Trump abandona a SpaceX de Elon Musk pela Amazon de Bezos na parceria Golden Dome

Trump excluiu oficialmente a SpaceX de Elon Musk do coração do seu projeto de defesa antimísseis Golden Dome de 175 mil milhões de dólares e está agora a atrair a Amazon de Jeff Bezos.

A decisão vem diretamente da Casa Branca após o colapso público da relação entre Trump e Elon em 5 de junho.

Antes desse desentendimento, funcionários do Pentágono já estavam a ficar nervosos com a ideia de deixar Elon controlar demasiada parte da rede de comunicações militares da nação.

Agora, a administração está a fazer o que raramente faz, abrindo as portas a outros jogadores, incluindo empresas de defesa tradicionais e a divisão espacial da Amazon, o Project Kuiper.

De acordo De acordo com relatórios da Reuters, o Pentágono começou a contactar a Amazon e outras empresas de tecnologia de defesa à medida que as tensões com Elon se aprofundavam. Elon afirmou na X que a SpaceX não tinha apresentado propostas para nenhum contrato do Golden Dome e que o foco da empresa “seria manter-se focado em levar a humanidade a Marte.”

Mas apesar da declaração, espera-se que a SpaceX ainda lidere algumas das operações de lançamento do programa devido às suas capacidades dominantes de foguetões e à sua vasta experiência com contratos governamentais.

O Pentágono contacta a Amazon, startups e empresas de defesa tradicionais

O Project Kuiper apenas implantou 78 dos seus 3.000 satélites planejados em órbita terrestre baixa até agora, mas isso não impediu o Pentágono de fazer contacto. Em janeiro, Jeff Bezos, presidente executivo da Amazon, disse à Reuters: “Haverá usos de defesa para estas constelações [de órbita terrestre baixa], sem dúvida,” mesmo que ele originalmente tenha apresentado o Kuiper como uma jogada comercial.

Funcionários dizem que o Kuiper está a ser fortemente considerado para fornecer as camadas de satélite para o Golden Dome — um sistema modelado após o Dom de Ferro de Israel, mas construído para uma cobertura mais ampla em todo o território dos EUA e além. A administração de Trump quer múltiplos fornecedores em jogo.

“Cada lançamento individual será objeto de proposta, e temos de apresentar propostas a outras pessoas,” disse um funcionário à Reuters. Isso inclui novos concorrentes como a Rocket Lab e a Stoke Space, que agora têm a oportunidade de competir no mesmo campo de jogo que a SpaceX.

Enquanto a nova onda de interesse se concentra em startups e empresas de tecnologia, os contratantes tradicionais não ficaram para trás. A Lockheed Martin, a Northrop Grumman e a L3Harris estão todas em conversações para apoiar o Golden Dome.

Kenneth Bedingfield, CFO da L3Harris, disse à Reuters que a empresa viu um aumento na procura pelos seus sistemas de rastreamento de mísseis. O líder da divisão espacial da Northrop, Robert Fleming, disse que a empresa está a desenvolver um interceptor baseado no espaço que poderia atingir ameaças diretamente da órbita.

Robert Lightfoot, presidente da Lockheed Martin Space, disse que a empresa estava “pronta para apoiar o Golden Dome para a América como um parceiro de missão comprovado.”

O Congresso apoiou o projeto com um grande aumento orçamental. O financiamento da Força Espacial para comprar serviços de comunicação por satélite saltou de 900 milhões de dólares para 13 mil milhões de dólares no ano passado. Isso faz parte de uma estratégia maior para envolver o setor privado na defesa nacional. A lei de impostos e gastos de Trump liberou o primeiro lote de 25 mil milhões de dólares de financiamento no início deste ano, tornando o Kuiper e outros ainda mais relevantes.

Aliados de Elon são marginalizados enquanto Trump acelera o cronograma

Várias empresas próximas de Trump, como a Palantir e a Anduril, foram originalmente vistas como principais concorrentes para grandes contratos do Golden Dome, ao lado da SpaceX. Mas a disputa pública entre Trump e Elon mudou o campo de jogo. Elon lançou desde então um novo grupo político chamado “Partido da América”, destinado a combater os republicanos que apoiaram os planos de gastos de Trump.

Apesar da tensão política, o trabalho continua a todo o vapor. O General Michael Guetlein, confirmado pelo Senado em 17 de julho, está agora a liderar o esforço do Golden Dome. Sob ordens do Secretário de Defesa Pete Hegseth, Guetlein tem 30 dias para montar a sua equipa, 60 dias para rascunhar o design inicial do sistema e 120 dias para entregar um plano completo para satélites e infraestrutura terrestre.

Embora a tecnologia da SpaceX ainda seja inigualável em certas áreas, há preocupações crescentes em torno da cibersegurança. Se o Kuiper for lidar com comunicações de defesa, os seus satélites precisam de proteção contra ameaças digitais e interferências. A SpaceX já lidou com isso. Em maio de 2024, Elon disse que a empresa estava “a gastar recursos significativos para combater os esforços de interferência russos.”

As implicações globais também estão em jogo. Uma rede de defesa antimísseis baseada no espaço funcional poderia pressionar adversários a responder com nova tecnologia ou até mesmo a escalar os seus programas de militarização espacial. E mesmo que pequenas empresas estejam a receber chamadas, os grandes jogadores não estão fora da corrida.

Executivos da RTX, que antes era a Raytheon, disseram na terça-feira que esperam que o seu sistema de mísseis Patriot desempenhe um papel “significativo” no Golden Dome, especialmente “se quiseres fazer um impacto significativo nos próximos 2 a 3 anos.”