Volkswagen et Rivian prévoient de vendre leur logiciel et leur architecture de véhicules électriques

Volkswagen et Rivian construisent une plateforme de véhicule électrique qu’ils souhaitent vendre à d’autres constructeurs automobiles, selon un communiqué de presse publié mercredi.

Le plan repose sur la coentreprise formée il y a un an par les deux entreprises, appelée RV Tech, qui réunit les ingénieurs et les équipes logicielles des deux côtés.

Le projet a avancé suffisamment pour que les entreprises parlent désormais ouvertement de proposer le système électrique et logiciel aux fabricants extérieurs au lieu de le limiter à leurs propres modèles.

Lors d’une réunion de presse tenue mercredi à Palo Alto, Wassym Bensaid, chef du logiciel de Rivian et co-président de RV Tech, a déclaré aux journalistes que le travail qu’ils effectuent résout des problèmes communs à toute l’industrie automobile.

Wassym a déclaré : « Nous résolvons un problème pour l’industrie automobile dans son ensemble. Cela pourrait devenir une opportunité. » Il a noté que la plateforme est conçue pour s’adapter à différents types de carrosseries et tailles sur les marchés occidentaux.

L’équipe construit quelque chose qui devrait fonctionner avec plusieurs types de véhicules et atteindre les acheteurs dans plusieurs régions.

RV Tech prépare les tests du système et présente les plans de licence

Wassym a expliqué que la licence du système est financièrement différente de la construction et de la vente de voitures. Il a déclaré que les revenus potentiels issus de la licence constituent « un tout autre jeu » et présentent « un profil de marge très différent d’un point de vue commercial que la fabrication de voitures ».

RV Tech prévoit de commencer les tests de sa plateforme en conditions hivernales au premier trimestre 2026. Cette phase impliquera des modèles d’Audi, Volkswagen et Scout, offrant à la coentreprise des données réelles sur la performance du système dans des climats rigoureux.

Volkswagen a déjà ouvert sa technologie à d’autres. Des accords antérieurs ont vu Ford et Mahindra & Mahindra utiliser la plateforme EV de première génération de l’entreprise pour leurs propres modèles électriques.

Mais cette nouvelle collaboration survient alors que le constructeur allemand fait face à des tarifs douaniers aux États-Unis, à des ventes plus faibles en Chine et à un ralentissement de l’élan en Europe.

Dans le cadre des efforts de réduction des coûts et de relance de la demande, Oliver Blume, le directeur général de l’entreprise, a approuvé jusqu’à 5,8 milliards de dollars pour soutenir le partenariat avec Rivian.

Pour Rivian, qui enregistre des pertes, cet investissement fournit des fonds à un moment où de nombreux constructeurs repensent leurs stratégies de véhicules électriques.

La coentreprise utilise la disposition électronique centralisée de Rivian. La structure utilise moins d’unités de calcul, ce qui aide Volkswagen à réduire les coûts de développement. Le projet n’est pas limité aux modèles électriques.

Le co-président de RV Tech, Carsten Helbing, a déclaré que la structure sous-jacente peut également prendre en charge les véhicules à moteur à combustion. Cela donne aux entreprises plus d’acheteurs potentiels si elles choisissent de licencier largement le système.

Les premiers modèles utilisant la nouvelle plateforme sont alignés pour leur sortie

Le premier véhicule à utiliser la plateforme sera le véhicule utilitaire sportif R2 de Rivian, attendu début l’année prochaine. Volkswagen suivra avec son EV compact appelé ID. EVERY1, ciblant un prix d’environ 20 000 € ou environ 23 000 $, avec une sortie prévue en 2027. Après cela, des véhicules plus grands et plus robustes de la marque Scout entreront en production en utilisant le même système.

Volkswagen travaille également avec Xpeng pour le marché chinois, où ce partenariat se concentre sur une plateforme distincte pour les acheteurs de cette région.

Cette recherche d’aide extérieure fait suite aux problèmes antérieurs auxquels le constructeur allemand a fait face en essayant de développer des logiciels en interne.

Les systèmes propres de Volkswagen ont retardé le lancement des modèles ID et ont causé des problèmes qui ont nui aux ventes une fois que les voitures sont arrivées sur le marché. Les mises à jour au cours de l’année dernière ont amélioré les performances du logiciel, ce qui a aidé à augmenter les chiffres des ventes de VE en Europe.

Oliver veut réussir là où son prédécesseur Herbert Diess a échoué. Herbert est devenu le dirigeant de la marque Volkswagen peu avant le scandale des émissions diesel. À cette époque, il a déclaré que les voitures électriques deviendraient le « noyau stratégique » de l’entreprise. Il a lancé des équipes logicielles internes et a élargi les travaux sur la conduite autonome.

Lors d’un événement « Power Day » en 2021, Herbert a présenté des plans pour six usines de batteries à travers l’Europe, des dizaines de nouveaux modèles de VE, et un objectif de vente de jusqu’à trois millions de véhicules électriques cette année.

Cette période a brièvement transformé Volkswagen en l’entreprise allemande la plus précieuse sur le marché boursier.