Trump excluiu oficialmente a SpaceX de Elon Musk do núcleo de seu projeto de defesa antimíssil Golden Dome, avaliado em US$ 175 bilhões, e agora está trazendo a Amazon de Jeff Bezos em seu lugar.
A decisão partiu diretamente da Casa Branca, após o rompimento público da relação entre Trump e Elon Musk em 5 de junho.
Antes desse desentendimento, os oficiais do Pentágono já estavam ficando nervosos com a possibilidade de Elon Musk controlar grande parte da rede de comunicações militares do país.
Agora, o governo está fazendo algo que raramente faz: abrindo as portas para outros participantes, incluindo empresas tradicionais do setor de defesa e a divisão espacial da Amazon, o Projeto Kuiper.
Segundo informações da Reuters, o Pentágono começou a entrar em contato com a Amazon e outras empresas de tecnologia de defesa à medida que as tensões com Elon Musk aumentavam. Elon afirmou no canal X que a SpaceX não havia apresentado proposta para nenhum contrato trac Golden Dome e que o foco da empresa "seria continuar focado em levar a humanidade a Marte".
Mas, apesar da declaração, espera-se que a SpaceX ainda seja responsável por algumas das operações de lançamento do programa, devido à sua capacidade superior em foguetes e à sua vasta experiência comtracgovernamentais.
O Pentágono contata a Amazon, startups e empresas tradicionais do setor de defesa
O Projeto Kuiper implantou até agora apenas 78 dos 3.000 satélites planejados para órbita baixa da Terra, mas isso não impediu o Pentágono de entrar em contato. Em janeiro, Jeff Bezos, presidente executivo da Amazon, disse à Reuters: "Haverá usos de defesa para essas constelações [de órbita baixa da Terra], sem dúvida", embora inicialmente tenha apresentado o Kuiper como um projeto comercial.
Autoridades afirmam que a Kuiper está sendotronconsiderada para fornecer as camadas de satélite para o Golden Dome — um sistema inspirado no Domo de Ferro de Israel, mas construído para uma cobertura mais ampla em território americano e além. O governo Trump quer vários fornecedores na disputa.
“Cada lançamento individual será licitado, e precisamos de fato abrir licitações para outras empresas”, disse um funcionário à Reuters. Isso inclui novos concorrentes como a Rocket Lab e a Stoke Space, que agora têm a chance de competir em igualdade de condições com a SpaceX.
Embora a nova onda de interesse esteja focada em startups e empresas de tecnologia, astractradicionais não ficaram para trás. Lockheed Martin, Northrop Grumman e L3Harris estão em negociações para apoiar o projeto Golden Dome.
Kenneth Bedingfield, diretor financeiro da L3Harris, disse à Reuters que a empresa tem observado um aumento na demanda por seus sistemas de tracde mísseis. O líder da divisão espacial da Northrop, Robert Fleming, afirmou que a empresa está desenvolvendo um interceptor espacial capaz de atingir ameaças diretamente da órbita.
Robert Lightfoot,dent da Lockheed Martin Space, afirmou que a empresa estava "pronta para apoiar a Golden Dome for America como uma parceira comprovada em missões espaciais"
O Congresso apoiou o projeto com um enorme aumento orçamentário. O financiamento da Força Espacial para a compra de serviços de comunicação via satélite saltou de US$ 900 milhões para US$ 13 bilhões no ano passado. Isso faz parte de uma estratégia maior para envolver o setor privado na defesa nacional. A lei de aumento de impostos e gastos de Trump liberou a primeira parcela de US$ 25 bilhões no início deste ano, tornando Kuiper e outros projetos semelhantes ainda mais relevantes.
Aliados de Elon são afastados enquanto Trump acelera cronograma
Diversas empresas próximas a Trump, como a Palantir e a Anduril, eram inicialmente vistas como as principais candidatas a grandestracda Cúpula Dourada, juntamente com a SpaceX. Mas a disputa pública entre Trump e Elon Musk mudou o cenário. Desde então, Elon lançou um novo grupo político chamado "Partido da América", com o objetivo de se opor aos republicanos que apoiaram os planos de gastos de Trump.
Apesar da tensão política, o trabalho continua a todo vapor. O General Michael Guetlein, confirmado pelo Senado em 17 de julho, está agora liderando o projeto Golden Dome. Sob ordens do Secretário de Defesa Pete Hegseth, Guetlein tem 30 dias para formar sua equipe, 60 dias para elaborar o projeto inicial do sistema e 120 dias para entregar um projeto completo para os satélites e a infraestrutura terrestre.
Embora a tecnologia da SpaceX ainda seja incomparável em certas áreas, crescem as preocupações com a segurança cibernética. Se o satélite Kuiper for utilizado para comunicações de defesa, ele precisa de proteção contra ameaças digitais e interferências. A SpaceX já lidou com essa questão. Em maio de 2024, Elon Musk afirmou que a empresa estava "investindo recursos significativos no combate aos esforços russos de interferência"
As implicações globais também estão em discussão. Uma rede de defesa antimíssil espacial em funcionamento poderia pressionar os adversários a responderem com novas tecnologias ou até mesmo a intensificarem seus programas de militarização espacial. E embora empresas menores estejam recebendo propostas, as grandes empresas não estão fora da disputa.
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