Le Trésor britannique envisage un piège fiscal sur le revenu des travailleurs pour combler son déficit budgétaire

Rachel Reeves envisage un plan visant à soutirer discrètement plus d'argent aux travailleurs britanniques en prolongeant le gel du seuil d'imposition sur le revenu au-delà de 2028.

Le gel des taux est en vigueur depuis 2021, date à laquelle les conservateurs ont fixé les barèmes sans les ajuster à l'inflation. Or, selon le Telegraphqui, selon les analystes, pourrait atteindre 50 milliards de livres sterling defi.

Ce plan implique qu'un plus grand nombre de personnes paieront l'impôt sur le revenu à mesure que leurs salaires augmentent. Certaines se retrouvent même dans des tranches d'imposition supérieures sans qu'aucune nouvelle taxe ne soit instaurée. C'est ce que les économistes appellent la « frein fiscal », et cela représente désormais une manne de plusieurs milliards de livres pour le Trésor public.

Le Bureau de la responsabilité budgétaire prévoit que cette mesure rapportera 51 milliards de livres sterling par an d'ici la fin de la décennie. Reeves n'a pas encore pris de décision définitive, mais un responsable a indiqué que l'idée figurait parmi les options les plus sérieusement envisagées.

Reeves renonce aux retraites et mise sur le gel des impôts

Prolonger le gel permettrait de récolter environ 7 milliards de livres sterling par an. Reeves considère que c'est l'un des seuls moyens de lever des fonds importants sans enfreindre l'engagement électoral du Parti travailliste.

Cet engagement excluait toute augmentation des taux d'imposition sur le revenu, des cotisations sociales des employés ou de la TVA. Cependant, le gel des tranches d'imposition n'équivaut pas techniquement à une hausse des taux. Cette option reste donc envisageable.

Reeves aurait évoqué cette idée l'an dernier, avant de se rétracter, affirmant qu'elle « nuirait aux travailleurs ». Désormais, ses options sont plus limitées. La hausse des coûts d'emprunt a considérablement réduit ses réserves budgétaires. Sa règle principale est de ne pas emprunter pour les dépenses courantes.

Cette règle est déjà menacée. Les économistes estiment que Reeves devra trouver au moins 20 milliards de livres sterling d'augmentations d'impôts. Si la situation s'aggrave, le déficit pourrait atteindre 50 milliards de livres sterling.

Angela Rayner, qui occupe le poste de vice-Première ministre, a déjà fait pression sur Reeves pour qu'il gèle le seuil de 125 140 £, à partir duquel les travailleurs commencent à payer le taux de 45 pence.

Dans une note privée divulguée en mars, Rayner a qualifié cette mesure de « conforme au programme ». L'OBR prévoit que d'ici 2027-2028, 4,1 millions de personnes seront imposées à 40 ou 45 pence. Tout cela se produit alors même que les taux d'imposition officiels restent inchangés.

Reeves n'a pas exclu de ponctionner les caisses de retraite. Cette option reste envisageable, selon l'ampleur du defique le Bureau de la responsabilité budgétaire estimera atteindre d'ici l'automne.

Mais le gel des seuils gagne traccar il est plus facile à justifier politiquement. La chancelière devrait présenter son deuxième budget à la mi-novembre, soit la date la plus proche possible après avoir donné à l'OBR le préavis requis de dix semaines.

L'industrie du jeu se prépare à un nouveau coup dur fiscal

Reeves s'apprête également à imposer davantage les sociétés de jeux d'argent. Le gouvernement revoit actuellement sa politique fiscale en matière de paris et de jeux, et souhaite la simplifier en instaurant un taux unique.

Actuellement, les jeux d'argent en ligne (RGD) sont taxés à 21 %, tandis que les bookmakers physiques (GBD) et les paris hippiques en ligne ne paient que 15 %. Le Trésor a déclaré mener des consultations afin d'harmoniser les règles du jeu, mais les paris sur les hippodromes resteront exemptés, car ils sont déjà soumis à une taxe sur les bénéfices bruts.

La Social Market Foundation, un groupe de réflexion, souhaite une forte augmentation des taxes sur les jeux d'argent : 50 % pour les paris en ligne et 25 % pour les points de vente physiques. Selon elle, cette mesure permettrait de récolter 2 milliards de livres sterling par an tout en réduisant les méfaits liés au jeu. Le Betting and Gaming Council, qui représente le secteur, a vivement réagi.

Dans une note de sept pages adressée au Trésor, ils ont qualifié les affirmations du groupe de réflexion de « hautement erronées et trompeuses ». Leurs chiffres suggèrent que l'augmentation réelle serait de 467 millions de livres sterling, et que cela coûterait jusqu'à 6 000 emplois si les gens se tournaient vers les sites du marché noir et que les agences de jeux fermaient.

La dernière fois que Reeves s'est exprimée sur la politique fiscale, son message était simple : « Nous nous engageons à maintenir les impôts des travailleurs au niveau le plus bas possible. » Elle a également réaffirmé que le Parti travailliste n'augmenterait pas les taux d'imposition de base, les taux supérieurs ou les taux additionnels de l'impôt sur le revenu, les cotisations sociales ni la TVA.

Cela ne l'empêche pas d'utiliser le code fiscal britannique pour soutirer discrètement encore plus d'argent aux gens.