El Tesoro del Reino Unido sopesa una trampa de impuestos sobre la renta para trabajadores para llenar el agujero presupuestario

Rachel Reeves está sopesando un plan para drenar silenciosamente más dinero de los trabajadores en el Reino Unido extendiendo la congelación del umbral de impuestos sobre la renta más allá de 2028.

La congelación ha estado en vigor desde 2021, cuando los Conservadores bloquearon los tramos sin ajustarlos a los precios en aumento. Ahora, según The Telegraph, Reeves podría extenderlo hasta la década para ayudar a cubrir lo que los analistas advierten que podría ser un déficit de £50 mil millones.

Este plan significa que más personas pagan impuestos sobre la renta a medida que aumentan sus salarios. Algunos incluso son empujados a tramos superiores sin que se introduzca ningún nuevo impuesto. Es lo que los economistas llaman arrastre fiscal, y se ha convertido en una máquina de miles de millones de libras para el Tesoro.

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria espera que genere £51 mil millones al año para finales de la década. Reeves aún no ha tomado una decisión final, pero un funcionario dijo que la idea está "en la lista muy caliente" de opciones.

Reeves retrocede en pensiones, se apoya en la congelación de impuestos

Extender la congelación traería unos £7 mil millones por año. Reeves lo ve como una de las únicas formas de recaudar dinero serio sin romper el compromiso de campaña del Partido Laborista.

Ese compromiso excluía aumentar las tasas de impuestos sobre la renta, el Seguro Nacional para empleados o el IVA. Pero bloquear los tramos de impuestos en su lugar no es técnicamente un aumento de tasas. Así que aún está sobre la mesa.

Reeves supuestamente planteó la idea el año pasado, pero luego retrocedió, diciendo que "dañaría a la gente trabajadora". Ahora sus opciones son más limitadas. Los altos costos de endeudamiento han destrozado su colchón fiscal. Su regla principal es no pedir prestado para gastos diarios.

Esa regla ya está bajo amenaza. Los economistas creen que Reeves necesitará encontrar al menos £20 mil millones en aumentos de impuestos. Si las cosas empeoran, el agujero podría subir hasta £50 mil millones.

Angela Rayner, quien sirve como Viceprimera Ministra, ya ha presionado a Reeves para congelar el umbral de £125,140, donde los trabajadores comienzan a pagar la tasa de 45 peniques.

En una nota privada filtrada en marzo, Rayner calificó el movimiento como "consistente con el manifiesto". La OBR predice que para 2027-28, 4.1 millones de personas serán arrastradas a la banda de impuestos de 40p o 45p. Todo esto ocurre aunque las tasas oficiales de impuestos no cambien.

Reeves no ha descartado una captura de pensiones. Esa opción sigue viva, dependiendo de qué tan profundo diga la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria que será el déficit para otoño.

Pero la congelación del umbral está ganando más tracción porque es más fácil de justificar políticamente. Se espera que la Canciller presente su segundo presupuesto a mediados de noviembre, la fecha más temprana posible después de dar a la OBR su aviso requerido de diez semanas.

La industria del juego se prepara para un nuevo golpe fiscal

Reeves también se está preparando para golpear a las empresas de juego con impuestos más altos. El gobierno está revisando cómo grava las apuestas y los juegos, y quiere simplificar las cosas creando una única tasa general.

Ahora mismo, el juego en línea (RGD) se grava al 21%, mientras que las casas de apuestas físicas (GBD) y las apuestas en línea de carreras solo pagan el 15%. El Tesoro dijo que está "consultando para nivelar el campo de juego", pero las apuestas en las pistas de carreras permanecerán exentas, ya que ya pagan una tasa de apuestas de carreras de caballos sobre los beneficios brutos.

La Social Market Foundation, un think tank, quiere que los impuestos sobre el juego suban mucho más, al 50% en apuestas en línea, 25% en minoristas, y dijo que recaudaría £2 mil millones anuales mientras reduce el daño relacionado con el juego. Pero el Betting and Gaming Council, que representa a la industria, respondió con fuerza.

En un memorándum de siete páginas dirigido al Tesoro, calificaron las afirmaciones del think tank como "altamente defectuosas y engañosas". Sus números sugieren que el aumento real sería de £467 millones, y costaría hasta 6,000 empleos si la gente se mueve a sitios del mercado negro y las tiendas de apuestas cierran.

La última vez que Reeves habló sobre política fiscal, el mensaje fue simple: "Estamos comprometidos a mantener los impuestos para la gente trabajadora lo más bajos posible". También repitió que el Partido Laborista no aumentará las tasas básicas, altas o adicionales de impuestos sobre la renta, el Seguro Nacional o el IVA.

Eso no le impide usar el código fiscal del Reino Unido para excavar silenciosamente más profundo en los bolsillos de la gente.