Volkswagen y Rivian planean vender su software y arquitectura de vehículos eléctricos externamente

Volkswagen y Rivian están construyendo una plataforma de vehículos eléctricos que quieren vender a otros fabricantes de automóviles, según un comunicado de prensa del miércoles.

El plan se centra en la empresa conjunta que ambos formaron hace un año, llamada RV Tech, que reúne a ingenieros y equipos de software de ambos lados.

El proyecto ha avanzado lo suficiente como para que las empresas ahora hablen abiertamente sobre ofrecer el sistema eléctrico y de software a fabricantes externos en lugar de limitarlo a sus propios modelos.

En una reunión informativa celebrada el miércoles en Palo Alto, el jefe de software de Rivian y copresidente de RV Tech, Wassym Bensaid, dijo a los periodistas que el trabajo que están realizando resuelve desafíos comunes en la industria automotriz.

Wassym afirmó: «Estamos resolviendo un problema para la industria automotriz en general. Esto podría convertirse en una oportunidad». Señaló que la plataforma está diseñada para adaptarse a diferentes tipos y tamaños de carrocería en los mercados occidentales.

El equipo está construyendo algo que esperan que funcione con múltiples tipos de vehículos y llegue a compradores en varias regiones.

RV Tech prepara pruebas del sistema y describe planes de licencia

Wassym explicó que licenciar el sistema es financieramente diferente a fabricar y vender automóviles. Añadió que las ganancias que podrían generarse con las licencias son muy distintas y conllevan un margen de beneficio muy distinto desde el punto de vista comercial que el de la fabricación de automóviles

RV Tech planea comenzar a probar su plataforma en condiciones invernales durante el primer trimestre de 2026. Esa fase involucrará modelos de Audi, Volkswagen y Scout, lo que le brindará a la empresa conjunta datos reales sobre cómo funciona el sistema en climas severos.

Volkswagen ya ha abierto su tecnología a otros fabricantes. En acuerdos anteriores, Ford y Mahindra & Mahindra utilizaron la plataforma de vehículos eléctricos de primera generación de la compañía para sus propios modelos eléctricos.

Pero la nueva colaboración llega en un momento en que el fabricante de automóviles alemán está lidiando con aranceles en Estados Unidos, ventas más débiles en China y una desaceleración del impulso en Europa.

Como parte de los esfuerzos por reducir costos y reconstruir la demanda, Oliver Blume, director ejecutivo de la compañía, aprobó hasta 5.800 millones de dólares para apoyar la asociación con Rivian.

Para Rivian, que ha estado perdiendo dinero, la inversión proporciona financiación en un momento en que muchos fabricantes están repensando sus estrategias en materia de vehículos eléctricos.

La empresa conjunta utiliza el diseñotroncentralizado de Rivian. La estructura utiliza menos unidades de procesamiento, lo que ayuda a Volkswagen a reducir los costos de desarrollo. El proyecto no se limita a los modelos eléctricos.

Carsten Helbing, copresidente de RV Tech, afirmó que la estructura subyacente también puede soportar vehículos con motor de combustión. Esto ofrece a las empresas más compradores potenciales si deciden licenciar el sistema ampliamente.

Los primeros modelos que utilizan la nueva plataforma se lanzarán al mercado

El primer vehículo en utilizar la plataforma será el SUV R2 de Rivian, que se espera para principios del próximo año. Volkswagen le seguirá con su vehículo eléctrico compacto, el ID. EVERY1, con un precio objetivo de unos 20.000 € o unos 23.000 $, y su lanzamiento está previsto para 2027. Posteriormente, entrarán en producción vehículos más grandes y robustos de la marca Scout que utilizarán el mismo sistema.

Volkswagen también está trabajando con Xpeng para el mercado chino, donde esa asociación se centra en una plataforma separada para los compradores de esa región.

La petición de ayuda externa surge tras los problemas anteriores que el fabricante de automóviles alemán enfrentó al intentar desarrollar software internamente.

Los propios sistemas de Volkswagen retrasaron el lanzamiento de los modelos ID y causaron problemas que perjudicaron las ventas una vez que los vehículos llegaron al mercado. Las actualizaciones del año pasado mejoraron el rendimiento del software, lo que contribuyó a aumentar las ventas de vehículos eléctricos en Europa.

Oliver quiere triunfar donde su predecesor, Herbert Diess, tuvo dificultades. Herbert se convirtió en el líder de la marca Volkswagen poco antes del escándalo de las emisiones diésel. En aquel momento, afirmó que los coches eléctricos se convertirían en el "núcleo estratégico" de la compañía. Creó equipos internos de software y amplió su trabajo en conducción autónoma.

Durante el evento “Power Day” de 2021, Herbert presentó planes para seis fábricas de baterías en toda Europa, docenas de nuevos modelos de vehículos eléctricos y el objetivo de vender hasta tres millones de vehículos eléctricos para este año.

Ese período convirtió durante un breve período a Volkswagen en la empresa más valiosa de Alemania en el mercado de valores.