Volkswagen et Rivian prévoient de vendre leurs logiciels et leur architecture pour véhicules électriques à des tiers

Volkswagen et Rivian développent une plateforme de véhicules électriques qu'ils souhaitent vendre à d'autres constructeurs automobiles, selon un communiqué de presse publié mercredi.

Le plan s'articule autour de la coentreprise que les deux parties ont créée il y a un an, appelée RV Tech, qui réunit des ingénieurs et des équipes de développement logiciel des deux camps.

Le projet a suffisamment progressé pour que les entreprises parlent désormais ouvertement de proposer le système électrique et logiciel à des fabricants externes au lieu de le limiter à leurs propres modèles.

Lors d'une conférence de presse tenue mercredi à Palo Alto, Wassym Bensaid, responsable des logiciels chez Rivian et coprésident de RV Tech, a déclaré aux journalistes que leur travail permet de résoudre des problèmes communs à l'ensemble de l'industrie automobile.

Wassym a déclaré : « Nous résolvons un problème pour l’ensemble du secteur automobile. Cela pourrait se transformer en opportunité. » Il a souligné que la plateforme est conçue pour s’adapter à différents types et tailles de carrosserie sur les marchés occidentaux.

L'équipe est en train de développer un système qui, selon elle, pourra fonctionner sur plusieurs types de véhicules et toucher des acheteurs dans plusieurs régions.

RV Tech prépare des tests de système et définit les plans de licence

Wassym a expliqué que la concession de licences pour ce système présente des avantages financiers différents de la construction et de la vente de voitures. Il a précisé que les revenus potentiels liés à la concession de licences sont « d'une toute autre nature » ​​et offrent « une marge bénéficiaire très différente, d'un point de vue commercial, de celle de la fabrication de voitures »

RV Tech prévoit de commencer à tester sa plateforme en conditions hivernales au cours du premier trimestre 2026. Cette phase impliquera des modèles d'Audi, de Volkswagen et de Scout, fournissant ainsi à la coentreprise des données concrètes sur les performances du système dans des climats rigoureux.

Volkswagen a déjà ouvert sa technologie à d'autres constructeurs. Par le passé, Ford et Mahindra & Mahindra ont utilisé la plateforme de véhicules électriques de première génération de l'entreprise pour leurs propres modèles électriques.

Mais cette nouvelle collaboration intervient à un moment où le constructeur automobile allemand doit faire face à des droits de douane aux États-Unis, à des ventes plus faibles en Chine et à un ralentissement de sa croissance en Europe.

Dans le cadre des efforts déployés pour réduire les coûts et relancer la demande, Oliver Blume, le directeur général de l'entreprise, a approuvé un montant maximal de 5,8 milliards de dollars pour soutenir le partenariat avec Rivian.

Pour Rivian, qui enregistrait des pertes, cet investissement arrive à point nommé, au moment où de nombreux constructeurs repensent leurs stratégies en matière de véhicules électriques.

La coentreprise utilise l'architecturetroncentralisée de Rivian. Cette structure, qui requiert moins d'unités de calcul, permet à Volkswagen de réduire ses coûts de développement. Le projet ne se limite pas aux modèles électriques.

Selon Carsten Helbing, coprésident de RV Tech, l'architecture sous-jacente est également compatible avec les véhicules à moteur thermique. Cela offre aux entreprises un plus grand nombre d'acheteurs potentiels si elles choisissent de commercialiser largement le système.

Premiers modèles utilisant la nouvelle plateforme disponibles sur le marché

Le premier véhicule à utiliser cette plateforme sera le SUV Rivian R2, attendu début 2021. Volkswagen suivra avec son véhicule électrique compact ID.EVERY1, positionné à un prix d'environ 20 000 € (environ 23 000 $), et dont la sortie est prévue pour 2027. Par la suite, des véhicules plus grands et plus robustes de la marque Scout entreront en production en utilisant le même système.

Volkswagen collabore également avec Xpeng pour le marché chinois, où ce partenariat se concentre sur une plateforme distincte destinée aux acheteurs de cette région.

Ce recours à une aide extérieure fait suite aux problèmes rencontrés précédemment par le constructeur automobile allemand lors de ses tentatives de développement logiciel en interne.

Les systèmes internes de Volkswagen ont retardé le lancement des modèles ID et engendré des problèmes qui ont nui aux ventes une fois les véhicules commercialisés. Les mises à jour déployées au cours de l'année écoulée ont amélioré les performances du logiciel, contribuant ainsi à l'augmentation des ventes de véhicules électriques en Europe.

Oliver souhaite réussir là où son prédécesseur, Herbert Diess, a échoué. Herbert avait pris la direction de la marque Volkswagen peu avant le scandale des émissions de diesel. À cette époque, il avait déclaré que les voitures électriques deviendraient le « pilier stratégique » de l'entreprise. Il avait mis en place des équipes internes de développement logiciel et intensifié les travaux sur la conduite autonome.

Lors d'un événement intitulé « Power Day » en 2021, Herbert a présenté un plan prévoyant la construction de six usines de batteries à travers l'Europe, le lancement de dizaines de nouveaux modèles de véhicules électriques et un objectif de vente de trois millions de véhicules électriques d'ici la fin de l'année.

Cette période a brièvement fait de Volkswagen l'entreprise allemande la plus valorisée en bourse.