Russos migram para o mensageiro americano imo em meio a restrições no Telegram e WhatsApp

O mensageiro de fabricação americana imo tem ganhado popularidade entre os russos em meio a uma repressão contínua ao WhatsApp e ao Telegram em seu país.

O número de usuários russos do aplicativo americano aumentou significativamente no último ano, enquanto seu governo promove uma alternativa apoiada pelo Estado chamada Max.

A notícia veio antes de novos relatórios de que o Telegram “desacelerado” pode ser totalmente bloqueado em abril, enquanto o destino do WhatsApp permanece incerto.

Usuários do Imo na Rússia chegam a 10 milhões

Um mensageiro menos conspicuous, com uma história não menos complicada na Rússia, está expandindo sua base de usuários russos, enquanto os serviços de plataformas estabelecidas estão sendo restringidos.

O Imo viu um aumento múltiplo em downloads, revelou a mídia local em relatórios explorando sua súbita ascensão e as principais características que provavelmente sustentam sua crescente popularidade.

De acordo com dados fornecidos recentemente pela empresa de pesquisa Mediascope, a audiência russa do aplicativo cresceu de pouco mais de 417.000 para mais de 9,8 milhões no ano até dezembro de 2025.

O aumento ocorre em meio a desenvolvimentos que estão causando mudanças significativas no mercado de serviços de mensagens do país, conforme observado em vários artigos deste mês.

No início de fevereiro, a agência reguladora de telecomunicações da Rússia bloqueou completamente o acesso ao WhatsApp ao remover o domínio do mensageiro de seus servidores DNS. Ela também começou a desacelerar o Telegram.

Ambos, que têm dezenas de milhões de usuários na Federação Russa, foram acusados de não cumprir a lei russa e remover conteúdo proibido.

O Roskomnadzor (RNK), a agência governamental que também atua como censor de mídia, limitou as chamadas de voz por meio deles em agosto, alegando que estavam sendo usadas por golpistas e extremistas.

Uma série de outras plataformas de mensagens, como Viber, Signal e Discord, já haviam sido bloqueadas anteriormente, principalmente na segunda metade de 2024.

As medidas foram tomadas no contexto do desenvolvimento e lançamento do Max aprovado pelo governo, que os funcionários de Moscou gostam de chamar de mensageiro “nacional”.

Críticos alertam que o último pode ser usado para vigilância estatal e censura. Ele é baseado em uma plataforma criada pela rede de mídia social russa VK, anteriormente conhecida como Vkontakte.

O que torna o imo atraente para os russos?

O americano imo agora é o quinto mensageiro mais popular na Rússia, ocupando o lugar anteriormente ocupado pelo Viber, que é propriedade do conglomerado tecnológico japonês Rakuten.

O RKN bloqueou o Viber em meados de dezembro de 2024, citando o não cumprimento das regulamentações destinadas a impedir seu uso para atividades terroristas e recrutamento, venda de drogas e disseminação de informações ilegais.

Desenvolvido pela empresa californiana PageBites, o imo foi lançado inicialmente há duas décadas como um agregador para outros mensageiros, como Skype, Yahoo Messenger, ICQ e Google Talk.

Eventualmente, evoluiu para um serviço de mensagens completo e independente, agora operando em mais de 170 países e suportando comunicação em mais de 60 idiomas.

Além do mensagens instantâneas, ele suporta chamadas de áudio e vídeo com qualidade suficiente, relatou a Pronedra.ru nesta semana, referindo-se a testes conduzidos pelo veículo de notícias tecnológicas CNews e Rambler.

É carregado com recursos de privacidade, incluindo uma opção para excluir mensagens para ambas as partes. Capturas de tela e encaminhamento de textos podem ser desativados, e chats secretos têm criptografia de ponta a ponta.

Além disso, ele lida bem com internet lenta e funciona com redes 3G e 2G, como em regiões com infraestrutura mais antiga. Os especialistas dizem que é mais eficiente no uso de dados móveis durante as chamadas.

O Roskomnadzor o bloqueou em 2017 por não se registrar no banco de dados do regulador de entidades que disseminam informações, mas levantou as restrições assim que o imo cumpriu.

Em maio do ano passado, a PageBites foi multada em 800.000 rublos (aprox. US$ 10.000) por outras violações, mas o imo não foi bloqueado novamente.

O RKN deixa os cidadãos russos com poucas opções de mensagens

O Imo ainda não alcançou os concorrentes no mercado russo, onde, de acordo com a edição local da Forbes, o WhatsApp da Meta tem 94,5 milhões de usuários mensais, o Telegram é o segundo mais próximo, com 93,6 milhões, seguido pelo Max com 70 milhões.

Mas pode chegar lá em breve, já que novos relatórios indicam que a pressão de Moscou sobre os líderes aumentará nas próximas semanas.

Citando “fontes em várias agências” em um post na terça-feira, o canal do Telegram Baza afirmou que o Roskomnadzor começará a bloquear totalmente o mensageiro do empreendedor tecnológico Pavel Durov em 1º de abril, assim como fez com o Facebook e o Instagram da Meta.

Questionada para comentar sobre isso, a RKN disse à RBC que não tinha “nada a adicionar” às suas declarações anteriores sobre o assunto, que mencionavam a introdução de “restrições sequenciais.”

Em um relatório anterior, o portal de notícias empresariais explorou alternativas ainda disponíveis para os russos, incluindo o mensageiro proprietário da VK (separado do Max), que atualmente tem 15,7 milhões de usuários.

Durov, que agora detém dupla cidadania francesa e emiratense, deixou sua Rússia natal e seu cargo executivo na VK, que também fundou, há mais de uma década, após se recusar a censurar manifestantes e alegar que a empresa havia sido tomada por aliados da administração do presidente Putin.