LA-Waldbrände werden die US-Wirtschaft jahrzehntelang beeinflussen

Die Waldbrände, die durch Los Angeles fegen, sind auch ein finanzieller Hurrikan, der der US-Wirtschaft jahrzehntelang Narben hinterlassen wird. Über 38.000 Acres – eine Fläche, die 2,5-mal so groß ist wie Manhattan – sind bereits verbrannt, und die Zerstörung wächst weiter.

Die Zahlen sind atemberaubend. Die geschätzten Schäden sind auf 150 Milliarden US-Dollar gestiegen, der höchste jemals für einen Waldbrand in Amerika aufgezeichnete Wert.

Vor nur 24 Stunden setzten Experten den Schaden auf 50 Milliarden US-Dollar. Jetzt verdreifacht AccuWethers neue Schätzung diese Zahl. Über 10.000 Strukturen wurden zerstört, und der Wiederaufbau dieser Häuser und Unternehmen wird voraussichtlich mehr als ein Jahrzehnt dauern.

Dies lässt den Camp Fire von 2018, der Schäden in Höhe von 12,5 Milliarden US-Dollar verursachte (angepasst an heutige Dollar), wie Kinderspiel aussehen. Die LA-Waldbrände sind zwölfmal teurer, und die Gesamtkosten steigen weiterhin.

Wenn die Brände weiter wüten, könnte die endgültige Zahl die 200-Milliarden-US-Dollar-Rechnung von Hurrikan Katrina übertreffen und dies zur teuersten Katastrophe in der US-Geschichte machen. Kein guter Rekord, den es zu brechen gilt, würden wir wetten.

Ein finanzieller Schlag, der weltweit wehtut

Lassen Sie uns diese 150 Milliarden US-Dollar ins Verhältnis setzen. Es ist mehr als das BIP von 58 Ländern. Das ist richtig – dieser Waldbrand hat mehr wirtschaftlichen Schaden angerichtet, als die meisten Volkswirtschaften in einem ganzen Jahr produzieren. Um noch spezifischer zu sein, die 150 Milliarden US-Dollar sind mehr als die Hälfte des BIP von Finnland und ein Drittel des BIP von Singapur.

Versicherungsunternehmen sahen einige dieser Entwicklungen voraus, und viele Hauseigentümer zahlen den Preis dafür – buchstäblich. In den Pacific Palisades verloren 69 % der Hauseigentümer ihre Versicherungspolicen, bevor die Brände überhaupt ausbrachen.

Bereits im Juli kündigte State Farm 1.600 Policen in der Region. Andere Versicherer zogen ebenfalls zurück, sodass Tausende keine andere Wahl hatten, als sich auf den FAIR Plan von Kalifornien zu verlassen, das Sicherheitsnetz für Hochrisikoversicherungen. Nun wird erwartet, dass die Verluste des FAIR Plan 24 Milliarden Dollar erreichen werden.

JPMorgan schätzt, dass die versicherten Schäden insgesamt 20 Milliarden Dollar betragen werden. Während einige Versicherer frühzeitig ausstiegen, blieben andere im Markt und unterschätzten das Risiko. Dies entwickelt sich zu der größten Bewährungsprobe, der der Versicherungsmarkt je ausgesetzt war.

Die Abhängigkeit vom FAIR Plan schoss im vergangenen Jahr in die Höhe. In den Pacific Palisades stieg die Nutzung des FAIR Plan im Vergleich zu 2023 um 85 %, weit über dem durchschnittlichen Anstieg von 40 % in kalifornischen Postleitzahlengebieten. Diese Abhängigkeit strapaziert die Finanzen Kaliforniens. Der Staat sieht sich einer massiven, jahrelangen Belastung gegenüber, während Brände weiterhin einige der wertvollsten Immobilien des Bundesstaates verwüsten.

Das Palisades-Feuer wütete in einer Postleitzahl, in der das durchschnittliche Haus mehr als 3 Millionen Dollar kostet. Das Eaton-Feuer, das östlich von Los Angeles tobte, zerstörte ebenfalls hochpreisige Wohnviertel.

Menschenleben, die in der Chaos verloren gingen

Die menschliche Bilanz ist ebenso düster. Bisher wurden 16 Tote bestätigt, doch die endgültige Zahl wird erst klar sein, wenn Ermittler Zugang zu Nachbarschaften erhalten, die noch immer von umgestürzten Stromleitungen und Gaslecks geplagt werden. Zu den Toten gehören ein Amputierter und sein Sohn mit Zerebralparese, die gemeinsam in ihrem Haus aufgefunden wurden.

Ein weiteres Opfer blieb zurück, um gegen das Feuer zu kämpfen, das das Haus, in dem er über 50 Jahre gelebt hatte, verschlang. Eine 85-jährige Frau weigerte sich, ihre Haustiere zurückzulassen, als sich das Palisades-Feuer näherte. Sie überlebte nicht.

Ein ehemaliger australischer Kinderstar und ein als „Magnet für Menschen“ beschriebener Surfer aus Malibu kamen ebenfalls ums Leben. Von den bestätigten Todesfällen sind fünf mit dem Palisades-Feuer in Küstennähe und sechs mit dem Eaton-Feuer verbunden. Beamte warnen, dass die Zahlen erheblich steigen könnten.

Wirtschaftliche Ripple-Effekte

Die geschätzten Schäden machen nun etwa 0,55 % des gesamten US-BIP aus. Diese Katastrophe deckt auch Lücken in den US-Katastrophenhilfepolitiken auf, da Milliarden an Bundesmitteln wahrscheinlich benötigt werden, um die Wiederaufbauarbeiten zu unterstützen.

Der Internationale Währungsfonds (IWF) hat den Klimawandel als wachsendes Risiko für die finanzielle Stabilität eingestuft. Für die USA kommen die Brände zu einem Zeitpunkt, an dem die Wirtschaft bereits mit hohen Zinssätzen und anhaltender Inflation zu kämpfen hat. Für 2025 wird ein BIP-Wachstum von 2 % prognostiziert, eine leichte Abwertung gegenüber 2,7 % im Jahr 2024.

Die Inflationsrate des Verbraucherpreisindex (CPI) ist von ihrem Höhepunkt von 9 % im Jahr 2022 auf 2,7 % gesunken, doch weitere wirtschaftliche Schocks könnten die Fortschritte zunichtemachen. Die Federal Reserve hat versucht, die Wirtschaft zu stabilisieren, doch die Kosten solcher Katastrophen könnten politische Entscheidungsträger dazu zwingen, ihre Strategien zu überdenken.

Die Wiederaufbauarbeiten werden wahrscheinlich massive staatliche Ausgaben erfordern, was den Staatsverschuldung und Präsident Donald Trump unter Druck setzt. Armer Kerl hatte Träume davon, die Ausgaben zu kürzen.

Der Arbeitsmarkt ist zwar stabil mit einer Arbeitslosenquote von 4,2 %, könnte jedoch vor Herausforderungen stehen, da Tausende Kalifornier aufgrund der Brände ihre Jobs verlieren. Der Wiederaufbau wird Möglichkeiten schaffen, doch diese werden nicht schnell genug eintreffen, um denjenigen zu helfen, die bereits mit Schwierigkeiten kämpfen.