Google luta para salvar bilhões em tribunal enquanto novas multas da UE e a reação contra a segurança infantil na IA colidem

O Google está tendo uma de suas piores semanas na Europa. A empresa está lutando para anular uma multa de US$ 1,7 bilhão no tribunal, preparando-se para novas penalidades da UE e enfrentando um relatório severo sobre como sua IA trata as crianças.

No tribunal mais alto da Europa na quarta-feira, o Google pediu ao Tribunal de Justiça da União Europeia para rejeitar o recurso dos reguladores de concorrência da UE contra uma decisão de 2024 de um tribunal inferior que anulou uma multa de €1,49 bilhão.

O tribunal inferior havia afirmado que os reguladores cometeram erros na construção do seu caso. Agora, a Comissão Europeia pretende que essa decisão seja revertida.

A disputa original envolve a plataforma de publicidade AdSense do Google.

Entre 2006 e 2016, a Comissão acusou o Google de usar termos contratuais restritivos para impedir que empresas concorrentes colocassem anúncios de pesquisa em sites de terceiros. Os reguladores aplicaram a multa de €1,49 mil milhões em 2019.

O Google eliminou as cláusulas contestadas em 2016, mas a Comissão prosseguiu com a penalização mesmo assim.

Na quarta-feira, em tribunal, o advogado do Google, Josh Holmes, defendeu a decisão do tribunal inferior, afirmando que o seu raciocínio era “claro e completo.”

Ele argumentou que os reguladores ignoraram evidências que mostravam que os concorrentes tinham oportunidades reais e significativas de conquistar negócios. O advogado da Comissão, Anthony Dawes, reagiu com firmeza.

“Esta conclusão inverte a jurisprudência”, disse ele, argumentando que a decisão trataria efetivamente as cláusulas contratuais de exclusividade como legais por defeito e imporia um ônus injusto aos reguladores.

Um conselheiro do tribunal deve emitir uma opinião não vinculativa em 12 de novembro. Uma decisão final seguirá. O caso faz parte de uma luta muito mais longa.

Google e a UE têm estado em conflito sobre questões antitruste há quase duas décadas, custando à empresa milhares de milhões ao longo do caminho.

Novas multas no horizonte

Enquanto a disputa continua, o Google enfrenta outro desafio. Documentos internos da Comissão Europeia indicam que os reguladores da UE estão a preparar-se para emitir novas penalizações contra a empresa na próxima semana, ao abrigo do Digital Markets Act.

A legislação foi introduzida para impor obrigações mais rigorosas às maiores plataformas tecnológicas e garantir que cumpram regras de concorrência mais estritas.

As próximas multas podem ascender a centenas de milhões de euros. Além disso, o Google pode enfrentar penalizações diárias contínuas se não realizar as alterações exigidas dentro de um prazo de 60 dias.

A nova ação abrange duas áreas. Na primeira, espera-se que a Comissão conclua que o Google tem promovido injustamente os seus próprios serviços de compras, viagens e outros em detrimento dos concorrentes nos seus resultados de pesquisa.

Na segunda, os reguladores pretendem que a Google Play Store dê aos desenvolvedores de aplicações mais liberdade para direcionar os utilizadores para plataformas concorrentes.

Ao abrigo do Digital Markets Act, as empresas podem ser multadas até 10 por cento da sua receita global total. A Alphabet, empresa-mãe do Google, registou uma receita de 402,83 mil milhões de dólares no ano passado.

O Google afirmou estar “ansioso para encerrar estas investigações para que possamos voltar a desenvolver produtos inovadores para os nossos utilizadores.”

A empresa também criticou as alterações que já realizou ao abrigo do DMA, classificando-as como “a maior degradação na história do produto” e afirmando que criaram “uma experiência de segunda classe para os europeus em benefício de alguns reclamantes com interesses próprios.”

Preocupações com a segurança da IA para crianças

Um grupo de defesa da segurança digital infantil expressou graves preocupações sobre as ferramentas de IA do Google, o que aumentou a pressão.

De acordo com a investigação publicada pela Common Sense Media, a IA do Google é especialmente preocupante porque está “ubíqua nos dispositivos pessoais e escolares das crianças”, já que os computadores Chromebook são frequentemente utilizados nas salas de aula.

O estudo descobriu que os utilizadores jovens tiveram problemas graves com o chatbot “AI Mode” do Google e a sua funcionalidade automática “AI Overview”, que aparece nos resultados de pesquisa do Google. Os trabalhos escolares dos alunos seriam concluídos pela IA, que frequentemente fornecia respostas inconsistentes ou incorretas.

Mais preocupante, a investigação descobriu que o sistema “falhou as crianças em crise, incluindo a não deteção de sinais claros de ideação suicida, reforço de sinais de psicose e mania, validação de distúrbios alimentares, incluindo purgação, e celebração do uso de cannabis.”

As funcionalidades de IA do Google ficaram aquém de sete das oito normas de segurança infantil testadas pelo grupo. Além disso, nem o AI Mode nem o AI Overview podem ser desligados, deixando as crianças na escola e nos dispositivos pessoais sem qualquer forma de optar por não participar.