass keine Inhalte in einem Coinbase-Konto sichergestellt oder gefunden wurden. Den Beamten gelang es auch beim dritten Versuch nicht, auf irgendein Krypto-Wallet zuzugreifen. 

Prime macht seine Bitcoin-Ansprüche nicht geltend  

Das Berufungsgericht entschied, dass Prime seinen Anspruch auf den Bitcoin mehr als drei Jahre lang nicht geltend gemacht und ihn wiederholt bestritten habe. Das Gericht stellte fest, dass Prime versucht, seine früheren Darstellungen zu erklären, was die vorsitzenden Richter jedoch nicht akzeptieren.  

Die Richter des Berufungsgerichts betonten, dass Primes Bitcoin-Anspruch absurd sei und er die Menge des von ihm besessenen Bitcoin in seinen früheren Darstellungen offenlegen müsse. Bei der Strafverhandlung erkannte Primes Anwalt auch an, dass die Beweise seine ursprüngliche Behauptung über eine erhebliche Menge an Bitcoin nicht stützten. Tatsächlich gab er zu, dass der betreffende Bitcoin im Wesentlichen nicht existierte, abgesehen von dem, was Prime aus seinen Mining-Tagen in Seattle vor über einem Jahrzehnt hatte. Ein erheblicher Teil des Bitcoin wurde zum Kauf von Booten und Autos verwendet, die die Regierung anschließend beschlagnahmte.

Unterdessen die Richter betonte dass Primes Verzögerung unentschuldbar sei. Sie sagten, Prime hätte das Gericht bitten sollen, einen Anwalt zu bestellen, der ihm bei der Rückforderung von beschlagnahmten Gegenständen, einschließlich der Festplatte, die Bitcoin enthielt, helfen sollte. Prime rechtfertigt nicht seine zuvor wiederholten Aussagen, dass er sehr wenig Bitcoin besitze. 

Schließlich stellten die Richter fest, dass die Verzögerung der Regierung nachteilig war. Sie sagten, sie hätten kaum Schwierigkeiten, zu dem Schluss zu kommen, dass die Regierung die Festplatte nicht vernichtet hätte, wenn sie gewusst hätte, dass sie Hunderte von Millionen Dollar an Bitcoin enthielt. Die Richter betonten, dass die Regierung dazu zu zwingen, nun 3.443 ersetzende BTC zu finden und herauszugeben, in jedem Fall nachteilig sei.