Russische Nutzer strömen zum US-Messenger imo angesichts von Einschränkungen für Telegram und WhatsApp

Der in den USA entwickelte Messenger imo gewinnt unter Russen an Popularität, während es in ihrem Land zu einer anhaltenden Verschärfung der Maßnahmen gegen WhatsApp und Telegram kommt.

Die Zahl der russischen Nutzer der amerikanischen App ist im vergangenen Jahr stark gestiegen, während ihre Regierung eine staatlich unterstützte Alternative namens Max vorantreibt.

Die Nachricht kam vor neuen Berichten, dass der „verlangsamte“ Telegram im April vollständig blockiert werden könnte, während das Schicksal von WhatsApp ungewiss bleibt.

Imo-Nutzer in Russland nähern sich 10 Millionen

Ein weniger auffälliger Messenger mit ebenso komplizierter Geschichte in Russland erweitert seine russische Nutzerbasis, während die Dienste etablierter Plattformen eingeschränkt werden.

Imo verzeichnete einen multiplen Anstieg der Downloads, wie lokale Medien in Berichten über seinen plötzlichen Aufstieg und die wichtigsten Funktionen, die wahrscheinlich seiner wachsenden Popularität zugrunde liegen, enthüllten.

Nach Daten, die kürzlich vom Forschungsinstitut Mediascope bereitgestellt wurden, wuchs das russische Publikum der Anwendung von etwas mehr als 417.000 auf mehr als 9,8 Millionen im Jahr bis Dezember 2025.

Der Anstieg erfolgt vor dem Hintergrund von Entwicklungen, die zu erheblichen Verschiebungen auf dem russischen Markt für Messaging-Dienste führen, wie in mehreren Artikeln in diesem Monat festgestellt wurde.

Zu Beginn Februar hat Russlands Telekommunikationsaufseher den Zugriff auf WhatsApp vollständig abgeschnitten, indem er die Domain des Messengers von seinen DNS-Servern entfernte. Zudem begann er, Telegram zu verlangsamen.

Beide, die jeweils über Millionen von Nutzern in der Russischen Föderation verfügen, wurden beschuldigt, den russischen Gesetzen nicht zu entsprechen und gesperrte Inhalte nicht zu entfernen.

Roskomnadzor (RKN), die Regierungsbehörde, die auch als Medienzensurstelle agiert, beschränkte im August die Sprachanrufe über diese Dienste und gab an, dass sie von Betrügern und Extremisten genutzt würden.

Eine Reihe anderer Messaging-Plattformen wie Viber, Signal und Discord waren bereits zuvor, größtenteils in der zweiten Hälfte des Jahres 2024, blockiert worden.

Diese Maßnahmen wurden vor dem Hintergrund der Entwicklung und Einführung des staatlich genehmigten Max ergriffen, das Beamte in Moskau gerne als den „nationalen“ Messenger bezeichnen.

Kritiker warnen, dass Letzteres für staatliche Überwachung und Zensur genutzt werden kann. Es basiert auf einer Plattform, die vom russischen Social-Media-Netzwerk VK, ehemals bekannt als Vkontakte, erstellt wurde.

Was macht imo für Russen attraktiv?

Der amerikanische imo ist nun der fünftbeliebteste Messenger in Russland und hat den Platz von Viber eingenommen, das dem japanischen Technologiekonglomerat Rakuten gehört.

Die RKN blockierte Viber Mitte Dezember 2024 mit der Begründung, es entspreche nicht den Vorschriften, die verhindern sollen, dass es für terroristische Aktivitäten und Rekrutierung, den Verkauf von Drogen und die Verbreitung illegaler Informationen genutzt wird.

Entwickelt vom in Kalifornien ansässigen Unternehmen PageBites, wurde imo vor zwei Jahrzehnten zunächst als Aggregator für andere Messenger wie Skype, Yahoo Messenger, ICQ und Google Talk gestartet.

Es entwickelte sich schließlich zu einem vollwertigen, eigenständigen Messaging-Dienst, der heute in mehr als 170 Ländern operiert und Kommunikation in über 60 Sprachen unterstützt.

Neben Instant Messaging unterstützt es Audio- und Videoanrufe mit ausreichender Qualität, berichtete Pronedra.ru diese Woche unter Bezugnahme auf Tests, die von der Tech-News-Plattform CNews und Rambler durchgeführt wurden.

Es ist mit Datenschutzfunktionen geladen, einschließlich der Option, Nachrichten für beide Parteien zu löschen. Das Weiterleiten von Screenshots und Texten kann deaktiviert werden, und geheime Chats verfügen über Ende-zu-Ende-Verschlüsselung.

Darüber hinaus bewältigt es langsame Internetverbindungen gut und funktioniert mit 3G- und 2G-Netzen, wie sie in Regionen mit älterer Infrastruktur vorliegen. Experten sagen, es sei effizienter im mobilen Datennutzungsverbrauch während Anrufen.

Roskomnadzor blockierte es 2017, weil es sich nicht in der Datenbank der Aufsichtsbehörde für Informationsverbreitungsstellen registriert hatte, hob die Einschränkungen jedoch auf, sobald imo konform war.

Im Mai des Vorjahres wurde PageBites für andere Verstöße mit 800.000 Rubel (ca. 10.000 US-Dollar) bestraft, aber imo wurde nicht erneut blockiert.

RKN lässt russische Bürger mit wenigen Messaging-Optionen zurück

Imo hinkt den Wettbewerbern auf dem russischen Markt noch hinterher, wo laut der lokalen Ausgabe von Forbes Meta’s WhatsApp 94,5 Millionen monatliche Nutzer hat, Telegram dicht gefolgt mit 93,6 Millionen, gefolgt von Max mit 70 Millionen.

Aber es könnte dies bald erreichen, da neue Berichte darauf hindeuten, dass der Druck Moskaus auf die Leiter in den kommenden Wochen zunehmen wird.

Zitiert „Quellen aus mehreren Behörden“ in einem Beitrag am Dienstag, behauptete der Telegram-Kanal Baza, Roskomnadzor werde am 1. April beginnen, den Messenger des Tech-Unternehmers Pavel Durov vollständig zu blockieren, so wie es bereits mit Meta’s Facebook und Instagram geschehen ist.

Auf die Bitte um Kommentar dazu teilte die RKN RBC mit, sie habe „nichts hinzuzufügen“ zu ihren früheren Aussagen zu diesem Thema, die die Einführung „sequenzieller Einschränkungen“ erwähnten.

In einem früheren Bericht untersuchte das Wirtschaftsnachrichtenportal Alternativen, die Russen noch zur Verfügung stehen, einschließlich des proprietären Messengers von VK (getrennt von Max), der derzeit 15,7 Millionen Nutzer hat.

Durov, der nun die doppelte französische und emiratische Staatsbürgerschaft besitzt, verließ vor mehr als einem Jahrzehnt sein Heimatland Russland und seine Führungsposition bei VK, das er ebenfalls gegründet hatte, nachdem er sich geweigert hatte, Protestierende zu zensieren, und behauptete, das Unternehmen sei von Verbündeten der Putin-Regierung übernommen worden.