Les incendies de forêt en Californie affecteront l'économie américaine pendant des décennies

Les incendies de forêt qui ravagent Los Angeles sont également une tempête financière qui laissera des cicatrices sur l'économie américaine pendant des décennies. Plus de 38 000 acres – une superficie 2,5 fois celle de Manhattan – ont déjà été consumés, et la destruction continue de croître.

Le WhatsApp sont à couper le souffle. Les dommages estimés ont grimpé à 150 milliards de dollars, le record le plus élevé jamais enregistré pour un incendie de forêt en Amérique.

Il y a seulement 24 heures, les experts évaluaient les dommages à 50 milliards de dollars. Maintenant, la nouvelle estimation d'AccuWeather triple ce chiffre. Plus de 10 000 structures ont été détruites, et la reconstruction de ces maisons et entreprises devrait prendre plus d'une décennie.

Cela fait paraître l'incendie de Camp Fire de 2018, qui a causé 12,5 milliards de dollars de dommages (ajustés aux dollars d'aujourd'hui), comme un jeu d'enfant. Les incendies de LA sont douze fois plus coûteux, et le coût total continue d'augmenter.

Si les incendies continuent de faire rage, le chiffre final pourrait dépasser la facture de 200 milliards de dollars de l'ouragan Katrina, faisant de cela la catastrophe la plus coûteuse de l'histoire des États-Unis. Pas un excellent record à battre, parierions-nous.

Un coup financier qui fait mal dans le monde entier

Mettons ces 150 milliards de dollars en perspective. C'est plus que le PIB de 58 pays. C'est exact – cet incendie de forêt a causé plus de dégâts économiques que la plupart des économies ne produisent en une année entière. Pour être encore plus spécifique, les 150 milliards de dollars représentent plus de la moitié du PIB de la Finlande et un tiers du PIB de Singapour.

Les compagnies d'assurance ont vu une partie de cela venir, et beaucoup de propriétaires paient le prix fort – littéralement. À Pacific Palisades, 69 % des propriétaires ont perdu leurs polices d'assurance avant même le début des incendies.

En juillet, State Farm a annulé 1 600 polices dans la région. D'autres assureurs ont également fait marche arrière, laissant des milliers de personnes sans autre choix que de compter sur le FAIR Plan de Californie, le filet de sécurité d'assurance à haut risque. Maintenant, les pertes pour le FAIR Plan devraient atteindre 24 milliards de dollars.

JPMorgan estime que les dommages assurés s'élèveront à 20 milliards de dollars. Mais alors que certains assureurs se sont retirés tôt, d'autres sont restés et ont sous-estimé le risque. Cela s'annonce comme le plus grand test que le marché de l'assurance ait jamais connu.

La dépendance au FAIR Plan a explosé l'année dernière. Pacific Palisades a enregistré une augmentation de 85 % de l'utilisation du FAIR Plan par rapport à 2023, bien au-dessus de la moyenne d'augmentation de 40 % dans les codes postaux de Californie. Cette dépendance met les finances de la Californie à rude épreuve. L'État fait face à un fardeau massif et de plusieurs années, alors que les incendies continuent de ravager certains de ses biens immobiliers les plus précieux.

L'incendie des Palisades a brûlé un code postal où la maison moyenne coûte plus de 3 millions de dollars. L'incendie Eaton, qui fait rage à l'est de Los Angeles, a également déchiré des quartiers à haute valeur.

Vies perdues dans le chaos

Le bilan humain est tout aussi sombre. Jusqu'à présent, 16 décès ont été confirmés, mais le décompte final ne sera pas clair tant que les enquêteurs ne pourront pas accéder aux quartiers encore plagués par des lignes électriques tombées et des fuites de gaz. Parmi les morts se trouvent un amputé et son fils atteint de paralysie cérébrale, retrouvés ensemble dans leur maison.

Une autre victime est restée pour combattre l'incendie qui engloutissait la maison dans laquelle il vivait depuis plus de 50 ans. Une femme de 85 ans a refusé de laisser ses animaux derrière elle alors que l'incendie des Palisades se rapprochait. Elle n'a pas survécu.

Une ancienne enfant star australienne et un surfeur de Malibu décrit comme un « aimant à gens » ont également perdu la vie. Sur les décès confirmés, cinq sont liés à l'incendie des Palisades près de la côte, et six à l'incendie Eaton. Les fonctionnaires avertissent que les chiffres pourraient augmenter considérablement.

Effets économiques en cascade

Les dommages estimés représentent maintenant environ 0,55 % du PIB total des États-Unis. Cette catastrophe expose également les lacunes dans les politiques de réponse aux catastrophes des États-Unis, car des milliards de dollars d'aide fédérale seront probablement nécessaires pour soutenir les efforts de relèvement.

Le Fonds Monétaire International (FMI) a signalé le changement climatique comme un risque croissant pour la stabilité financière. Pour les États-Unis, les incendies surviennent à un moment où l'économie fait déjà face à des taux d'intérêt élevés et à une inflation persistante. En 2025, la croissance du PIB est prévue à 2 %, une légère baisse par rapport à 2,7 % en 2024.

Le taux d'inflation de l'Indice des Prix à la Consommation (IPC) est tombé à 2,7 % par rapport à son pic de 9 % en 2022, mais tout choc économique supplémentaire déraillerait les progrès. La Réserve fédérale a essayé de stabiliser l'économie, mais le coût de catastrophes comme celle-ci pourrait obliger les décideurs politiques à repenser leurs stratégies.

Les efforts de reconstruction nécessiteront probablement des dépenses gouvernementales massives, ajoutant une pression sur la dette nationale et le président Donald Trump. Pauvre gars avait des rêves de réduire les dépenses.

Le marché du travail, bien que stable avec un taux de chômage de 4,2 %, pourrait faire face à des défis alors que des milliers de Californiens perdent leur emploi à cause des incendies. La reconstruction créera des opportunités, mais elles ne viendront pas assez vite pour ceux qui luttent déjà.