A Volkswagen e a Rivian planejam vender externamente seu software e arquitetura para veículos elétricos

De acordo com um comunicado de imprensa divulgado na quarta-feira, a Volkswagen e a Rivian estão construindo uma plataforma para veículos elétricos que pretendem vender para outras montadoras.

O plano centra-se na joint venture que as duas empresas formaram há um ano, chamada RV Tech, que reúne engenheiros e equipes de software de ambos os lados.

O projeto avançou o suficiente para que as empresas agora falem abertamente sobre oferecer o sistema elétrico e de software a fabricantes externos, em vez de limitá-lo aos seus próprios modelos.

Em uma coletiva de imprensa realizada na quarta-feira em Palo Alto, o chefe de software da Rivian e co-presidente da RV Tech, Wassym Bensaid, disse aos repórteres que o trabalho que estão desenvolvendo resolve desafios comuns em toda a indústria automotiva.

Wassym afirmou: “Estamos resolvendo um problema para a indústria automotiva em geral. Isso pode se tornar uma oportunidade.” Ele observou que a plataforma foi projetada para ser escalável em diferentes tipos e tamanhos de carroceria nos mercados ocidentais.

A equipe está construindo algo que espera ser compatível com vários tipos de veículos e que alcance compradores em diversas regiões.

A RV Tech prepara testes de sistema e define planos de licenciamento

Wassym explicou que o licenciamento do sistema é financeiramente diferente da fabricação e venda de carros. Ele disse que os ganhos que podem vir do licenciamento são "um jogo completamente diferente" e vêm com "uma margem de lucro muito diferente, do ponto de vista comercial, do que a fabricação de carros"

A RV Tech planeja iniciar os testes de sua plataforma em condições de inverno durante o primeiro trimestre de 2026. Essa fase envolverá modelos da Audi, Volkswagen e Scout, fornecendo à joint venture dados reais sobre o desempenho do sistema em climas rigorosos.

A Volkswagen já disponibilizou sua tecnologia para outras empresas anteriormente. Acordos anteriores permitiram que a Ford e a Mahindra & Mahindra utilizassem a plataforma de veículos elétricos de primeira geração da empresa para seus próprios modelos elétricos.

Mas a nova colaboração surge num momento em que a montadora alemã enfrenta tarifas nos Estados Unidos, vendas mais fracas na China e desaceleração do crescimento na Europa.

Como parte dos esforços para reduzir custos e reconstruir a demanda, Oliver Blume, diretor executivo da empresa, aprovou um investimento de até US$ 5,8 bilhões para apoiar a parceria com a Rivian.

Para a Rivian, que vem acumulando prejuízos, o investimento representa um financiamento em um momento em que muitas montadoras estão repensando suas estratégias para veículos elétricos.

A joint venture está utilizando o layouttroncentralizado da Rivian. Essa estrutura usa menos unidades de computação, o que ajuda a Volkswagen a reduzir os custos de desenvolvimento. O projeto não se limita a modelos elétricos.

Carsten Helbing, copresidente da RV Tech, afirmou que a estrutura subjacente também pode suportar veículos com motor de combustão interna. Isso oferece às empresas mais compradores em potencial, caso optem por licenciar o sistema amplamente.

Os primeiros modelos que utilizam a nova plataforma serão lançados em breve

O primeiro veículo a utilizar a plataforma será o utilitário esportivo R2 da Rivian, com lançamento previsto para o início do próximo ano. A Volkswagen seguirá com seu veículo elétrico compacto, o ID. EVERY1, com preço estimado em cerca de € 20.000 ou aproximadamente US$ 23.000, e lançamento planejado para 2027. Posteriormente, veículos maiores e mais robustos da marca Scout entrarão em produção utilizando o mesmo sistema.

A Volkswagen também está trabalhando com a Xpeng para o mercado chinês, onde essa parceria se concentra em uma plataforma separada para compradores daquela região.

A busca por ajuda externa surge após problemas anteriores enfrentados pela montadora alemã ao tentar desenvolver o software internamente.

Os próprios sistemas da Volkswagen atrasaram o lançamento dos modelos ID e causaram problemas que prejudicaram as vendas quando os carros chegaram ao mercado. As atualizações realizadas no último ano melhoraram o desempenho do software, o que ajudou a aumentar os números de vendas de veículos elétricos na Europa.

Oliver quer ter sucesso onde seu antecessor, Herbert Diess, teve dificuldades. Herbert assumiu a liderança da marca Volkswagen pouco antes do escândalo das emissões de diesel. Naquela época, ele afirmou que os carros elétricos se tornariam o "núcleo estratégico" da empresa. Ele criou equipes internas de software e expandiu o trabalho em direção à direção autônoma.

Durante um evento "Power Day" em 2021, Herbert apresentou planos para seis fábricas de baterias em toda a Europa, dezenas de novos modelos de veículos elétricos e a meta de vender até três milhões de veículos elétricos até este ano.

Durante esse período, a Volkswagen tornou-se brevemente a empresa mais valiosa da Alemanha na bolsa de valores.