وزارة الخزانة البريطانية تدرس فخ ضريبة الدخل على العمال لسد عجز الميزانية

تدرس راشيل ريفز خطة لاستنزاف المزيد من الأموال من العمال في المملكة المتحدة بهدوء عن طريق تمديد تجميد عتبة ضريبة الدخل إلى ما بعد عام 2028.

ظلّ تجميد أسعار الفائدة ساريًا منذ عام 2021، عندما ثبّت المحافظون نطاقات الأسعار دون تعديلها لمواكبة ارتفاع الأسعار. والآن، وفقًا لصحيفة التلغراف، قد يمدّد ريفز هذا التجميد طوال العقد للمساعدة في سدّ ما يحذر المحللون من أنه قد يصل إلى defi.

يعني هذا المخطط أن المزيد من الناس يدفعون ضريبة الدخل مع ارتفاع أجورهم. بل إن بعضهم يُدفع إلى شرائح ضريبية أعلى دون فرض أي ضريبة جديدة. هذا ما يسميه الاقتصاديون "العبء المالي"، وقد تحول إلى آلة تُدرّ مليارات الجنيهات على الخزانة العامة.

يتوقع مكتب مسؤولية الميزانية أن يحقق المشروع إيرادات بقيمة 51 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول نهاية العقد. لم يتخذ ريفز قرارًا نهائيًا بعد، لكن أحد المسؤولين صرّح بأن الفكرة "ضمن أهم الخيارات المطروحة".

ريفز يتراجع عن المعاشات التقاعدية، ويعتمد على تجميد الضرائب

سيؤدي تمديد تجميد الإنفاق إلى جلب حوالي 7 مليارات جنيه إسترليني سنوياً. ويرى ريفز أن هذا أحد السبل القليلة لجمع أموال طائلة دون الإخلال بتعهد حزب العمال خلال حملته الانتخابية.

استبعد هذا التعهد زيادة معدلات ضريبة الدخل، أو التأمين الوطني للموظفين، أو ضريبة القيمة المضافة. لكن تثبيت شرائح الضرائب لا يُعدّ رفعًا لها من الناحية الفنية. لذا، يبقى هذا الخيار مطروحًا.

ريفز يُقال إن طرحت الفكرة العام الماضي، لكنها تراجعت عنها لاحقًا، قائلةً إنها ستضر بالطبقة العاملة. والآن أصبحت خياراتها أكثر صعوبة. فقد أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة إلى استنزاف احتياطياتها المالية. وقاعدتها الأساسية هي عدم الاقتراض لتغطية النفقات اليومية.

هذا القانون مُهدد بالفعل. يعتقد الاقتصاديون أن ريفز سيحتاج إلى إيجاد ما لا يقل عن 20 مليار جنيه إسترليني من خلال زيادة الضرائب. وإذا تفاقم الوضع، فقد يصل العجز إلى 50 مليار جنيه إسترليني.

وقد ضغطت أنجيلا راينر، التي تشغل منصب نائبة رئيس الوزراء، بالفعل على ريفز لتجميد عتبة 125140 جنيهًا إسترلينيًا، حيث يبدأ العمال في دفع معدل 45 بنسًا.

في مذكرة خاصة سُرّبت في مارس، وصف راينر هذه الخطوة بأنها "تتماشى مع البرنامج الانتخابي". ويتوقع مكتب مسؤولية الميزانية أن يصل عدد الأشخاص الذين سيُدرجون ضمن الشريحة الضريبية 40% أو 45% بحلول عام 2027-2028 إلى 4.1 مليون شخص. كل هذا يحدث رغم ثبات معدلات الضرائب الرسمية.

لم يستبعد ريفز خيار الاستيلاء على المعاشات التقاعدية. ولا يزال هذا الخيار مطروحاً، وذلك بحسب تقديرات مكتب مسؤولية الميزانية بشأن defiالمتوقع بحلول الخريف.

لكن تجميد العتبة يكتسب tracمتزايداً لسهولة تبريره سياسياً. ومن المتوقع أن تقدم وزيرة المالية ميزانيتها الثانية في منتصف نوفمبر، وهو أقرب موعد ممكن بعد إخطار مكتب مسؤولية الميزانية (OBR) قبل عشرة أسابيع كما هو مطلوب.

صناعة المقامرة تستعد لضربة ضريبية جديدة

يستعد ريفز أيضاً لفرض ضرائب أعلى على شركات المقامرة. وتقوم الحكومة بمراجعة آلية فرض الضرائب على المراهنات والألعاب، وتسعى إلى تبسيط الأمور من خلال توحيد معدل الضريبة على جميع القطاعات.

تُفرض حاليًا ضريبة بنسبة 21% على المقامرة عبر الإنترنت، بينما لا تتجاوز الضريبة 15% على مكاتب المراهنات التقليدية ورهانات سباق الخيل عبر الإنترنت. وأعلنت وزارة الخزانة أنها "تجري مشاورات لتحقيق تكافؤ الفرص"، لكن رهانات سباق الخيل ستظل معفاة من الضريبة، نظرًا لأنها تخضع بالفعل لضريبة أرباح سباق الخيل.

تطالب مؤسسة السوق الاجتماعي، وهي مركز أبحاث، برفع الضرائب المفروضة على المقامرة بشكل كبير، لتصل إلى 50% على المراهنات عبر الإنترنت و25% على المراهنات في المتاجر، وأعلنت أنها ستجمع ملياري جنيه إسترليني سنويًا مع الحد من الأضرار المرتبطة بالمقامرة. إلا أن مجلس المراهنات والألعاب، الذي يمثل هذا القطاع، ردّ بقوة.

في مذكرة من سبع صفحات موجهة إلى وزارة الخزانة، وصفوا مزاعم مركز الأبحاث بأنها "معيبة ومضللة للغاية". وتشير أرقامهم إلى أن الزيادة الفعلية ستكون 467 مليون جنيه إسترليني، وأن ذلك سيكلف ما يصل إلى 6000 وظيفة إذا انتقل الناس إلى مواقع السوق السوداء وأغلقت محلات القمار.

في آخر مرة تحدثت فيها ريفز عن السياسة الضريبية، كانت الرسالة واضحة: "نحن ملتزمون بإبقاء الضرائب على العاملين عند أدنى مستوى ممكن". كما كررت أن حزب العمال لن يرفع معدلات ضريبة الدخل الأساسية أو العليا أو الإضافية، أو التأمين الوطني، أو ضريبة القيمة المضافة.

لكن ذلك لا يمنعها من استخدام قانون الضرائب البريطاني للنهب من جيوب الناس بهدوء.