Telegram ha superado a WhatsApp para convertirse en el mensajero más popular de Rusia este año, en medio de crecientes restricciones en cada uno de ellos en los últimos meses.
La supresión por parte de Moscú de las plataformas de mensajería global acusadas de no cumplir con sus demandas está afectando las clasificaciones en el mercado, y Max, respaldado por el estado, se está poniendo al día con los líderes.
Telegram toma la delantera mientras WhatsApp pierde casi 15 millones de usuarios rusos
Telegram se convirtió en el servicio de mensajería más utilizado en Rusia en enero pasado, pero comenzó a perder audiencia el mes siguiente, cuando los reguladores rusos comenzaron a ralentizar su tráfico.
La plataforma de Pavel Durov reemplazó al líder de larga data WhatsApp en las primeras semanas del año, según el proveedor de soluciones de marketing y comunicaciones de medios Okkam.
Sus cálculos, basados en datos compilados por la empresa de investigación tecnológica y de medios Mediascope, fueron citados por la edición rusa de Forbes el miércoles.
La encuesta abarca a usuarios de las versiones móviles y de escritorio de las aplicaciones mayores de 12 años que las visitan al menos una vez al mes.
Según el estudio, Telegram tenía 95,978 millones de usuarios activos en enero de 2026, mientras que WhatsApp registró 89,418 millones.
En febrero, la base de usuarios de Telegram se redujo en 286.000, hasta los 95,692 millones. Durante el mismo período, WhatsApp experimentó una caída mucho mayor, con una caída de 9,1 millones, hasta los 80,301 millones de usuarios.
Los analistas creen, sin embargo, que el reinado de Telegram no durará demasiado, en medio de indicios de que el mensajero orientado a la privacidad podría ser bloqueado por completo como WhatsApp el próximo mes.
Mientras tanto, la alternativa aprobada por el gobierno, Max, fue la única entre las tres principales de Rusia que aumentó sus usuarios, que alcanzaron los 77,561 millones, destacó el artículo de Forbes.
WhatsApp seguía encabezando la lista el año pasado, con 94,470 millones de usuarios en diciembre, cuando Telegram tenía 93,637 millones, señaló también el medio de noticias económicas ruso Frank Media.
¿Conseguirá Rusia imponer el Max a sus ciudadanos?
Los últimos datos de usuarios salen a la luz después de que las autoridades rusas tomaran una serie de medidas para limitar el acceso tanto a Telegram como a WhatsApp en las últimas semanas y meses.
En agosto, el organismo de control de telecomunicaciones de Rusia, Roskomnadzor (RKN), restringió parcialmente las llamadas de voz a través de las dos aplicaciones, citando como excusa su creciente uso por parte de estafadores y extremistas.
A principios de febrero, la agencia gubernamental, que también actúa como censor de medios, comenzó a ralentizar Telegram, amenazando con imponer “restricciones secuenciales” si el mensajero no cumple con las regulaciones sobre moderación de contenido y otros requisitos.
La legislación actual, en particular la llamada “ley de aterrizaje”, obliga a las plataformas de internet con más de 500.000 usuarios diarios a abrir una oficina rusa y almacenar los datos de los usuarios localmente, algo que Telegram no ha hecho hasta ahora.
También el mes pasado, RKN eliminó el dominio de WhatsApp de sus servidores DNS, bloqueando así el acceso al servicio de mensajería Meta. El gigante tecnológico estadounidense, propietario también de Facebook e Instagram, ha sido catalogado como "organización extremista" en Rusia.
Los medios de comunicación, citando una publicación del canal de Telegram Baza, revelaron más tarde que Roskomnadzor se está preparando para comenzar a bloquear completamente el mensajero de Durov el 1 de abril. RKN no lo confirmó ni lo negó.
Mientras tanto, Moscú ha estado impulsando Max, el mensajero autorizado por el Estado desarrollado por la red social rusa VK.
El propietario de Telegram, Pavel Durov, afirmó que el principal motivo de Rusia para restringir a los competidores es obligar a sus ciudadanos a "cambiar a una aplicación controlada por el Estado creada para la vigilancia y la censura política"
Antes de la última ofensiva, las autoridades rusas ya habían bloqueado otras aplicaciones populares como Signal, Discord y Vibepara fines de 2024.
Forbes.ru citó a observadores de la industria que predicen que la base de usuarios de Telegram seguirá disminuyendo en los próximos días, hasta que Max finalmente ocupe el primer lugar.
Según Leonid Konik, socio de Comnews Research, Telegram repetirá la suerte de WhatsApp con cierta demora. Parte de sus usuarios se cambiará a Max, otros se quedarán utilizando herramientas de aceleración que los harán aparecer como suscriptores extranjeros, y algunos se cambiarán a alternativas .
