A Europa apoia o “Projeto Bromo” para rivalizar com EUA e China em meio a temores de monopólio

Três grandes empresas aeroespaciais europeias estão avançando nos planos de fundir suas divisões de satélites em uma transação avaliada em 10 bilhões de euros, à medida que a região busca fortalecer sua posição competitiva contra ameaças crescentes de empresas espaciais americanas e chinesas.

Um alto executivo da Agência Espacial Europeia afirmou na quinta-feira que a consolidação pode ser essencial para que as empresas europeias alcancem o tamanho necessário para competir globalmente, embora uma concentração excessiva possa restringir as escolhas dos clientes. Essas observações foram feitas enquanto Airbus, a italiana Leonardo e a francesa Thales buscam discussões sobre a unificação de suas operações espaciais.

“Ter apenas um no futuro não é muito útil”, disse Rolf Densing, que comanda as operações da Agência Espacial Europeia. “Por outro lado, eles precisam de uma massa crítica de negócios, o que eu perfeitamente entendo.”

Essas três corporações, conforme relatado pela Reuters, são as únicas entidades europeias que fabricam sistemas espaciais completos, em vez de componentes separados. Sua colaboração planejada, conhecida como “Projeto Bromo”, busca estabelecer um gigante da produção capaz de enfrentar rivais como a constelação Starlink de Elon Musk e as empresas espaciais chinesas.

Michael Schoellhorn, que lidera as operações de defesa e espaço da Airbus, informou a uma publicação italiana no domingo que as empresas podem finalizar seu acordo inicial antes que 2025 termine. Ele esclareceu que transações dessa magnitude geralmente ocorrem em duas fases – inicialmente, um acordo de estrutura básica, seguido por etapas rumo à conclusão final.

“Estamos no caminho certo, mas várias questões ainda precisam ser esclarecidas antes de dar um passo tão grande”, disse Schoellhorn em sua entrevista ao Il Corriere della Sera. Ele acrescentou que acredita que a assinatura inicial pode ocorrer em algum momento de 2025.

Empresas europeias lutam contra a concorrência dos EUA e da China

A colaboração planejada de US$ 11,68 bilhões surge enquanto empresas espaciais europeias enfrentam desafios para acompanhar os rápidos avanços dos concorrentes americanos e chineses. A Starlink da SpaceX já implantou milhares de satélites para fornecer serviço de internet em todo o mundo, enquanto corporações chinesas continuam expandindo suas operações espaciais.

A Agência Espacial Europeia funciona como o principal comprador de satélites da Europa, e suas perspectivas provavelmente influenciarão os funcionários da Comissão Europeia, que devem aprovar qualquer consolidação. A Comissão tem autoridade para impedir acordos que considere prejudiciais à concorrência.

Densing enfatizou que a Europa deve reduzir sua dependência de outras nações para operações espaciais.

Atualmente, os astronautas europeus dependem de aliados estrangeiros para alcançar a órbita, uma circunstância que ele descreveu como preocupante, dadas as mudanças nas relações internacionais.

“Antigos bons parceiros agora estão em guerra”, observou Densing. “E a NASA provavelmente hoje não é mais o que era há alguns anos.” Isso também destaca o plano de Trump de cortar 6 bilhões de orçamento da NASA como relatado anteriormente pela Cryptopoliton.
De acordo com Densing, o crescente significado militar da tecnologia espacial intensificou a necessidade de independência. “Estou convencido de que a defesa do futuro está no espaço, ou pelo menos que o espaço desempenha um papel importante nisso”, disse ele.

Reguladores europeus apoiam a consolidação no setor espacial

Este ano, as autoridades europeias demonstraram apoio à consolidação do setor espacial. Em junho, a Comissão Europeia aprovou a aquisição de US$ 3,1 bilhões da Intelsat pela SES sem restrições. A compra pela empresa sediada no Luxemburgo estabelece outra entidade europeia significativa, criada para competir com a Starlink da SpaceX e a futura constelação de satélites Project Kuiper da Amazon.

A SES torna-se parte de outras empresas de satélites europeias que buscam maior escala para competir mais eficazmente com corporações americanas que entraram agressivamente nos mercados de internet e comunicações baseadas no espaço.

As negociações de consolidação destacam o desafio mais amplo da Europa de permanecer competitiva no setor espacial, que está em rápida evolução, onde empresas privadas americanas e empresas apoiadas pelo governo chinês continuam expandindo sua presença internacional.