خزانة المملكة المتحدة تدرس فخ ضريبة الدخل للعمال لسد ثغرة الميزانية

تراجع راشيل ريفز خطة لسحب المزيد من الأموال من العمال في المملكة المتحدة بشكل هادئ عن طريق تمديد تجميد حد الدخل الخاضع للضريبة بعد عام 2028.

استمر التجميد منذ عام 2021، عندما أغلقت المحافظون الشرائح دون تعديلها لمواكبة ارتفاع الأسعار. والآن، وفقًا لـ ذا تلغراف، قد تمدّ ريفز هذا الإجراء حتى نهاية العقد للمساعدة في سد العجز الذي يحذّر المحللون من أنه قد يصل إلى 50 مليار جنيه إسترليني.

يعني هذا الخطة أن المزيد من الأشخاص يدفعون ضريبة الدخل مع زيادة أجورهم. بل إن البعض يُدفعون إلى شرائح أعلى دون أي ضريبة جديدة تُفرض. وهذا ما يسميه الاقتصاديون «الانجراف الضريبي»، وقد تحول إلى آلة بمليارات الجنيهات لخزانة المملكة المتحدة.

يتوقع مكتب المسؤولية المالية أن يجلب هذا الإجراء 51 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول نهاية العقد. ولم تتخذ ريفز قرارًا نهائيًا بعد، لكن مسؤولًا قال إن الفكرة "في قائمة الأولويات القصوى" بين الخيارات المطروحة.

ريفز تتراجع عن المعاشات وتعتمد على تجميد الضرائب

تمديد التجميد سيحقق حوالي 7 مليارات جنيه إسترليني سنويًا. وترى ريفز أنه أحد الطرق القليلة لجمع أموال كبيرة دون كسر وعد حملة حزب العمال.

هذا الوعد استبعد زيادة معدلات ضريبة الدخل أو التأمين الوطني للموظفين أو ضريبة القيمة المضافة. لكن تثبيت شرائح الضرائب لا يُعد تقنيًا زيادة في المعدلات. لذا لا يزال الأمر مطروحًا للنقاش.

أشارت التقارير إلى أن ريفز قدّمت هذه الفكرة العام الماضي، ثم انسحبت منها قائلة إنها ستُضرّ بأصحاب العمل. أما الآن فخياراتها أضيق. فقد دمرت تكاليف الاقتراض المرتفعة احتياطيها المالي. وقاعدتها الرئيسية هي عدم الاقتراض للإنفاق اليومي.

هذه القاعدة مهددة بالفعل. يعتقد الاقتصاديون أن ريفز ستحتاج إلى إيجاد زيادات ضريبية بقيمة 20 مليار جنيه إسترليني على الأقل. وإذا أساءت الأمور مجراها، قد يصل العجز إلى 50 مليار جنيه إسترليني.

أنجيلا راينر، التي تشغل منصب نائب رئيس الوزراء، دفعت بالفعل ريفز لتجميد الحد البالغ 125,140 جنيهًا إسترلينيًا، حيث يبدأ العمال بدفع معدل الضريبة البالغ 45 بنسًا.

في ملاحظة خاصة تسربت في مارس، وصف رينير الخطوة بأنها "متوافقة مع البرنامج الانتخابي". تتوقع هيئة الميزانية المستقلة (OBR) أنه بحلول 2027–28، سيتم دفع 4.1 مليون شخص إلى شريحة ضريبية إما 40% أو 45%. يحدث كل ذلك على الرغم من أن معدلات الضرائب الرسمية لم تتغير.

ريفس لم تستبعد إمكانية المساس بالمعاشات التقاعدية. لا تزال هذه الخيار مطروحًا، اعتمادًا على عمق العجز الذي ستحدده هيئة الميزانية المستقلة بحلول الخريف.

لكن تجميد الحد الأدنى للإعفاء الضريبي يكتسب زخمًا أكبر لأنه أسهل تبريرًا سياسيًا. يُتوقع أن تقدم المستشارة ميزانيتها الثانية في منتصف نوفمبر، وهو أقرب تاريخ ممكن بعد منح هيئة الميزانية المستقلة الإشعار المطلوب لمدة عشرة أسابيع.

قطاع المقامرة يستعد لضربة ضريبية جديدة

كما تستعد ريفيس لفرض ضرائب أعلى على شركات المقامرة. تقوم الحكومة بمراجعة كيفية فرض الضرائب على المراهنات والألعاب، وتهدف إلى تبسيط الأمور بإنشاء معدل موحد شامل.

حاليًا، يخضع القمار عبر الإنترنت (RGD) لضريبة بنسبة 21%، بينما يدفع صالونات المراهنات التقليدية (GBD) ومراهنات السباقات عبر الإنترنت فقط 15%. وقالت الخزانة إنها "تستشير بشأن تسوية ساحة اللعب"، لكن مراهنات ميدان السباق ستظل معفاة، لأنها تدفع بالفعل رسومًا على أرباح المراهنات من سباقات الخيول.

تريد مؤسسة السوق الاجتماعية، وهي مركز دراسات، رفع ضرائب القمار بشكل كبير إلى 50% على المراهنات عبر الإنترنت و25% على المتاجر، وقالت إن ذلك سيُدرّ 2 مليار جنيه إسترليني سنويًا مع تقليل الأضرار المرتبطة بالقمار. غير أن مجلس المراهنات والألعاب، الذي يمثل القطاع، ردّ بقوة.

في مذكرة مؤلفة من سبع صفحات موجهة إلى الخزانة، وصفوا ادعاءات مركز الدراسات بأنها "معيبة للغاية ومضللة." وتشير أرقامهم إلى أن الزيادة الفعلية ستكون 467 مليون جنيه إسترليني فقط، كما قد تتسبب في فقدان ما يصل إلى 6,000 وظيفة إذا انتقل الناس إلى مواقع السوق السوداء وأغلقت محلات المراهنات أبوابها.

آخر مرة تحدثت فيها ريفز عن سياسة الضرائب، كانت الرسالة بسيطة: "نحن ملتزمون بالاحتفاظ بالضرائب المخصّصة لعمّال الشعب بأدنى مستويات ممكنة." كررت أيضًا أن حزب العمال لن يرفع معدلات ضريبة الدخل الأساسية أو الأعلى أو الإضافية، ولا ضمانات العمل الوطنية، ولا ضريبة القيمة المضافة.

هذا لا يمنعها من استخدام قانون الضرائب في المملكة المتحدة لحفر جيوب الناس ببطء.