À medida que a corrida pela IA se intensifica em todo o mundo e se acirra entre as superpotências econômicas globais, a China se aproxima dos EUA, produzindo novas inovações a partir de empresas de IA de menor porte.
Isso ocorre também num momento em que a China busca aumentar sua autossuficiência e reduzir a dependência excessiva de produtos de IA dos EUA, em uma época em que as tensões geopolíticas estão se intensificando.
Rivalidade acirrada entre modelos menores na China que levam a melhor
Em novembro de 2022, o ChatGPT foi lançado com sucesso imediato. Naquela época, apenas duas empresas americanas, OpenAI e Google, podiam se gabar de ter inteligência artificial verdadeiramente de ponta. Agora, a competição se acirrou, com mais empresas disputando a supremacia.
Um novo relatório publicado pelo Instituto de IA Centrada no Ser Humano (HAI) da Universidade de Stanford destaca como a situação mudou e o quão saturado o campo da IA se tornou.
Só nos EUA, a concorrência aumenta com os modelos Llama da Meta, o xAI de Elon Musk, e a Anthropic – empresa fundada por ex-funcionários da OpenAI –, que também contribui para a pressão.
Um benchmark popular chamado LMSYS revela que um modelo da DeepSeek, da China, o R1, é o que mais se aproxima dos principais modelos globais desenvolvidos por empresas de IA dos EUA.
“Os modelos chineses estão alcançando os modelos americanos em termos de desempenho. Mas, em todo o mundo, novos concorrentes estão surgindo nesse mercado.”
Vanessa Parli, diretora de pesquisa do HAI.
Na tabela de classificação do Chatbot Arena, que pede aos usuários que votem no desempenho de vários bots, o modelo melhor classificado obteve uma pontuação cerca de 12% superior à do décimo colocado no início de 2024, mas apenas 5% superior no início de 2025.
O índice mostra que os modelos generativos de IA mais notáveis estão, em média, ficando cada vez maiores, utilizando mais variáveis de tomada de decisão, mais poder computacional e conjuntos de dados de treinamento maiores.
Mas os desenvolvedores também estão provando que modelos menores e mais elegantes são capazes de grandes feitos.
Graças a algoritmos melhores, um modelo moderno agora consegue igualar o desempenho que um modelo 100 vezes maior conseguia alcançar há dois anos.
“2024 foi um ano decisivo para modelos de IA de menor porte”, afirma o índice.
Bart Selman , cientista da computação da Universidade Cornell em Ithaca, Nova York, que não participou da elaboração do relatório do Índice, afirma ser positivo ver iniciativas relativamente pequenas e baratas, como a DeepSeek da China, provando que podem ser competitivas.
“Prevejo que veremos algumas equipes individuais, com cinco ou duas pessoas, que apresentarão novas ideias algorítmicas que irão revolucionar o mercado”, afirma.
A China avança rapidamente à medida que o domínio dos EUA diminui
Os EUA continuam sendo o principal produtor de modelos notáveis, lançando 40 em 2024, em comparação com os 15 da China e os 3 da Europa. Mas muitas outras regiões estão entrando na corrida, incluindo o Oriente Médio, a América Latina e o Sudeste Asiático.
E a antiga vantagem dos EUA em termos de qualidade dos modelos desapareceu, acrescenta o relatório. A China, que produz o maior número de publicações e patentes de IA, está agora desenvolvendo modelos que igualam o desempenho de seus concorrentes americanos.
Em 2023, os principais modelos chineses ficaram quase 20 pontos percentuais atrás do melhor modelo americano no teste Massive Multitask Language Understanding (MMLU), um parâmetro comum para grandes modelos de linguagem. No entanto, no final de 2024, a vantagem dos EUA havia diminuído para 0,3 ponto percentual.
“Por volta de 2015, a China se colocou no caminho para se tornar uma das principais potências em IA, e fez isso por meio de investimentos em educação. Estamos vendo que isso está começando a dar frutos.”
Selman.
A área também testemunhou um aumento surpreendente no número e no desempenho de modelos de "peso aberto", como o DeepSeek e o Llama do Facebook.
Inicialmente, os sistemas fechados, nos quais nenhum desses fatores é divulgado, eram notavelmente superiores, mas a diferença de desempenho entre os principais concorrentes nessas categorias diminuiu para 8% no início de 2024 e para apenas 1,7% no início de 2025.
“Certamente é uma boa opção para quem não tem condições de construir um modelo do zero, o que inclui muitas pequenas empresas e acadêmicos”, disse Ray Perrault , cientista da computação do SRzi, um instituto de pesquisa sem fins lucrativos em Menlo Park, Califórnia, e codiretor do relatório.
A OpenAI, em São Francisco, Califórnia, que desenvolveu o chatbot ChatGPT, planeja lançar um modelo de código aberto nos próximos meses.
