전 세계적으로 인공지능 경쟁이 심화되고 세계 경제 강대국 간의 경쟁이 더욱 치열해지는 가운데, 중국은 소규모 인공지능 기업들을 통해 새로운 혁신을 쏟아내며 미국을 바짝 추격하고 있습니다.
이는 지정학적 긴장이 고조되는 시기에 중국이 자급자족 능력을 강화하고 미국산 AI 제품에 대한 과도한 의존도를 줄이려는 움직임을 보이는 가운데 나온 것입니다.
중국의 소규모 모델들이 치열한 경쟁을 벌이며 영광을 차지하고 있다
2022년 11월, ChatGPT는 출시되자마자 큰 성공을 거두었습니다. 당시에는 OpenAI와 Google, 단 두 미국 기업만이 진정한 최첨단 AI 기술을 자랑할 수 있었습니다. 하지만 이제는 더 많은 기업들이 주도권을 잡기 위해 경쟁하면서 경쟁이 더욱 치열해졌습니다.
새로운 보고서는 상황이 어떻게 변화했는지, 그리고 인공지능 분야가 얼마나 경쟁이 치열해졌는지를 잘 보여줍니다.
미국에서만 해도 Meta의 Llama 모델, 일론 머스크의 xAI, 그리고 전 OpenAI 직원들이 설립한 Anthropic 등 경쟁 업체들이 점점 더 치열해지고 있습니다.
LMSYS라는 유명한 벤치마크에 따르면 중국 딥시크(DeepSeek)의 R1 모델이 미국 AI 기업들이 개발한 세계 최고 수준의 모델들과 가장 근접한 순위를 기록했습니다.
"중국 모델들이 성능 면에서 미국 모델들을 따라잡고 있습니다. 하지만 전 세계적으로 이 분야에 새로운 경쟁자들이 등장하고 있습니다."
HAI의 연구 책임자인 Vanessa Parli입니다.
사용자들이 다양한 봇의 성능에 투표하는 챗봇 아레나 리더보드에서 1위 모델은 2024년 초에는 10위 모델보다 약 12% 높은 점수를 받았지만, 2025년 초에는 5%만 더 높은 점수를 받았습니다.
이 지표는 주목할 만한 생성형 AI 모델들이 평균적으로 더 많은 의사결정 변수, 더 강력한 컴퓨팅 파워, 그리고 더 큰 훈련 데이터 세트를 사용하여 계속해서 규모가 커지고 있음을 보여줍니다.
하지만 개발자들은 더 작고 세련된 모델들도 훌륭한 성능을 발휘할 수 있다는 것을 증명하고 있습니다.
향상된 알고리즘 덕분에 최신 모델은 이제 2년 전 100배 더 큰 모델이 달성할 수 있었던 성능과 맞먹는 수준을 보여줄 수 있습니다.
"2024년은 소형 AI 모델에 있어 획기적인 해였습니다."라고 해당 지표는 밝혔습니다.
바트 셀먼은 중국의 딥시크처럼 비교적 규모가 작고 저렴한 기업들이 경쟁력을 입증하는 것은 고무적인 일이라고 말했습니다.
그는 "다섯 명, 두 명 등으로 구성된 팀들이 기존 질서를 뒤흔들 만한 새로운 알고리즘 아이디어를 내놓을 것이라고 예측한다"고 말했다.
미국의 패권이 약화되면서 중국이 빠르게 성장하고 있다
미국은 2024년에 40개의 주목할 만한 모델을 출시하며 여전히 생산 1위를 있으며, 중국은 15개, 유럽은 3개에 그칠 것으로 예상됩니다. 하지만 중동, 남미, 동남아시아 등 다른 여러 지역에서도 경쟁에 뛰어들고 있습니다.
또한 보고서에 따르면 모델 품질 면에서 이전까지 미국이 앞서 있던 우위는 사라졌습니다. 인공지능 관련 논문과 특허를 가장 많이 발표하는 중국이 이제 성능 면에서 미국과 어깨를 나란히 하는 모델을 개발하고 있습니다.
2023년에는 중국의 선두 모델들이 대규모 언어 모델의 일반적인 벤치마크인 MMLU(Massive Multitask Language Understanding) 테스트에서 미국의 최고 모델에 거의 20%포인트 뒤처졌습니다. 그러나 2024년 말에는 미국의 격차가 0.3%포인트로 줄어들었습니다.
"중국은 2015년경부터 인공지능 분야의 선두 주자로 발돋움하기 위한 발판을 마련했고, 이를 위해 교육에 투자했습니다. 이제 그 투자의 결실이 나타나기 시작하고 있습니다."
셀먼.
이 분야에서는 DeepSeek이나 Facebook의 Llama와 같은 '오픈 웨이트' 모델의 수와 성능이 놀라울 정도로 급증했습니다.
원래는 이러한 요소들이 전혀 공개되지 않는 폐쇄형 시스템이 현저히 우수했지만, 이러한 부문에서 최고 경쟁자들 간의 성능 격차는 2024년 초에는 8%로, 2025년 초에는 1.7%로 좁혀졌습니다.
캘리포니아주 멘로파크에 있는 비영리 연구기관인 SRzi의 컴퓨터 과학자이자 보고서 공동 책임자 레이 페로 )는 "이는 처음부터 모델을 구축할 여력이 없는 많은 소규모 기업과 학자들에게 분명히 도움이 될 것입니다."라고 말했습니다
캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 OpenAI는 챗봇 ChatGPT를 개발한 회사로, 향후 몇 달 안에 가중치를 개방할 수 있는 모델을 출시할 계획입니다
