Pedido cancelado da Tesla se transforma em perda de riqueza de US$ 800 milhões para o conselho

Um acordo de US$ 2,9 bilhões com a Tesla e a L&F Co. desmoronou para apenas US$ 7.386 no papel, uma queda de 99% que abriu um buraco massivo no valor da empresa e esmagou a fortuna da família que a possui em mais de US$ 660 milhões.

Hur Jae-hong, presidente e CEO da L&F, viu suas participações listadas caírem de US$ 800 milhões para US$ 134 milhões, de acordo com o Bloomberg Billionaires Index.

O contrato, uma vez aclamado como transformador, foi oficialmente rebaixado para quase nada. Os atrasos do Cybertruck da Tesla e a fraca demanda dos clientes sufocaram o pedido antes que ele pudesse entregar.

O atraso do Cybertruck da Tesla mata um acordo-chave de baterias de EV

A L&F constrói cátodos de alto teor de níquel para baterias de veículos elétricos. Eles deveriam ir direto para a Tesla para o Cybertruck. Mas esse modelo enfrentou atrasos constantes, e os compradores simplesmente não deram as caras.

Ninguém viu muito do caminhão angular, e o pedido da L&F morreu silenciosamente nos bastidores. A empresa confirmou nesta semana que o pedido maciço agora vale menos de US$ 10.000.

O mercado de ações não esperou pela notícia. As ações da L&F têm caído desde seu pico de 2023, quando o contrato com a Tesla foi anunciado pela primeira vez. Elas agora despencaram mais de 70%, arrastadas pelo colapso do pedido e uma queda geral na demanda de EVs em todo o mundo.

Não ajudou o fato de a L&F estar dependendo fortemente da LG Energy Solution Ltd., seu principal cliente, e a confiança dos investidores ter começado a rachar muito antes da surpresa declaração de segunda-feira. Ainda assim, analistas dizem que isso não representa uma ruptura completa entre a L&F e a empresa de Elon Musk.

"A L&F provavelmente já havia parado de fornecer cátodos para a Tesla desde o ano passado", disse Changmin Lee, analista da KB Securities. Os materiais eram destinados apenas a alguns modelos do Cybertruck e, com o atraso desse projeto, as entregas nunca decolaram. Lee acrescentou que a recente declaração "provavelmente terá impacto de mercado extremamente limitado", já que o contrato já havia sido excluído das previsões.

Parcerias de longo prazo da L&F agora sob pressão

Embora o plano do Cybertruck tenha fracassado, os negócios da L&F com a Tesla ainda fornecem componentes do Model Y indiretamente por meio da LG Energy Solution, que responde por cerca de 80% de suas vendas totais. Esse canal está operando sem interrupções por enquanto.

Mas a perda do pedido direto da Tesla destruiu a estratégia de diversificação da L&F. Em 2021, a empresa assinou um acordo com a Redwood Materials, recicladora de baterias dos EUA liderada pelo ex-CTO da Tesla, JB Straubel.

Essa parceria deveria ajudar a L&F a reduzir sua dependência da LG Energy Solution para 50% até 2025. Esse objetivo agora parece instável.

Ainda pode haver uma saída. Anna Lee, analista da Yuanta Securities Korea, disse que a L&F deve começar a produzir para a Rivian em 2026, após garantir um acordo em março. Eles também estão enviando cátodos de níquel médio para a SK On Co., usados nas baterias de veículos elétricos da Hyundai Motor. Isso significa que ainda têm outros projetos em andamento.

"Um abafador de curto prazo no sentimento dos investidores é inevitável", disse Anna. "Mas há uma possibilidade crescente de que o setor recupere a atenção em 2026, especificamente centrando-se em sistemas de armazenamento de energia para data centers de IA."

Ainda assim, nada disso muda o fato de que um contrato da Tesla de US$ 2,9 bilhões simplesmente evaporou, e os sonhos bilionários da L&F foram esmagados em sete mil dólares.