L’Europe soutient le « projet Bromo » pour concurrencer les États-Unis et la Chine sur fond de craintes de monopole

Trois grandes entreprises aérospatiales européennes font progresser leurs projets de fusion de leurs divisions satellitaires dans le cadre d'une transaction évaluée à 10 milliards d'euros, alors que la région s'efforce de renforcer sa position concurrentielle face à la menace croissante des entreprises spatiales américaines et chinoises.

Un haut responsable de l'Agence spatiale européenne a déclaré jeudi que la consolidation pourrait être essentielle pour que les entreprises européennes atteignent la taille requise pour la compétitivité mondiale, même si une concentration excessive risquerait de restreindre le choix des clients. Ces propos interviennent alors qu'Airbus, l'italien Leonardo et le français Thales poursuivent leurs discussions en vue d'unir leurs activités spatiales.

« N’en avoir qu’un seul à l’avenir n’est pas très utile », a déclaré Rolf Densing, directeur des opérations à l’Agence spatiale européenne. « En revanche, ils ont besoin d’une masse critique d’activité, ce que je comprends parfaitement. »

D'après Reuters, ces trois entreprises sont les seules entités européennes à fabriquer des systèmes spatiaux complets, et non des composants séparés. Leur collaboration, baptisée « Projet Bromo », vise à créer un géant de la production capable de rivaliser avec des concurrents tels que la constellation Starlink d'Elon Musk et les entreprises spatiales chinoises.

Michael Schoellhorn, directeur des opérations de défense et spatiales d'Airbus, a indiqué dimanche à un journal italien que les deux entreprises pourraient finaliser leur accord initial avant la fin de l'année 2025. Il a précisé que les transactions de cette ampleur se déroulent généralement en deux phases : d'abord un accord-cadre fondamental, puis les étapes nécessaires à sa finalisation.

« Nous sommes sur la bonne trac, mais plusieurs points restent à éclaircir avant de franchir une étape aussi importante », a déclaré Schoellhorn dans son entretien avec Il Corriere della Sera. Il a ajouté qu'il pensait que la première signature pourrait avoir lieu courant 2025.

Les entreprises européennes luttent contre la concurrence américaine et chinoise

Ce projet de collaboration de 11,68 milliards de dollars intervient alors que les entreprises spatiales européennes peinent à suivre le rythme de la concurrence américaine et chinoise, en pleine expansion. Le programme Starlink de SpaceX a déployé des milliers de satellites pour fournir un accès internet mondial, tandis que les entreprises chinoises poursuivent le développement de leurs activités spatiales.

L'Agence spatiale européenne est le principal acheteur de satellites en Europe, et son point de vue influencera probablement les responsables de la Commission européenne qui doivent approuver tout regroupement d'entreprises. La Commission a le pouvoir de bloquer les opérations qu'elle juge préjudiciables à la concurrence.

Densing a souligné que l'Europe devait réduire sa dépendance vis-à-vis des autres nations pour les opérations spatiales.

Actuellement, lestroneuropéens dépendent d'alliés étrangers pour atteindre l'orbite, une situation qu'il a qualifiée de problématique compte tenu de l'évolution des relations internationales.

« D'anciens partenaires solides sont désormais en conflit », a fait remarquer Densing. « Et la NASA n'est probablement plus ce qu'elle était il y a quelques années. » Ceci souligne également le projet de Trump de réduire le budget de la NASA , comme l'avait précédemment rapporté Cryptopoliton.
L'importance militaire croissante des technologies spatiales a intensifié le besoin d'indépendance, selon Densing. « Je suis convaincu que l' avenir de la défense se trouve dans l'espace, ou du moins que l'espace y joue un rôle majeur », a-t-il déclaré.

Les autorités de régulation européennes soutiennent la consolidation du secteur spatial

Cette année, les autorités européennes ont manifesté leur soutien à la consolidation du secteur spatial. En juin, la Commission européenne a autorisé sans restriction le rachat d'Intelsat par SES, son concurrent, pour un montant de 3,1 milliards de dollars. Cette acquisition, réalisée par l'entreprise luxembourgeoise, donne naissance à un nouvel acteur européen majeur, conçu pour concurrencer Starlink de SpaceX et le futur programme Kuiper d'Amazon.

SES rejoint d'autres entreprises satellitaires européennes cherchant à se développer davantage afin de concurrencer plus efficacement les entreprises américaines qui ont investi de manière agressive les marchés de l'internet et des communications spatiales.

Ces discussions sur la consolidation soulignent le défi plus large auquel l'Europe est confrontée pour rester compétitive dans le secteur spatial en pleine évolution, où les entreprises privées américaines et les sociétés soutenues par le gouvernement chinois continuent d'étendre leur présence internationale.