Volkswagen y Rivian planean vender su software y arquitectura de vehículos eléctricos externamente

Volkswagen y Rivian están construyendo una plataforma de vehículos eléctricos que quieren vender a otros fabricantes de automóviles, según un comunicado de prensa del miércoles.

El plan se centra en la empresa conjunta que formaron hace un año, llamada RV Tech, que reúne a ingenieros y equipos de software de ambos lados.

El proyecto ha avanzado lo suficiente como para que las empresas ahora hablen abiertamente sobre ofrecer el sistema eléctrico y de software a fabricantes externos en lugar de limitarlo a sus propios modelos.

En una sesión informativa celebrada el miércoles en Palo Alto, el jefe de software de Rivian y copresidente de RV Tech, Wassym Bensaid, dijo a los reporteros que el trabajo que están haciendo resuelve desafíos comunes en toda la industria automotriz.

Wassym dijo: "Estamos resolviendo un problema para la industria automotriz en general. Eso podría convertirse en una oportunidad". Señaló que la plataforma está construida para escalar a través de diferentes tipos de carrocería y tamaños en los mercados occidentales.

El equipo está construyendo algo que esperan que ejecute varios tipos de vehículos y llegue a compradores en varias regiones.

RV Tech prepara pruebas del sistema y describe planes de licencia

Wassym explicó que licenciar el sistema es financieramente diferente de construir y vender coches. Dijo que los ingresos que podrían provenir de la licencia son "un juego muy diferente" y vienen con "un perfil de margen muy diferente desde un punto de vista empresarial que fabricar coches".

RV Tech planea comenzar a probar su plataforma en condiciones invernales durante el primer trimestre de 2026. Esa fase involucrará modelos de Audi, Volkswagen y Scout, brindando a la empresa conjunta datos del mundo real sobre cómo funciona el sistema en climas duros.

Volkswagen ha abierto su tecnología a otros antes. Los acuerdos anteriores vieron a Ford y Mahindra & Mahindra usar la plataforma de vehículos eléctricos de primera generación de la compañía para sus propios modelos eléctricos.

Pero la nueva colaboración llega en un momento en que el fabricante alemán enfrenta aranceles en Estados Unidos, ventas más débiles en China y un impulso más lento en Europa.

Como parte de los esfuerzos para reducir costos y reconstruir la demanda, Oliver Blume, el director ejecutivo de la compañía, aprobó hasta 5.800 millones de dólares para apoyar la asociación con Rivian.

Para Rivian, que ha estado perdiendo dinero, la inversión proporciona fondos en un momento en que muchos fabricantes están repensando sus estrategias de vehículos eléctricos.

La empresa conjunta está utilizando el diseño electrónico centralizado de Rivian. La estructura utiliza menos unidades de computación, lo que ayuda a Volkswagen a reducir los costos de desarrollo. El proyecto no se limita a los modelos eléctricos.

El copresidente de RV Tech, Carsten Helbing, dijo que la estructura subyacente puede soportar vehículos de motor de combustión también. Eso le da a las empresas más compradores potenciales si eligen licenciar el sistema ampliamente.

Los primeros modelos usando la nueva línea de plataforma se alinean para el lanzamiento

El primer vehículo en usar la plataforma será el vehículo utilitario deportivo R2 de Rivian, que se espera a principios del próximo año. Volkswagen seguirá con su EV compacto llamado ID. EVERY1, con un precio objetivo de aproximadamente 20.000 € o unos 23.000 $, con lanzamiento planeado en 2027. Después de eso, vehículos más grandes y resistentes de la marca Scout entrarán en producción usando el mismo sistema.

Volkswagen también está trabajando con Xpeng para el mercado chino, donde esa asociación se centra en una plataforma separada para compradores en esa región.

El impulso por ayuda externa sigue a los problemas anteriores que enfrentó el fabricante alemán al intentar construir software internamente.

Los sistemas propios de Volkswagen retrasaron el lanzamiento de los modelos ID y causaron problemas que dañaron las ventas una vez que los coches llegaron al mercado. Las actualizaciones durante el último año mejoraron el rendimiento del software, lo que ayudó a aumentar las cifras de ventas de vehículos eléctricos en Europa.

Oliver quiere tener éxito donde su predecesor Herbert Diess luchó. Herbert se convirtió en el líder de la marca Volkswagen poco antes del escándalo de las emisiones diésel. En ese momento dijo que los coches eléctricos se convertirían en el "núcleo estratégico" de la compañía. Lanzó equipos de software internos y amplió el trabajo en la conducción autónoma.

Durante un evento "Power Day" en 2021, Herbert presentó planes para seis fábricas de baterías en toda Europa, docenas de nuevos modelos de vehículos eléctricos y un objetivo de vender hasta tres millones de vehículos eléctricos para este año.

Ese período convirtió brevemente a Volkswagen en la empresa más valiosa de Alemania en la bolsa de valores.