9 mitos sobre o uso de energia do Bitcoin desmascarados com dados, diz especialista em ESG

A pegada ambiental do Bitcoin, seu uso de energia e seu mecanismo de blockchain têm sido questionados desde sua criação em 2009. No entanto, de acordo com o artigo de Daniel Batten, pesquisador de ESG, publicado no X no sábado, existem nove teorias sobre criptomoedas que são desconcertantes.

Batten discordou veementemente de como o Dow Jones atacou a Universidade Harvard por alocar parte de seu fundo patrimonial em uma “moeda falsa e ferramenta de lavagem de dinheiro que também é uma catástrofe ambiental.”

“Toda tecnologia disruptiva nascente é acompanhada por alegações baseadas na falta de compreensão, falta de dados e medo do desconhecido. Isso aconteceu com a bicicleta, o rádio e a Internet. Também aconteceu com a mineração de Bitcoin”, escreveu ele.

Batten: Alegações de mau uso de energia e resíduos eletrônicos são infundadas

Uma das acusações citadas no artigo era de que o Bitcoin consome energia e água em excesso e lidera em resíduos eletrônicos por transação. Batten disse que a teoria é fundamentalmente falha e foi rejeitada por quatro artigos revisados por pares, juntamente com avaliações da Universidade de Cambridge.

Os estudos concluem que o uso de recursos do Bitcoin não é impulsionado pelo volume de transações, o que significa que a capacidade de processamento de transações pode aumentar sem atrair energia, água ou consumo de hardware excessivos.

A origem da métrica por transação veio do comentário “O Crescente Problema de Energia do Bitcoin” de Alex de Vries, publicado em 2018. Batten insiste que a análise não foi empírica e foi posteriormente desacreditada, embora várias agências de mídia já tivessem consumido essa percepção como realidade.

Em sua crítica analítica ao consumo de energia da mineração de Bitcoin, De Vries mediu a energia por transação e estendeu a mesma metodologia para emissões, uso de água e resíduos eletrônicos.

A Universidade de Cambridge descobriu posteriormente que o fundador da Digiconomist havia superestimado os resíduos eletrônicos da mineração de Bitcoin em 1.204%, colocando os resíduos eletrônicos anuais em 2,3 kilotoneladas, abaixo das 30 kilotoneladas de de Vries.

O Bitcoin não desestabiliza as redes elétricas e aumenta os preços

Batten também desmascarou o mito de que a mineração de Bitcoin causa distorção nas redes elétricas, com base em pesquisas da Universidade Duke. A instituição de ensino na Carolina do Norte concluiu que recursos de carga controlável, como a mineração da moeda cripto, podem, em vez disso, estabilizar as redes. 

Essas descobertas são apoiadas por dados da ERCOT, a operadora da rede do Texas, que abriga a maior concentração de mineração de Bitcoin do mundo. De acordo com os registros da ERCOT, os mineradores de Bitcoin fornecem serviços de regulação de frequência e resposta à demanda.

Durante a onda de calor do Texas em julho de 2022, as operações de mineração relataram ter reduzido a demanda de energia durante o estresse da rede e ajudado a evitar apagões. A ERCOT documentou apenas um incidente leve de desestabilização da rede, que ocorreu em abril de 2024.

“As operações de mineração de Bitcoin encontraram uma maneira de entrar no mercado e aproveitar parte desse excesso de energia eólica nos períodos de baixa demanda. Depois, podem reduzir a carga sempre que precisarmos da energia para outros clientes… E se um gerador desligar, ele pode responder muito rapidamente a essa interrupção de frequência e nos permitir equilibrar nossa rede com mais eficiência”, disse o ex-CEO interino da ERCOT, Brad Jones.

No lado do consumo de energia da crítica, Batten comparou os dados de custo de eletricidade dos EUA de 2021 a 2024, mostrando aumentos ajustados pela inflação de 7,7% nacionalmente e 7,0% no Texas. Ele disse que nenhum estudo revisado por pares apoia a alegação de que a mineração de Bitcoin aumenta os preços da energia para o consumidor, mas há casos em que ela pode reduzir os custos, incluindo a redução de taxas de curtailment e investimentos em usinas de pico a gás.

Em setembro de 2024, residentes noruegueses descobriram que a mineração de Bitcoin havia mantido os preços da energia 20% mais baixos por anos, antes que os preços subissem após a saída dos mineradores da rede. A CNBC relatou que a adição de uma mina de Bitcoin a micro-redes rurais no Kenya reduziu os custos de eletricidade de 35 centavos por quilowatt-hora para 25 centavos.

Emissões de carbono, energia renovável e mitigação de metano

A Universidade de Cambridge também afirmou que comparar indústrias com nações é “viés do apresentador”, porque a política ambiental se concentra na transformação dos sistemas de energia, em vez de reduzir o consumo absoluto.

Além disso, de acordo com a própria avaliação de Batten, a mineração de Bitcoin é a única indústria global com dados de terceiros mostrando mais de 50% de uso de energia sustentável e emissões de 39,8 milhões de toneladas de CO2 equivalente.

O pesquisador de ESG propôs que a mineração de Bitcoin produz apenas emissões indiretas do uso de eletricidade, semelhante aos veículos elétricos. Os VE produziram 80 milhões de toneladas de CO2 equivalente em emissões apenas na China e nos Estados Unidos.

Batten também rejeitou as afirmações de que a mineração desvia energia renovável de outros usuários, dizendo que os dados da ERCOT e Brad Jones classificaram a mineração como um "usuário de energia não rival" que desliga quando os preços sobem.

Concluindo seu artigo de refutação, ele compartilhou estudos revisados por pares sobre a integração da mineração que eliminam quase totalmente a energia desperdiçada em microrredes, ao mesmo tempo em que reduzem os custos operacionais em 46,5%.