로스앤젤레스 산불은 미국 경제에 수십 년 동안 영향을 미칠 것입니다

로스앤젤레스를 휩쓸고 있는 산불은 미국 경제에 수십 년 동안 상처를 남길 재정적 허리케인이기도 합니다. 맨해튼 면적의 2.5배에 달하는 3만 8천 에이커 이상이 이미 불에 탔고, 피해는 계속해서 커지고 있습니다.

피해 규모 는 상상을 초월합니다. 추정 피해액은 1,500억 달러에 달하며, 미국 산불 역사상 최고치를 기록했습니다.

불과 24시간 전, 전문가들은 피해액을 500억 달러로 추산했습니다. 그러나 AccuWeather의 새로운 추산치는 그 수치를 세 배로 늘렸습니다. 1만 채가 넘는 건물이 파괴되었으며, 이 주택과 사업체를 재건하는 데는 10년 이상이 걸릴 것으로 예상됩니다.

이로써 2018년 캠프 화재(현재 가치로 환산하면 125억 달러의 피해를 발생시킴)는 마치 어린아이 장난처럼 보이게 됩니다. 로스앤젤레스 산불은 그보다 12배나 더 큰 피해를 입혔으며, 총 피해액은 계속 증가하고 있습니다.

만약 산불이 계속 확산된다면, 최종 피해액은 허리케인 카트리나의 2천억 달러를 넘어설 수도 있으며, 이는 미국 역사상 가장 큰 규모의 재난이 될 것입니다. 이런 기록을 깨는 건 결코 달갑지 않겠죠.

전 세계에 타격을 주는 재정적 충격

1,500억 달러라는 금액이 얼마나 큰지 좀 더 자세히 알아볼까요? 이는 58개국의 GDP를 합친 것보다 더 많은 액수입니다. 맞습니다. 이 산불로 인한 경제적 피해는 대부분의 국가가 한 해 동안 벌어들이는 경제적 손실보다 더 큽니다. 더 구체적으로 말하자면, 1,500억 달러는 핀란드 GDP의 절반이 넘고 싱가포르 GDP의 3분의 1에 해당하는 금액입니다.

보험 회사들은 이런 사태를 어느 정도 예상했지만, 많은 주택 소유주들이 그 대가를 치르고 있습니다. 말 그대로 금전적 손실을 입은 것이죠. 퍼시픽 팰리세이즈에서는 화재가 발생하기도 전에 주택 소유주의 69%가 보험 계약을 잃었습니다.

지난 7월, 스테이트팜은 해당 지역에서 1,600건의 보험 계약을 해지했습니다. 다른 보험사들도 발을 빼면서 수천 명의 사람들이 캘리포니아의 고위험군 보험 안전망인 FAIR 플랜에 의존할 수밖에 없게 되었습니다. 현재 FAIR 플랜의 손실액은 240억 달러에 달할 것으로 예상됩니다.

JP모건은 보험 피해액이 총 200억 달러에 달할 것으로 추산했습니다. 일부 보험사는 일찌감치 발을 뺐지만, 다른 보험사들은 위험을 과소평가한 채 계속 참여했습니다. 이는 보험 시장 역사상 가장 큰 시험대가 될 것으로 보입니다.

지난해 FAIR 플랜에 대한 의존도가 급증했습니다. 퍼시픽 팰리세이즈 지역의 FAIR 플랜 이용률은 2023년 대비 85%나 증가했는데, 이는 캘리포니아 우편번호 지역 평균 증가율인 40%를 훨씬 웃도는 수치입니다. 이러한 의존도 증가는 캘리포니아 주 재정에 큰 부담을 주고 있습니다. 산불이 계속해서 가장 가치 있는 부동산들을 휩쓸고 있는 상황에서, 캘리포니아 주는 수년간 지속될 막대한 재정적 부담에 직면해 있습니다.

팰리세이즈 화재는 평균 주택 가격이 300만 달러가 넘는 지역을 휩쓸었습니다. 로스앤젤레스 동쪽에서 맹렬하게 타오른 이튼 화재 역시 고가 주택가를 휩쓸었습니다.

혼란 속에서 목숨을 잃은 사람들

인명 피해 또한 참혹합니다. 현재까지 16명의 사망자가 확인되었지만, 쓰러진 전선과 가스 누출로 여전히 고통받는 지역에 조사관들이 접근할 수 있을 때까지 최종 사망자 수는 확정되지 않을 것입니다. 사망자 중에는 다리가 절단된 남성과 뇌성마비를 앓던 그의 아들이 함께 집에서 발견된 사례도 있습니다.

또 다른 희생자는 50년 넘게 살았던 집을 집어삼키는 불길과 싸우기 위해 그 자리에 남았습니다. 85세의 한 여성은 팔리세이즈 화재가 다가오자 반려동물들을 두고 떠나기를 거부했습니다. 그녀는 결국 살아남지 못했습니다.

호주 출신의 전 아역 스타와 말리부에서 "사람들을 끌어당기는 매력남"으로 불리던 서퍼도 목숨을 잃었습니다. 확인된 사망자 중 5명은 해안가 인근의 팰리세이즈 화재와 관련이 있으며, 6명은 이튼 화재와 관련이 있습니다. 당국은 사망자 수가 크게 늘어날 수 있다고 경고했습니다.

경제적 ripple 효과

현재까지 추산되는 피해액은 미국 전체 GDP의 약 0.55%에 달합니다. 이번 재난은 또한 미국의 재난 대응 정책에 존재하는 허점을 드러내고 있으며, 복구 노력을 지원하기 위해서는 수십억 달러에 달하는 연방 정부의 지원금이 필요할 것으로 예상됩니다.

국제통화기금(IMF)은 기후 변화가 금융 안정에 대한 위험 요소로 커지고 있다고 지적했습니다. 미국은 이미 높은 금리와 지속적인 인플레이션에 시달리고 있는 상황에서 산불까지 겹치면서 어려움을 겪고 있습니다. 2025년 국내총생산(GDP) 성장률은 2%로 전망되는데, 이는 2024년의 2.7%에서 소폭 하향 조정된 수치입니다.

소비자물가지수(CPI) 상승률은 2022년 최고치인 9%에서 2.7%로 떨어졌지만, 추가적인 경제 충격은 이러한 진전을 무산시킬 수 있습니다. 연방준비제도는 경제 안정화를 위해 노력해 왔지만, 이와 같은 재앙의 막대한 비용은 정책 입안자들이 전략을 재고하도록 만들 수 있습니다.

재건 노력에는 막대한 정부 지출이 필요할 가능성이 높으며, 이는 국가 부채와 도널드 트럼프 대통령에게 부담을 가중시킬 것입니다dent 불쌍한 트럼프 대통령은 꿈을 지출을 줄이겠다는

실업률이 4.2%로 안정적인 노동 시장이지만, 산불로 인해 수천 명의 캘리포니아 주민들이 일자리를 잃으면서 어려움에 직면할 수 있습니다. 재건 작업은 새로운 기회를 창출하겠지만, 이미 어려움을 겪고 있는 사람들에게는 그 속도가 너무 느릴 것입니다.