Neuf mythes sur la consommation énergétique Bitcoin démystifiés par des données, selon un expert en ESG

L’empreinte environnementale du Bitcoin, sa consommation d’énergie et son mécanisme de blockchain sont remis en question depuis sa création en 2009. Cependant, selon un article de Daniel Batten, chercheur en ESG, publié dans Saturday X, il existe neuf théories sur les cryptomonnaies qui sont tout simplement stupéfiantes.

Batten s'est opposé avec véhémence à la façon dont le Dow Jones a critiqué l'université Harvard pour avoir alloué une partie de sa dotation à une « fausse monnaie et à un outil de blanchiment d'argent qui constitue également une catastrophe environnementale ». 

« Chaque technologie de rupture naissante s'accompagne d'affirmations fondées sur un manque de compréhension, un manque de données et une peur de l'inconnu. Ce fut le cas pour le vélo, la radio et Internet. Ce fut également le cas pour le minage Bitcoin », a-t-il écrit.

Batten : Les allégations de gaspillage d’énergie et detronde déchets électroniques sont infondées

L'article citait notamment l'accusation selon laquelle Bitcoin consommerait une quantité excessive d'énergie et d'eau, et générerait un gaspillagetronélectricité par transaction important. Batten a déclaré que cette théorie est fondamentalement erronée et a été rejetée par quatre études évaluées par des pairs, ainsi que par des analyses de l'Université de Cambridge.

Les études concluent que l’utilisation des ressources du Bitcoinn’est pas déterminée par le volume des transactions, ce qui signifie que le débit des transactions peut augmenter sans entraîner une consommation excessive d’énergie, d’eau ou de matériel.

L'origine de cette mesure par transaction provient du commentaire d'Alex de Vries intitulé « Le problème énergétique croissant duBitcoin», publié en 2018. Batten insiste sur le fait que l'analyse n'était pas empirique et qu'elle a été discréditée par la suite, même si plusieurs médias l'avaient déjà prise pour argent comptant.

Dans son analyse critique de Bitcoin du minage la consommation d'énergie, De Vries a mesuré l'énergie par transaction et a étendu la même méthodologie aux émissions, à la consommation d'eau ettron.

L'université de Cambridge a découvert par la suite que le fondateur de Digiconomist avait surestimé les déchetstrondu minage Bitcoin de 1 204 %, ce qui situait les déchets électroniques annuels à 2,3 kilotonnes et en dessous des 30 kilotonnes de de Vries.

Bitcoin ne déstabilise pas les réseaux électriques et n'augmente pas les prix

Batten a également démenti le mythe selon lequel le minage Bitcoin perturberait les réseaux électriques, en s'appuyant sur une étude de l'université Duke. Cet établissement d'enseignement supérieur de Caroline du Nord a conclu que les ressources à charge contrôlable, comme le minage de cette cryptomonnaie, peuvent au contraire contribuer à la stabilisation des réseaux. 

Ces conclusions sont corroborées par les données d'ERCOT, le gestionnaire du réseau électrique texan qui dessert la plus grande concentration de minage Bitcoin au monde. Selon les registres d'ERCOT, les mineurs Bitcoin fournissent des services de régulation de fréquence et de gestion de la demande.

Lors de la vague de chaleur qui a frappé le Texas en juillet 2022, les activités auraient réduit la demande d'énergie pendant la période de tension sur le réseau, contribuant ainsi à prévenir les pannes. ERCOT n'a recensé qu'un seul incident mineur de déstabilisation du réseaudentsurvenu en avril 2024.

« Les entreprises de minageBitcoin ont trouvé le moyen de consommer une partie de l'excédent d'énergie éolienne pendant les heures creuses. La production peut ensuite être réduite lorsque d'autres clients ont besoin d'électricité… Et si un générateur tombe en panne, le système peut réagir très rapidement à cette perturbation de fréquence et nous permettre d'équilibrer notre réseau plus efficacement », a déclaré Brad Jones, ancien PDG par intérim d'ERCOT.

Concernant la consommation d'énergie, Batten a comparé les données sur le coût de l'électricité aux États-Unis entre 2021 et 2024, constatant des augmentations, corrigées de l'inflation, de 7,7 % au niveau national et de 7,0 % au Texas. Il a précisé qu'aucune étude évaluée par des pairs ne soutient l'affirmation selon laquelle le minage Bitcoin fait grimper les prix de l'électricité pour les consommateurs, mais qu'il existe des cas où il peut réduire les coûts, notamment en diminuant les frais d'écrêtement et les investissements dans les centrales à gaz de pointe.

En septembre 2024, desdentauraient appris que Bitcoin avait permis de maintenir les prix de l'électricité à un niveau inférieur de 20 % pendant des années, avant que ces prix ne flambent suite au retrait des mineurs du réseau. CNBC a rapporté que l'ajout d'une Bitcoin aux micro-réseaux ruraux au Kenya avait permis de réduire le coût de l'électricité de 35 centimes à 25 centimes le kilowattheure.

Émissions de carbone, énergies renouvelables et atténuation du méthane

L’université de Cambridge a également affirmé que comparer les industries aux nations relève d’un « biais de présentation », car la politique environnementale se concentre sur la transformation des systèmes énergétiques plutôt que sur la réduction de la consommation absolue.

De plus, selon l'évaluation de Batten lui-même, le minage Bitcoin est la seule industrie mondiale pour laquelle des données tierces montrent une utilisation d'énergie durable supérieure à 50 % et des émissions équivalentes à 39,8 millions de tonnes de CO2.

Le chercheur spécialisé en ESG a avancé que Bitcoin ne génère que des émissions indirectes liées à la consommation d'électricité, à l'instar des véhicules électriques. Ces derniers ont produit à eux seuls 80 millions de tonnes d' émissions en Chine et aux États-Unis.

Batten a également rejeté les affirmations selon lesquelles l'exploitation minière détourne l'énergie renouvelable des autres utilisateurs, citant les données d'ERCOT et la thèse de Brad Jones qui qualifie l'exploitation minière de « consommateur d'énergie non rival » qui réduit sa production lorsque les prix augmentent.

En conclusion de sa réponse, il a partagé des études évaluées par des pairs sur l'intégration minière qui éliminent presque totalement le gaspillage d'énergie sur les micro-réseaux tout en réduisant les coûts d'exploitation de 46,5 %.