Incêndios florestais em LA afetarão a economia dos EUA por décadas

Os incêndios florestais que devastam Los Angeles também são um furacão financeiro que deixará cicatrizes na economia dos EUA por décadas. Mais de 38.000 acres — uma área 2,5 vezes maior que Manhattan — já foram consumidos pelo fogo, e a destruição continua crescendo.

O de números são assustadores. Os danos estimados subiram para US$ 150 bilhões, o valor mais alto já registrado para um incêndio florestal nos Estados Unidos.

Apenas 24 horas atrás, os especialistas avaliavam os danos em US$ 50 bilhões. Agora, a nova estimativa da AccuWeather triplica essa cifra. Mais de 10.000 estruturas foram destruídas, e a reconstrução dessas casas e empresas deve levar mais de uma década.

Isso faz com que o Incêndio Camp de 2018, que causou danos de US$ 12,5 bilhões (ajustados aos valores atuais), pareça uma brincadeira de criança. Os incêndios florestais na Califórnia são doze vezes mais caros, e o custo total continua subindo.

Se os incêndios continuarem a se alastrar, o valor final pode ultrapassar a conta de US$ 200 bilhões do Furacão Katrina, tornando este o desastre mais caro da história dos EUA. Não é exatamente um recorde glorioso para quebrar, apostamos.

Um golpe financeiro que dói em todo o mundo

Vamos colocar esses US$ 150 bilhões em perspectiva. É mais do que o PIB de 58 países. Isso mesmo—este incêndio florestal causou mais danos econômicos do que a maioria das economias produz em um ano inteiro. Para ser ainda mais específico, os US$ 150 bilhões representam mais da metade do PIB da Finlândia e um terço do PIB de Singapura.

As seguradoras viram parte disso chegando, e muitos proprietários estão pagando o preço por isso—literalmente. Em Pacific Palisades, 69% dos proprietários perderam suas apólices de seguro antes mesmo de os incêndios começarem.

Em julho, a State Farm cancelou 1.600 apólices na região. Outras seguradoras também abandonaram o mercado, deixando milhares de pessoas sem opção senão recorrer ao Plano FAIR da Califórnia, a rede de segurança para seguros de alto risco. Agora, as perdas do Plano FAIR devem atingir US$ 24 bilhões.

A JPMorgan estima que os danos cobertos por seguros totalizarão US$ 20 bilhões. No entanto, enquanto algumas seguradoras se retiraram cedo, outras permaneceram e subestimaram o risco. Isso está se configurando como o maior teste já enfrentado pelo mercado de seguros.

A dependência do Plano FAIR disparou no ano passado. Pacific Palisades registrou um aumento de 85% no uso do Plano FAIR em comparação a 2023, muito acima da média de 40% observada nos códigos postais da Califórnia. Essa dependência está tensionando as finanças da Califórnia. O estado enfrenta uma carga massiva e de longo prazo, à medida que os incêndios continuam a devastar alguns de seus imóveis mais valiosos.

O incêndio nas Palisades consumiu um código postal onde a casa média custa mais de US$ 3 milhões. O incêndio Eaton, que grassava a leste de Los Angeles, também destruiu bairros de alto valor.

Vidas perdidas no caos

O custo humano é igualmente sombrio. Até o momento, 16 mortes foram confirmadas, mas o número final só ficará claro quando os investigadores puderem acessar bairros ainda assolados por linhas de energia caídas e vazamentos de gás. Entre os mortos estão um amputado e seu filho com paralisia cerebral, encontrados juntos em sua casa.

Outra vítima ficou para trás para combater o incêndio que consumia a casa onde vivia há mais de 50 anos. Uma mulher de 85 anos recusou-se a deixar seus animais de estimação para trás enquanto o incêndio Palisades se aproximava. Ela não sobreviveu.

Uma ex-estrela infantil australiana e um surfista de Malibu descrito como um "ímã para pessoas" também perderam suas vidas. Das mortes confirmadas, cinco estão ligadas ao incêndio Palisades, próximo à costa, e seis ao incêndio Eaton. As autoridades alertam que os números podem aumentar significativamente.

Efeitos econômicos em cascata

Os danos estimados agora correspondem a cerca de 0,55% do PIB total dos EUA. Este desastre também está expondo lacunas nas políticas de resposta a desastres dos EUA, já que bilhões de dólares em ajuda federal provavelmente serão necessários para apoiar os esforços de recuperação.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) classificou as mudanças climáticas como um risco crescente à estabilidade financeira. Para os EUA, os incêndios ocorrem em um momento em que a economia já enfrenta altas taxas de juros e inflação persistente. Em 2025, o crescimento do PIB é projetado em 2%, uma leve revisão para baixo em relação aos 2,7% de 2024.

A taxa de inflação do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) caiu para 2,7% a partir do pico de 9% em 2022, mas qualquer novo choque econômico pode desviar o progresso. O Federal Reserve tentou estabilizar a economia, mas o custo de desastres como este pode forçar os formuladores de políticas a repensar suas estratégias.

Os esforços de reconstrução provavelmente exigirão gastos governamentais maciços, aumentando a pressão sobre a dívida nacional e o presidente Donald Trump. Pobre homem tinha sonhos de reduzir os gastos.

O mercado de trabalho, embora estável com uma taxa de desemprego de 4,2%, pode enfrentar desafios à medida que milhares de californianos perdem seus empregos devido aos incêndios. A reconstrução criará oportunidades, mas elas não virão rápido o suficiente para aqueles que já estão lutando.