Le Trésor britannique examine un piège d'impôt sur le revenu pour les travailleurs afin de combler le trou budgétaire

Rachel Reeves pèse un plan pour drainer discrètement davantage d'argent des travailleurs au Royaume-Uni en étendant le gel du seuil d'imposition au-delà de 2028.

Le gel est en place depuis 2021, lorsque les Conservateurs ont verrouillé les tranches sans les ajuster pour tenir compte de la hausse des prix. Maintenant, selon The Telegraph, Reeves pourrait l'étendre jusqu'à la fin de la décennie pour aider à combler ce que les analystes avertissent pourrait être un déficit de 50 milliards de livres sterling.

Ce plan signifie que davantage de personnes paient l'impôt sur le revenu à mesure que leurs salaires augmentent. Certains même sont poussés dans des tranches supérieures sans qu'aucun nouvel impôt ne soit introduit. C'est ce que les économistes appellent la traînée fiscale, et cela est devenu une machine de plusieurs milliards de livres pour le Trésor.

L'Office for Budget Responsibility s'attend à ce qu'il rapporte 51 milliards de livres par an d'ici la fin de la décennie. Reeves n'a pas encore pris de décision finale, mais un responsable a déclaré que l'idée est « sur la liste très chaude » des options.

Reeves renonce aux retraites, mise sur le gel fiscal

Étendre le gel rapporterait environ 7 milliards de livres par an. Reeves le voit comme l'un des seuls moyens de lever des fonds sérieux sans rompre la promesse de campagne du Parti travailliste.

Cette promesse excluait l'augmentation des taux d'imposition sur le revenu, de la National Insurance pour les employés ou de la TVA. Mais verrouiller les tranches fiscales n'est techniquement pas une augmentation de taux. Donc, c'est toujours sur la table.

Reeves aurait avancé l'idée l'année dernière, mais a ensuite fait marche arrière, disant qu'elle « blesserait les travailleurs ». Maintenant, ses choix sont plus serrés. Des coûts d'emprunt plus élevés ont anéanti sa marge budgétaire. Sa règle principale est de ne pas emprunter pour les dépenses quotidiennes.

Cette règle est déjà menacée. Les économistes pensent que Reeves devra trouver au moins 20 milliards de livres d'augmentations d'impôts. Si les choses s'aggravent, le trou pourrait atteindre 50 milliards de livres.

Angela Rayner, qui sert de vice-Premier ministre, a déjà poussé Reeves à geler le seuil de 125 140 £, où les travailleurs commencent à payer le taux de 45 pence.

Dans une note privée divulguée en mars, Rayner a qualifié cette mesure de « cohérente avec le manifeste ». L'OBR prévoit qu'en 2027-28, 4,1 millions de personnes seront tirées dans la tranche d'imposition de 40 pence ou 45 pence. Tout cela se produit même si les taux d'imposition officiels ne bougent pas.

Reeves n'a pas exclu une prise sur les retraites. Cette option est toujours vivante, en fonction de la profondeur du déficit que dira l'Office for Budget Responsibility d'ici l'automne.

Mais le gel du seuil gagne plus de traction car il est plus facile de le justifier politiquement. Le Chancelier devrait présenter son deuxième budget mi-novembre, la date la plus précoce possible après avoir donné à l'OBR son préavis de dix semaines requis.

L'industrie du jeu se prépare à une nouvelle charge fiscale

Reeves se prépare également à frapper les entreprises de jeu avec des impôts plus élevés. Le gouvernement examine la façon dont il taxe les paris et les jeux, et souhaite simplifier les choses en créant un taux unique à l'échelle du secteur.

Actuellement, les jeux en ligne (RGD) sont taxés à 21 %, tandis que les bookmakers de rue (GBD) et les paris hippiques en ligne ne paient que 15 %. Le Trésor a déclaré qu'il « consulte pour égaliser les chances », mais les paris sur les hippodromes resteront exonérés, car ils paient déjà une taxe sur les paris hippiques sur les bénéfices bruts.

La Social Market Foundation, un think tank, veut que les impôts sur le jeu augmentent beaucoup, à 50 % sur les paris en ligne, 25 % sur le détail, et a déclaré qu'elle rapporterait 2 milliards de livres par an tout en réduisant les dommages liés au jeu. Mais le Betting and Gaming Council, qui représente l'industrie, a vivement rétorqué.

Dans un mémorandum de sept pages adressé au Trésor, ils ont qualifié les affirmations du think tank de « hautement défectueuses et trompeuses ». Leurs chiffres suggèrent que l'augmentation réelle serait de 467 millions de livres, et cela coûterait jusqu'à 6 000 emplois si les gens se tournent vers les sites du marché noir et que les boutiques de jeu ferment.

La dernière fois que Reeves a parlé de politique fiscale, le message était simple : « Nous nous engageons à maintenir les impôts pour les travailleurs aussi bas que possible. » Elle a également répété que le Parti travailliste n'augmentera pas les taux d'imposition sur le revenu de base, supérieur ou additionnel, la National Insurance ou la TVA.

Cela ne l'empêche pas d'utiliser le code fiscal britannique pour creuser discrètement davantage dans les poches des gens.