محكمة الاستئناف ترفض دعوى سجين بقيمة 345 مليون بشأن فقدان البتكوين

رفضت محكمة الاستئناف للدائرة الحادية عشرة طلب مايكل برايم الساعي لاستعادة ما يقرب من 3,443 بتكوين، والتي تبلغ قيمتها حالياً حوالي 345 مليون دولار. صرّح قضاة الدائرة بأنه سيكون من غير العادل منح برايم حلاً عادلاً، حتى لو كان البتكوين موجوداً، وهو أمر كبير إذا كان موجوداً.  

القاضي الدائري، السيد بريت غرانت لاحظ أن مايكل برايم اعتُقل في عام 2019 بتهمة التزوير وسرقة الهوية. كان القرص الصلب الخارجي البرتقالي، الذي ادعى برايم أنه يحتوي على غنيمة BTC بعد أكثر من أربع سنوات، من بين الأدلة التي جمعتها الشرطة. ومع ذلك، لاحظ غرانت أيضاً مشكلة: فشل برايم في ذكر البتكوين في ثلاث مناسبات على الأقل قبل ذلك في بيان الإفصاح المالي الخاص به.

لاحظ القاضي غرانت أن برايم كانت لديه الفرصة خلال مقابلة مع ضابط المراقبة المشروطة، وفي جلسة إحكام العقوبة، مثل برايم أنه يملك القليل جداً من البتكوين. قال القاضي إن الحكومة اعتمدت على هذه التمثيلات وتخلت عن بحثها عن البتكوين. بالإضافة إلى ذلك، قامت الحكومة، بما يتماشى مع ممارساتها العادية وبعد إعطاء إشعار لبرايم، بمسح أي أجهزة يمكنها، بما في ذلك القرص الصلب المعني.

المحكمة تقول إنه متأخر جداً

محكمة الاستئناف أوضحت أن برايم أنكر لسنوات طويلة أنه يملك كل هذا البتكوين على الإطلاق، مضيفاً أن البتكوين لم يكن مدرجاً في القائمة عندما سعى برايم لجمع أصوله بعد الإفراج عنه من السجن. خلصت المحكمة إلى أنه كان متأخراً جداً، بغض النظر عما إذا كان هناك قرص صلب يحتوي على البتكوين المزعوم أم لا، لأن الحكومة دمرت جميع الأدلة. 

في الوقت نفسه، اتفق قضاة الدائرة السيد جيل براير، والسيد بريت غرانت، والسيد ستانلي ماركوس وأكدوا حكم المحكمة الابتدائية، الذي استند إلى تأخيرات برايم وإنكاراته، وخلص إلى أن التقادم الإداري يحظر طلبه للبتكوين. يدعي برايم الآن أن حكومة الولايات المتحدة مدينة له بما لا يقل عن 345 مليون دولار في البتكوين لأنها دمرت القرص الصلب الذي يحتوي على مفتاح البتكوين الخاص به.

بعد اعتقاله في عام 2019، اعترف برايم ببيع بطاقات الهوية وبطاقات الائتمان المزيفة عبر الإنترنت وقبول البتكوين كدفع. كما أوضح أنه كان يتقاضى 1,000 دولار شهرياً في البتكوين للعمل في موقع ويب يبيع بيانات بطاقات الائتمان المسروقة. 

حصلت الوكالات الفيدرالية بعد ذلك على أوامر تفتيش تفوض مصادرة العملات المشفرة الخاصة ببرايم، لكنها لم تجد شيئاً بعد ثلاث محاولات. أفاد أحد الوكلاء بأنه لم يتم العثور على أي عملات مشفرة أو مفاتيح خاصة أو بذور استرداد، ولم يتم مصادرة أو العثور على أي محتويات في أي حساب Coinbase. لم يتمكن الوكلاء أيضاً من الوصول إلى أي محفظة عملات مشفرة في المحاولة الثالثة. 

برايم يفشل في إثبات ادعائه بالبتكوين  

حكمت محكمة الاستئناف بأن برايم فشل في إثبات ادعائه بالبتكوين لأكثر من ثلاث سنوات، وفي الواقع، أنكره بشكل متكرر. لاحظت المحكمة أن برايم يحاول تبرير تمثيلاته السابقة، والتي قال القضاة الرئيسيون إنهم لا يصدقونها.  

شدد قضاة الدائرة على أن ادعاء برايم بالبتكوين سخيف، وكان عليه الإفصاح عن مقدار البتكوين الذي يملكه في تمثيلاته السابقة. في جلسة إحكام العقوبة، أقر محامي برايم أيضاً بأن الأدلة لا تدعم ادعائه الأصلي بمقدار كبير من البتكوين. في الواقع، اعترف بأن البتكوين المعني كان غير موجود فعلياً، باستثناء ما كان لديه من أيام التعدين في سياتل قبل أكثر من عقد من الزمان. تم استخدام جزء كبير من البتكوين لشراء قوارب وسيارات، قامت الحكومة لاحقاً بمصادرتها.

في الوقت نفسه، القضاة شددت أن تأخير برايم كان غير مقبول. قالوا إنه كان ينبغي لبرايم أن يطلب من المحكمة تعيين محام لمساعدته في طلب استعادة العناصر المصادرة، بما في ذلك القرص الصلب الذي يحتوي على البتكوين. لا يبرر برايم تمثيلاته المتكررة سابقاً بأنه يملك القليل جداً من البتكوين. 

أخيراً، لاحظ القضاة أن التأخير أضر بالحكومة. قالوا إنهم لا يجدون صعوبة كبيرة في استنتاج أن الحكومة لم تكن لتدمر القرص الصلب إذا كانت تعلم أنه يحتوي على مئات الملايين من الدولارات في البتكوين. شدد القضاة على أن إجبار الحكومة على العثور الآن وتسليم 3,443 بتكوين بديل هو ضرر في نظر أي شخص.