Telegram supera a WhatsApp a medida que los usuarios migran al Max favorito de Moscú

Telegram ha superado a WhatsApp para convertirse en el mensajero más popular de Rusia este año, en medio de restricciones crecientes sobre cada uno de ellos en los últimos meses.

La supresión por parte de Moscú de las plataformas de mensajería globales acusadas de no cumplir con sus demandas está afectando los rankings en el mercado, con el respaldado por el estado Max acercándose a los líderes.

Telegram toma la delantera mientras WhatsApp pierde casi 15 millones de usuarios rusos

Telegram se convirtió en el servicio de mensajería más utilizado en Rusia en enero pasado, pero comenzó a perder audiencia el mes siguiente, cuando los reguladores rusos comenzaron a ralentizar su tráfico.

La plataforma de Pavel Durov reemplazó al líder de larga data WhatsApp en las primeras semanas del año, según el proveedor de soluciones de comunicaciones y marketing Okkam.

Sus cálculos, basados en datos compilados por la empresa de investigación tecnológica y de medios Mediascope, fueron citados por la edición rusa de Forbes el miércoles.

La encuesta cubre a usuarios de las versiones móviles y de escritorio de las aplicaciones mayores de 12 años que las visitaron al menos una vez al mes.

Según el estudio, Telegram tuvo 95,978 millones de usuarios activos en enero de 2026, mientras que WhatsApp registró 89,418 millones.

En febrero, la base de usuarios de Telegram se redujo en 286.000 hasta 95,692 millones. Durante el mismo período, WhatsApp vio una caída mucho mayor, bajando en 9,1 millones hasta 80,301 millones de usuarios.

Los analistas creen, sin embargo, que el reinado de Telegram no durará demasiado, en medio de indicios de que el mensajero orientado a la privacidad podría ser bloqueado completamente como WhatsApp el próximo mes.

Mientras tanto, la alternativa aprobada por el gobierno, Max, fue la única en el top tres de Rusia en aumentar sus usuarios, que alcanzaron los 77,561 millones, destacó el artículo de Forbes.

WhatsApp aún encabezaba la tabla el año pasado, con 94,470 millones de usuarios en diciembre, cuando Telegram tenía 93,637 millones, también señaló el medio de noticias empresariales ruso Frank Media.

¿Logrará Rusia imponer Max a sus ciudadanos?

Los últimos datos de usuarios salen a la luz después de que las autoridades rusas tomaran una serie de pasos para limitar el acceso tanto a Telegram como a WhatsApp en las semanas y meses pasados.

En agosto, el organismo regulador de telecomunicaciones de Rusia, Roskomnadzor (RKN), restringió parcialmente las llamadas de voz a través de las dos aplicaciones, citando su creciente uso por estafadores y extremistas como excusa.

A principios de febrero, la agencia gubernamental, que también actúa como censor de medios, comenzó a ralentizar Telegram, amenazando con imponer "restricciones secuenciales" si el mensajero no cumple con las regulaciones respecto a la moderación de contenido y otros requisitos.

La legislación actual, más notablemente la llamada "ley de aterrizaje", obliga a las plataformas de internet con más de 500.000 usuarios diarios a abrir una oficina en Rusia y almacenar los datos de los usuarios localmente, lo que Telegram no ha hecho hasta ahora.

También el mes pasado, la RKN eliminó el dominio de WhatsApp de sus servidores DNS, bloqueando efectivamente el acceso al servicio de mensajería de Meta. El gigante tecnológico estadounidense, que también posee Facebook e Instagram, ha sido etiquetado como "organización extremista" en Rusia.

Los informes de medios, citando un post del canal de Telegram Baza, revelaron más tarde que Roskomnadzor se prepara para comenzar a bloquear completamente el mensajero de Durov el 1 de abril. La RKN ni confirmó ni negó.

Mientras tanto, Moscú ha estado impulsando a Max, el mensajero autorizado por el estado desarrollado por la red de redes sociales rusa VK.

El propietario de Telegram, Pavel Durov, alegó que el principal motivo de Rusia para restringir a la competencia es forzar a sus ciudadanos a "cambiar a una aplicación controlada por el estado diseñada para la vigilancia y la censura política".

Antes de la última represión, las autoridades rusas ya habían bloqueado otras aplicaciones populares como Signal, Discord y Viber a finales de 2024.

Forbes.ru citó a observadores de la industria que predicen que la base de usuarios de Telegram continuará disminuyendo en los próximos días, hasta que Max eventualmente ocupe el primer lugar.

Según Leonid Konik, socio de Comnews Research, Telegram repetirá el destino de WhatsApp con algún retraso. Parte de sus usuarios se mudará a Max, otros se quedarán empleando herramientas de aceleración, lo que los hará parecer suscriptores extranjeros, y algunos cambiarán a alternativas menos conocidas.