Gli incendi boschivi di LA influenzeranno l'economia USA per decenni

Gli incendi che devastano Los Angeles sono anche un uragano finanziario che lascerà cicatrici sull'economia degli Stati Uniti per decenni. Oltre 38.000 acri — un'area 2,5 volte più grande di Manhattan — sono già stati bruciati, e la distruzione continua a crescere.

Il numeri sono sbalorditivi. I danni stimati sono saliti a 150 miliardi di dollari, il massimo mai registrato per un incendio boschivo in America.

Solo 24 ore fa, gli esperti ponevano i danni a 50 miliardi di dollari. Ora, la nuova stima di AccuWeather triplica quella cifra. Oltre 10.000 strutture sono state distrutte, e si prevede che la ricostruzione di quelle case e attività richiederà più di un decennio.

Questo fa sembrare il Camp Fire del 2018, che ha causato danni per 12,5 miliardi di dollari (aggiustati per i dollari di oggi), una sciocchezza. Gli incendi di LA sono dodici volte più costosi, e il costo totale è ancora in aumento.

Se gli incendi impazzano, la cifra finale potrebbe superare il conto di 200 miliardi di dollari dell'Uragano Katrina, rendendo questo il disastro più costoso nella storia degli Stati Uniti. Non un grande record da battere, scommetteremmo.

Un pugno finanziario che fa male in tutto il mondo

Mettiamo in prospettiva questi 150 miliardi di dollari. È più del PIL di 58 paesi. È giusto — questo incendio boschivo ha causato più danni economici di quanto producano la maggior parte delle economie in un intero anno. Per essere ancora più specifici, i 150 miliardi di dollari sono più della metà del PIL della Finlandia e un terzo del PIL di Singapore.

Le compagnie assicurative hanno visto arrivare parte di questo, e molti proprietari di case stanno pagando il prezzo per questo — letteralmente. A Pacific Palisades, il 69% dei proprietari di case ha perso le loro polizze assicurative prima che iniziassero gli incendi.

A luglio, State Farm ha cancellato 1.600 polizze nella zona. Altre assicurazioni hanno anche mollato, lasciando migliaia senza altra scelta che affidarsi al FAIR Plan della California, la rete di sicurezza assicurativa ad alto rischio. Ora, le perdite per il FAIR Plan sono previste per colpire 24 miliardi di dollari.

JPMorgan stima che i danni assicurati ammontino a 20 miliardi di dollari. Ma mentre alcune assicurazioni si sono ritirate presto, altre sono rimaste e hanno sottovalutato il rischio. Questo si sta rivelando il più grande test che il mercato assicurativo abbia mai affrontato.

La dipendenza dal FAIR Plan è schizzata alle stelle lo scorso anno. Pacific Palisades ha visto un aumento dell'85% nell'uso del FAIR Plan rispetto al 2023, ben al di sopra della media del 40% di aumento nei codici postali della California. Questa dipendenza sta mettendo sotto pressione le finanze della California. Lo stato sta affrontando un enorme onere di anni, poiché gli incendi continuano a dilagare in alcuni dei suoi immobili più preziosi.

L'incendio delle Palisades ha bruciato un codice postale dove la casa media costa oltre 3 milioni di dollari. L'incendio Eaton, che divampa a est di Los Angeles, ha anche dilagato in quartieri ad alto valore.

Vite perdute nel caos

Il costo umano è ugualmente cupo. Finora, sono state confermate 16 morti, ma il conteggio finale non sarà chiaro finché gli investigatori non potranno accedere ai quartieri ancora afflitti da linee elettriche abbattute e perdite di gas. Tra i morti ci sono un amputato e suo figlio con paralisi cerebrale, che sono stati trovati insieme nella loro casa.

Un'altra vittima è rimasta indietro per combattere l'incendio che avvolgeva la casa in cui aveva vissuto per oltre 50 anni. Una donna di 85 anni ha rifiutato di lasciare i suoi animali domestici mentre l'incendio delle Palisades si avvicinava. Non è sopravvissuta.

Un'ex child star australiana e un surfista di Malibu descritto come un "magnete per le persone" hanno anche perso la vita. Dei decessi confermati, cinque sono legati all'incendio delle Palisades vicino alla costa, e sei all'incendio Eaton. Le autorità avvertono che i numeri potrebbero aumentare significativamente.

Effetti a cascata economici

I danni stimati ora rappresentano circa lo 0,55% dell'intero PIL degli Stati Uniti. Questo disastro sta anche esponendo le lacune nelle politiche di risposta alle catastrofi degli Stati Uniti, poiché miliardi di dollari di aiuti federali saranno probabilmente necessari per sostenere gli sforzi di recupero.

Il Fondo Monetario Internazionale (FMI) ha segnalato il cambiamento climatico come un rischio crescente per la stabilità finanziaria. Per gli Stati Uniti, gli incendi arrivano in un momento in cui l'economia sta già affrontando tassi di interesse elevati e un'inflazione persistente. Nel 2025, la crescita del PIL è prevista al 2%, un leggero downgrade rispetto al 2,7% del 2024.

Il tasso di inflazione dell'Indice dei Prezzi al Consumo (CPI) è sceso al 2,7% dal suo picco del 9% nel 2022, ma qualsiasi altro shock economico potrebbe deviare i progressi. La Federal Reserve ha cercato di stabilizzare l'economia, ma il costo di disastri come questi potrebbe costringere i responsabili politici a ripensare le loro strategie.

Gli sforzi di ricostruzione richiederanno probabilmente una massiccia spesa governativa, aggiungendo pressione al debito nazionale e al Presidente Donald Trump. Povero ragazzo aveva sogni di tagliare la spesa.

Il mercato del lavoro, sebbene stabile con un tasso di disoccupazione del 4,2%, potrebbe affrontare sfide mentre migliaia di californiani perdono il lavoro a causa degli incendi. La ricostruzione creerà opportunità, ma non arriveranno abbastanza velocemente per coloro che stanno già lottando.