Os incêndios florestais em Los Angeles afetarão a economia dos EUA por décadas

Os incêndios florestais que devastam Los Angeles também representam um furacão financeiro que deixará cicatrizes na economia americana por décadas. Mais de 38.000 acres — uma área 2,5 vezes maior que Manhattan — já foram queimados, e a destruição continua a aumentar.

Os números são impressionantes. Os danos estimados chegaram a 150 bilhões de dólares, o maior valor já registrado para um incêndio florestal nos Estados Unidos.

Há apenas 24 horas, especialistas estimavam os danos em US$ 50 bilhões. Agora, a nova estimativa da AccuWeather triplica esse valor. Mais de 10.000 estruturas foram destruídas, e a reconstrução dessas casas e empresas deverá levar mais de uma década.

Isso faz com que o incêndio Camp Fire de 2018, que causou US$ 12,5 bilhões em danos (ajustados para valores atuais), pareça brincadeira de criança. Os incêndios florestais de Los Angeles são doze vezes mais caros, e o custo total continua aumentando.

Se os incêndios continuarem a devastar o país, o valor final poderá ultrapassar os 200 bilhões de dólares do furacão Katrina, tornando este o desastre mais caro da história dos EUA. Não seria um recorde muito bom de se bater, apostamos.

Um golpe financeiro que afeta o mundo todo

Vamos colocar esses 150 bilhões de dólares em perspectiva. É mais do que o PIB de 58 países. Isso mesmo — esse incêndio florestal causou mais danos econômicos do que a maioria das economias produz em um ano inteiro. Para sermos ainda mais específicos, os 150 bilhões de dólares representam mais da metade do PIB da Finlândia e um terço do PIB de Singapura.

As seguradoras previram alguns desses eventos, e muitos proprietários de imóveis estão pagando o preço por isso — literalmente. Em Pacific Palisades, 69% dos proprietários perderam suas apólices de seguro antes mesmo dos incêndios começarem.

Em julho, a State Farm cancelou 1.600 apólices na região. Outras seguradoras também se retiraram, deixando milhares de pessoas sem outra opção a não ser recorrer ao Plano FAIR da Califórnia, a rede de segurança de seguros para pessoas de alto risco. Agora, estima-se que as perdas para o Plano FAIR cheguem a US$ 24 bilhões.

O JPMorgan estima que os danos segurados totalizarão US$ 20 bilhões. Mas, enquanto algumas seguradoras desistiram logo no início, outras permaneceram e subestimaram o risco. Este está se configurando como o maior teste que o mercado de seguros já enfrentou.

A dependência do Plano FAIR disparou no ano passado. A região de Pacific Palisades registrou um aumento de 85% no uso do Plano FAIR em comparação com 2023, bem acima do aumento médio de 40% nos CEPs da Califórnia. Essa dependência está sobrecarregando as finanças da Califórnia. O estado enfrenta um fardo enorme e prolongado, enquanto os incêndios continuam devastando algumas de suas áreas mais valiosas.

O incêndio de Palisades devastou uma área onde o preço médio de uma casa ultrapassa os 3 milhões de dólares. O incêndio de Eaton, que assolou a leste de Los Angeles, também atingiu bairros de alto padrão.

Vidas perdidas no caos

O número de vítimas humanas é igualmente devastador. Até o momento, 16 mortes foram confirmadas, mas o número final só será conhecido quando os investigadores conseguirem acessar os bairros ainda afetados por cabos de energia caídos e vazamentos de gás. Entre os mortos estão um homem amputado e seu filho com paralisia cerebral, que foram encontrados juntos em sua casa.

Outra vítima ficou para trás para combater o incêndio que consumia a casa onde morava há mais de 50 anos. Uma mulher de 85 anos se recusou a abandonar seus animais de estimação enquanto o incêndio em Palisades se aproximava. Ela não sobreviveu.

Uma ex-estrela infantil australiana e um surfista de Malibu, descrito como um "ímã para as pessoas", também perderam a vida. Das mortes confirmadas, cinco estão ligadas ao incêndio de Palisades, perto da costa, e seis ao incêndio de Eaton. As autoridades alertam que o número de vítimas pode aumentar significativamente.

Efeitos ripple econômicos

Os danos estimados representam agora cerca de 0,55% do PIB total dos EUA. Este desastre também está expondo lacunas nas políticas de resposta a desastres dos EUA, uma vez que provavelmente serão necessários bilhões de dólares em ajuda federal para apoiar os esforços de recuperação.

O Fundo Monetário Internacional (FMI) alertou para as mudanças climáticas como um risco crescente para a estabilidade financeira. Para os EUA, os incêndios ocorrem em um momento em que a economia já enfrenta altas taxas de juros e inflação persistente. Em 2025, a previsão de crescimento do PIB é de 2%, uma ligeira revisão para baixo em relação aos 2,7% de 2024.

A taxa de inflação do Índice de Preços ao Consumidor (IPC) caiu para 2,7%, após atingir o pico de 9% em 2022, mas qualquer novo choque econômico poderá comprometer o progresso. O Federal Reserve tem tentado estabilizar a economia, mas o custo de desastres como esses pode forçar os formuladores de políticas a repensarem suas estratégias.

Os esforços de reconstrução provavelmente exigirão gastos governamentais maciços, aumentando a pressão sobre a dívida nacional e sobre o presidentedent Trump. O coitado tinha sonhos de cortar gastos.

O mercado de trabalho, embora estável com uma taxa de desemprego de 4,2%, poderá enfrentar desafios, visto que milhares de californianos perderam seus empregos devido aos incêndios. A reconstrução criará oportunidades, mas elas não chegarão com a rapidez necessária para aqueles que já estão em dificuldades.