Tesouro do Reino Unido pondera armadilha de imposto de renda para trabalhadores para preencher buraco orçamentário

Rachel Reeves está ponderando um plano para drenar silenciosamente mais dinheiro dos trabalhadores no Reino Unido, estendendo o congelamento do limite do imposto de renda além de 2028.

A congelamento está em vigor desde 2021, quando os Conservadores travaram as faixas sem ajustá-las para a inflação. Agora, de acordo com The Telegraph, Reeves pode estendê-lo até o final da década para ajudar a preencher o que os analistas alertam ser um déficit de £50 bilhões.

Este plano significa que mais pessoas pagam imposto de renda à medida que seus salários aumentam. Alguns até são empurrados para faixas de imposto mais altas sem nenhuma nova tributação ser introduzida. É o que os economistas chamam de arrasto fiscal, e isso se tornou uma máquina de bilhões de libras para o Tesouro.

A Office for Budget Responsibility espera que isso arrecade £51 bilhões por ano até o final da década. Reeves ainda não tomou uma decisão final, mas um funcionário disse que a ideia está “na lista muito quente” de opções.

Reeves recua em relação às pensões, apoia-se no congelamento de impostos

Estender o congelamento traria cerca de £7 bilhões por ano. Reeves vê isso como uma das únicas maneiras de levantar dinheiro sério sem quebrar a promessa de campanha do Partido Trabalhista.

Essa promessa excluía o aumento das taxas de imposto de renda, do Seguro Nacional dos empregados ou do IVA. Mas travar as faixas de impostos tecnicamente não é um aumento de taxa. Então, ainda está na mesa.

Reeves supostamente apresentou a ideia no ano passado, mas depois recuou, dizendo que isso “prejudicaria as pessoas que trabalham”. Agora, suas escolhas são mais limitadas. Os custos mais altos de empréstimos arruinaram sua reserva fiscal. Sua regra principal é não tomar empréstimos para gastos do dia a dia.

Essa regra já está sob ameaça. Economistas acham que Reeves precisará encontrar pelo menos £20 bilhões em aumentos de impostos. Se as coisas piorarem, o buraco pode subir para £50 bilhões.

Angela Rayner, que serve como Vice-Primeira-Ministra, já pressionou Reeves a congelar o limite de £125.140, onde os trabalhadores começam a pagar a taxa de 45p.

Em uma nota privada vazada em março, Rayner chamou a medida de “consistente com o manifesto”. A OBR prevê que, até 2027–28, 4,1 milhões de pessoas serão puxadas para a faixa de imposto de 40p ou 45p. Tudo isso acontece mesmo que as taxas oficiais de imposto não mudem.

Reeves não descartou uma intervenção nas pensões. Essa opção ainda está viva, dependendo de quão profundo o Office for Budget Responsibility diz que o déficit será no outono.

Mas o congelamento do limite está ganhando mais tração porque é mais fácil de justificar politicamente. Espera-se que a Chancelaria entregue seu segundo orçamento em meados de novembro, a data mais cedo possível após dar à OBR o aviso de dez semanas obrigatório.

Indústria do jogo se prepara para novo golpe de impostos

Reeves também está se preparando para atingir as empresas de jogos de azar com impostos mais altos. O governo está revisando como tributa apostas e jogos, e quer simplificar as coisas criando uma única taxa geral.

No momento, o jogo online (RGD) é tributado a 21%, enquanto as casas de apostas físicas (GBD) e as apostas online em corridas pagam apenas 15%. O Tesouro disse que está “consultando para nivelar o campo de jogo”, mas as apostas em pistas de corrida permanecerão isentas, pois já pagam uma taxa de apostas em corridas de cavalos sobre os lucros brutos.

A Social Market Foundation, um think tank, quer que os impostos sobre jogos de azar subam muito mais, 50% nas apostas online, 25% no varejo, e disse que isso arrecadaria £2 bilhões anualmente, reduzindo os danos relacionados ao jogo. Mas o Betting and Gaming Council, que representa a indústria, respondeu com força.

Em um memorando de sete páginas para o Tesouro, eles chamaram as alegações do think tank de “altamente falhas e enganosas”. Seus números sugerem que o aumento real seria de £467 milhões, e custaria até 6.000 empregos se as pessoas se mudarem para sites do mercado negro e as lojas de apostas fecharem.

Na última vez que Reeves falou sobre política tributária, a mensagem foi simples: “Estamos comprometidos em manter os impostos para as pessoas que trabalham o mais baixo possível.” Ela também repetiu que o Partido Trabalhista não aumentará as taxas básicas, mais altas ou adicionais de imposto de renda, o Seguro Nacional ou o IVA.

Isso não impede que ela use o código tributário do Reino Unido para cavar silenciosamente mais fundo nos bolsos das pessoas.