Telegram ultrapassa WhatsApp à medida que usuários migram para o Max, favorito de Moscou

O Telegram ultrapassou o WhatsApp para se tornar o mensageiro mais popular da Rússia este ano, em meio a restrições crescentes a cada um deles nos últimos meses.

A supressão de Moscou de plataformas globais de mensagens acusadas de não atender às suas demandas está afetando as classificações no mercado, com o Max, apoiado pelo estado, alcançando os líderes.

Telegram assume a liderança enquanto WhatsApp perde quase 15 milhões de usuários russos

O Telegram se tornou o serviço de mensagens mais usado na Rússia em janeiro passado, mas começou a perder audiência no mês seguinte, quando os reguladores russos começaram a desacelerar seu tráfego.

A plataforma de Pavel Durov substituiu o líder de longa data WhatsApp nas primeiras semanas do ano, de acordo com o provedor de soluções de comunicações de mídia e marketing Okkam.

Seus cálculos, baseados em dados compilados pela empresa de pesquisa de tecnologia e mídia Mediascope, foram citados pela edição russa da Forbes na quarta-feira.

A pesquisa abrange usuários das versões móveis e desktop dos aplicativos com idade superior a 12 anos que os visitaram pelo menos uma vez por mês.

De acordo com o estudo, o Telegram tinha 95,978 milhões de usuários ativos em janeiro de 2026, enquanto o WhatsApp registrou 89,418 milhões.

Em fevereiro, a base de usuários do Telegram encolheu em 286.000 para 95,692 milhões. Durante o mesmo período, o WhatsApp viu um declínio muito maior, caindo 9,1 milhões para 80,301 milhões de usuários.

Os analistas acreditam, no entanto, que o reinado do Telegram não durará muito tempo, em meio a indicações de que o mensageiro orientado para a privacidade pode ser totalmente bloqueado como o WhatsApp no próximo mês.

Enquanto isso, a alternativa aprovada pelo governo, Max, foi a única entre as três principais da Rússia a aumentar seus usuários, que atingiram 77,561 milhões, destacou o artigo da Forbes.

O WhatsApp ainda estava liderando o gráfico no ano passado, com 94,470 milhões de usuários em dezembro, quando o Telegram tinha 93,637 milhões, também notou o veículo de notícias empresariais russo Frank Media.

A Rússia conseguirá impor o Max aos seus cidadãos?

Os últimos dados de usuários saem depois que as autoridades russas tomaram uma série de medidas para limitar o acesso ao Telegram e ao WhatsApp nas últimas semanas e meses.

Em agosto, o órgão regulador de telecomunicações da Rússia, Roskomnadzor (RKN), restringiu parcialmente as chamadas de voz por meio dos dois aplicativos, citando seu crescente uso por fraudadores e extremistas como desculpa.

No início de fevereiro, a agência governamental, que também atua como censor de mídia, começou a diminuir a velocidade do Telegram, ameaçando impor “restrições sequenciais” se o mensageiro não cumprir as regulamentações relativas à moderação de conteúdo e outros requisitos.

A legislação atual, mais notavelmente a chamada “lei de pouso”, obriga plataformas de internet com mais de 500.000 usuários diários a abrir um escritório na Rússia e armazenar dados de usuários localmente, o que o Telegram ainda não fez até agora.

Também no mês passado, a RKN removeu o domínio do WhatsApp de seus servidores DNS, bloqueando efetivamente o acesso ao serviço de mensagens da Meta. A gigante de tecnologia dos EUA, que também possui Facebook e Instagram, foi rotulada como “organização extremista” na Rússia.

Relatórios de imprensa, citando um post do canal Telegram Baza, revelaram mais tarde que o Roskomnadzor está se preparando para começar a bloquear totalmente o mensageiro de Durov em 1º de abril. A RKN nem confirmou, nem negou.

Enquanto isso, Moscou tem sido empurrando Max, o mensageiro autorizado pelo estado desenvolvido pela rede de mídia social russa VK.

O proprietário do Telegram, Pavel Durov, alegou que o principal motivo da Rússia para restringir concorrentes é forçar seus cidadãos a "mudar para um aplicativo controlado pelo estado, construído para vigilância e censura política."

Antes da última repressão, as autoridades russas já haviam bloqueado outros aplicativos populares, como Signal, Discord e Viber, até o final de 2024.

A Forbes.ru citou observadores da indústria que preveem que a base de usuários do Telegram continuará a diminuir nos próximos dias, até que o Max eventualmente ocupe o primeiro lugar.

De acordo com Leonid Konik, sócio da Comnews Research, o Telegram repetirá o destino do WhatsApp com algum atraso. Parte de seus usuários se mudará para o Max, outros permanecerão usando ferramentas de aceleração, que os farão parecer assinantes estrangeiros, e alguns mudarão para alternativas menos conhecidas.