Tribunal de apelaciones desestima demanda de un preso por pérdida de 345 millones de dólares Bitcoin

El Tribunal de Apelaciones del Undécimo Circuito denegó la moción de Michael Prime, quien solicitaba la devolución de casi 3443 Bitcoin, cuyo valor actual es de aproximadamente 345 millones de dólares. Los jueces del circuito declararon que sería injusto otorgarle a Prime una compensación equitativa, incluso si los Bitcoin existieran, lo cual es una gran incertidumbre.  

El juez de circuito, el Honorable Britt Grant, señaló que Michael Prime fue arrestado en 2019 por falsificación ydent. El disco duro externo naranja, que Prime afirmó contener el botín de BTC más de cuatro años después, se encontraba entre las pruebas recopiladas por la policía. Sin embargo, Grant también señaló un problema: Prime no mencionó Bitcoin al menos tres veces antes en su declaración financiera.

El juez Grant observó que Prime tuvo la oportunidad durante su entrevista con el agente de libertad condicional, y en su audiencia de sentencia, Prime declaró que poseía muy pocos Bitcoin. El juez afirmó que el gobierno se basó en estas declaraciones y abandonó la búsqueda de los Bitcoin. Además, el gobierno, siguiendo sus prácticas habituales y tras notificar a Prime, borró todos los dispositivos a su alcance, incluido el disco duro en cuestión.

El tribunal dice que es demasiado tarde

El Tribunal de Apelaciones declaró que Prime había negado durante años poseer tal cantidad Bitcoin , y añadió que Bitcoin no figuraba en la lista cuando Prime intentó recuperar sus activos tras salir de prisión. El tribunal concluyó que era demasiado tarde, independientemente de si existía o no un disco duro que contuviera los supuestos Bitcoin , porque el gobierno había destruido todas las pruebas. 

Mientras tanto, los jueces de circuito, la Honorable Jill Pryor, la Honorable Britt Grant y el Honorable Stanley Marcus, coincidieron y confirmaron el fallo del tribunal de distrito, que, citando las demoras y denegaciones de Prime, concluyó que la negligencia impidió su solicitud de Bitcoin. Prime ahora afirma que el gobierno estadounidense le debe al menos 345 millones de dólares en Bitcoin porque destruyó el disco duro que contenía su clave Bitcoin .

Tras su arresto en 2019, Prime admitió haber vendido identificaciones y tarjetas de crédito falsificadas en línea y haber aceptado Bitcoin como forma de pago. También explicó que le pagaban 1000 dólares al mes en Bitcoin por trabajar en un sitio web que vendía datos de tarjetas de crédito robadas. 

Los agentes federales obtuvieron entonces órdenes judiciales que autorizaban la incautación de las criptomonedas de Prime, pero no lograron nada tras tres intentos. Un agente informó que no se encontraron criptomonedas, claves privadas ni semillas de recuperación, y que no se incautó ni localizó ningún contenido en ninguna cuenta de Coinbase. Los agentes tampoco pudieron acceder a ninguna billetera de criptomonedas en el tercer intento. 

Prime no logra hacer valer su reclamo Bitcoin   

El Tribunal de Apelaciones dictaminó que Prime no hizo valer su derecho sobre el Bitcoin durante más de tres años y, de hecho, lo negó reiteradamente. El tribunal señaló que Prime intenta justificar sus declaraciones previas, las cuales, según los jueces que presiden la corte, no aceptan.  

Los jueces de circuito enfatizaron que la afirmación de Prime sobre Bitcoin es absurda y que debía revelar la cantidad de Bitcoin que poseía en sus declaraciones previas. Durante la sentencia, el abogado de Prime también reconoció que las pruebas no respaldaban su afirmación original de poseer una cantidad significativa de Bitcoin. De hecho, admitió que el Bitcoin en cuestión era prácticamente inexistente, salvo el que Prime tenía de su época de minero en Seattle hace más de una década. Una parte significativa del Bitcoin se utilizó para comprar barcos y automóviles, que el gobierno posteriormente incautó.

Mientras tanto, los jueces recalcaron que la demora de Prime era inexcusable. Dijeron que Prime debería haber solicitado al tribunal la designación de un abogado para que lo ayudara a solicitar la devolución de los artículos incautados, incluido el disco duro que contenía Bitcoin. Prime no justifica sus afirmaciones reiteradas de que poseía muy poco Bitcoin. 

Finalmente, los jueces observaron que la demora perjudicó al gobierno. Dijeron que no les resulta difícil concluir que el gobierno no habría destruido el disco duro si hubiera sabido que contenía cientos de millones de dólares en Bitcoin. Los jueces enfatizaron que obligar al gobierno a encontrar y entregar 3443 BTC de reemplazo es perjudicial para cualquiera.