欧州は米中に対抗するため「プロジェクト・ブロモ」を支援、独占への懸念

欧州の主要な航空宇宙企業3社が、100億ユーロ規模の取引で衛星部門を統合する計画を推進しています。この動きは、米中宇宙企業からの拡大する脅威に対抗し、地域の競争力を高めるためのものです。

欧州宇宙機関（ESA）の高級幹部は木曜日、欧州企業が世界的な競争に必要な規模を達成するために統合が不可欠である可能性があると述べましたが、過度の集中は顧客の選択肢を制限する恐れがあると指摘しました。これらの発言は、エアバス、イタリアのレオナルド、フランスのタレスが宇宙事業の統合について協議を進めている際になされました。

「将来、唯一の存在になるのはあまり有益ではありません」と、ESAの運営を担当するロルフ・デンシン氏は語りました。「一方で、彼らにはビジネス上のクリティカルマス（最低限必要な規模）が必要です。それはよく理解できます。」

ロイター通信の報道によれば、この3社は、個別の部品ではなく完全な宇宙システムを製造する欧州唯一の企業です。彼らの計画された協力は「プロジェクト・ブロモ」として知られ、イーロン・マスクのスターリンク星座や中国の宇宙企業などの競合に対抗できる生産巨人を確立することを目指しています。

エアバスの防衛・宇宙部門を率いるマイケル・ショールホーン氏は日曜日、イタリアの出版物に対し、企業が2025年の終了前に最初の合意を最終決定する可能性があると明らかにしました。彼は、このような規模の取引は通常2つの段階で発生すると説明しました。まず基本的な枠組みの合意があり、その後、最終的な完了に向けたステップが続きます。

「私たちは正しい軌道に乗っていますが、そのような大きな一歩を踏み出す前に、まだ明確にするべき課題がいくつかあります」と、ショールホーン氏はイル・コリエーレ・デラ・セラとのインタビューで語りました。彼は、最初の署名が2025年のいつかで行われる可能性があると付け加えました。

欧州企業は米中の競争に苦戦

計画された 116億8000万ドルの協力は、欧州の宇宙企業が急速に成長する米中企業の競争に追いつく課題に直面する中で浮上しています。SpaceXのStarlinkは世界中のインターネットサービスのために数千機の衛星を展開しており、中国企業も宇宙事業の拡大を続けています。

欧州宇宙機関（ESA）は欧州の主要な衛星購入者であり、その見解は、統合を承認しなければならない欧州委員会の当局者に影響を与える可能性があります。委員会は、競争を損なうと見なされる取引を阻止する権限を持っています。

デンシン氏は、欧州が宇宙運用において他国への依存を減らす必要があると強調しました。

現在、欧州の宇宙飛行士は軌道に到達するために外国の同盟国に依存しており、これは国際関係の変化を考慮すると問題のある状況であると彼は述べています。

「かつての良きパートナーは今では戦争中です」とデンシン氏は指摘しました。「そしてNASAは、数年前とはおそらく違う存在になっているでしょう。」これはまた、60億ドルの削減を計画するトランプ氏の計画にも関連しています。 NASAの予算 については、以前Cryptopolitonが報じていました。
宇宙技術の軍事的重要性の高まりは、自立の必要性を強めているとデンシン氏は述べています。「私は確信しています。 防衛の未来 は宇宙にある、あるいは少なくとも宇宙がここで主要な役割を果たしている」と彼は語りました。

欧州の規制当局は宇宙分野の統合を支持

今年、欧州当局は宇宙分野の統合を支持する姿勢を示しました。6月、欧州委員会は、競合他社であるインテルサットを31億ドルで買収するSESの取引を制限なしで承認しました。ルクセンブルクに本社を置く同社の買収は、SpaceXのStarlinkやAmazonの次期Project Kuiper衛星星座と競争するために構築された、もう一つの主要な欧州エンティティを確立します。

SESは、米国企業が宇宙ベースのインターネットおよび通信市場に積極的に参入していることにより、より効果的に競争するために規模を拡大しようとする他の欧州衛星企業の一員となります。

統合の議論は、米国民間企業や中国政府支援企業が国際的な存在感を拡大し続ける、急速に進化する宇宙分野で競争力を維持するという欧州のより広範な課題を浮き彫りにしています。