Volkswagen e Rivian planejam vender seu software e arquitetura de veículos elétricos externamente

A Volkswagen e a Rivian estão construindo uma plataforma de veículo elétrico que desejam vender a outros montadores, de acordo com um comunicado à imprensa na quarta-feira.

O plano centra-se na joint venture formada há um ano, chamada RV Tech, que reúne engenheiros e equipes de software de ambos os lados.

O projeto avançou o suficiente para que as empresas agora falem abertamente sobre oferecer o sistema elétrico e de software a fabricantes externos, em vez de limitá-lo aos seus próprios modelos.

Em uma coletiva de imprensa realizada na quarta-feira em Palo Alto, Wassym Bensaid, chefe de software da Rivian e co-presidente da RV Tech, disse aos repórteres que o trabalho que estão fazendo resolve desafios comuns em toda a indústria automotiva.

Wassym disse: “Estamos resolvendo um problema para a indústria automotiva em geral. Isso pode se tornar uma oportunidade.” Ele observou que a plataforma foi construída para escalar em diferentes tipos de carroceria e tamanhos nos mercados ocidentais.

A equipe está construindo algo que esperam executar em vários tipos de veículos e alcançar compradores em várias regiões.

RV Tech prepara testes do sistema e delineia planos de licenciamento

Wassym explicou que licenciar o sistema é financeiramente diferente de construir e vender carros. Ele disse que os ganhos que podem vir do licenciamento são “um jogo muito diferente” e vêm com “um perfil de margem muito diferente do ponto de vista de negócios do que fabricar carros.”

A RV Tech planeja começar a testar sua plataforma em condições de inverno durante o primeiro trimestre de 2026. Essa fase envolverá modelos da Audi, Volkswagen e Scout, dando à joint venture dados do mundo real sobre o desempenho do sistema em climas rigorosos.

A Volkswagen já abriu sua tecnologia para outros antes. Acordos anteriores viram a Ford e a Mahindra & Mahindra usar a plataforma de VE de primeira geração da empresa para seus próprios modelos elétricos.

Mas a nova colaboração ocorre em um momento em que o montador alemão está lidando com tarifas nos Estados Unidos, vendas mais fracas na China e impulso desacelerado na Europa.

Como parte dos esforços para cortar custos e reconstruir a demanda, Oliver Blume, o diretor executivo da empresa, aprovou até US$ 5,8 bilhões para apoiar a parceria com a Rivian.

Para a Rivian, que tem perdido dinheiro, o investimento fornece financiamento em um momento em que muitos fabricantes estão repensando suas estratégias de VE.

A joint venture está usando o layout eletrônico centralizado da Rivian. A estrutura usa menos unidades de computação, o que ajuda a Volkswagen a reduzir os custos de desenvolvimento. O projeto não se limita a modelos elétricos.

O co-presidente da RV Tech, Carsten Helbing, disse que a estrutura subjacente pode suportar veículos com motor de combustão. Isso dá às empresas mais compradores em potencial se escolherem licenciar o sistema amplamente.

Primeiros modelos usando a nova plataforma alinham-se para lançamento

O primeiro veículo a usar a plataforma será o utilitário esportivo R2 da Rivian, esperado no início do próximo ano. A Volkswagen seguirá com seu VE compacto chamado ID. EVERY1, com preço alvo de cerca de €20.000 ou aproximadamente US$ 23.000, com lançamento planejado para 2027. Depois disso, veículos maiores e mais robustos da marca Scout entrarão em produção usando o mesmo sistema.

A Volkswagen também está trabalhando com a Xpeng para o mercado chinês, onde essa parceria se concentra em uma plataforma separada para compradores nessa região.

A busca por ajuda externa segue problemas anteriores que o montador alemão enfrentou ao tentar construir software internamente.

Os sistemas próprios da Volkswagen atrasaram o lançamento dos modelos ID e causaram problemas que prejudicaram as vendas quando os carros chegaram ao mercado. Atualizações ao longo do último ano melhoraram o desempenho do software, o que ajudou a aumentar as cifras de vendas de VE na Europa.

Oliver quer ter sucesso onde seu predecessor, Herbert Diess, lutou. Herbert tornou-se o líder da marca Volkswagen pouco antes do escândalo de emissões de diesel. Naquela época, ele disse que os carros elétricos se tornariam o “núcleo estratégico” da empresa. Ele lançou equipes de software internas e expandiu o trabalho em direção autônoma.

Durante um evento “Power Day” em 2021, Herbert delineou planos para seis fábricas de baterias em toda a Europa, dezenas de novos modelos de VE e uma meta de vender até três milhões de veículos elétricos até este ano.

Esse período transformou brevemente a Volkswagen na empresa mais valiosa da Alemanha na bolsa de valores.